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pli; ce qui pourrait gêner et même blesser, si l'on faisait une course un peu longue.

Il faut mettre , dans sa position , toute l'aisance possible, et faire en sorte que les épaules soient effacées et sur la même ligne , et que le maintien conserve de la grâce sans affectation.

Pour opposer à l'indiscrétion du vent un obstacle nécessaire, quelques dames», à l'imitation des anglaises, passent sous leurs cuisses une courroie qui vient se boucler en dessus, et maintient leurs jupes; mais ce moyen estincommode et même dangereux, en cas (l'accident. D'autres cousent au bas de la jupe de dessus un ruban qu'elles passent autour de leur pied gauche , et qui empêche les jupons de se soulever ; d'autres enfin les retiennent au moyen d'une agrafe placée au milieu du bas de la jupe de dessus, et qui réunit le devant et le derrière. Cette agrafe ne gênant aucunement , quelque chose qui puisse arriver , nous paraît être ce qu'il y a de plus commode.

Les premières fois que l'on monte à cheval de cette manière , on trouve sa po-

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sition peu sûre , mais il faut bien se garder d'imiter ces femmes imprudentes qui pour se rendre plus solides à cheval ont la folie de s'y attacher en faisant passer par-dessus leurs cuisses, un surfaix qui se boucle de chaque côté sous les grands quartiers. Cet obstacle ne peut être assez puissant pour retenir le corps qui , une fois sorti de l'aplomb , ne tomberait pas moins , mais il peut avoir assez de force pour arrêter les jambes , et rendre l'infortunée, à qui cet accident arriverait, victime de son imprévoyance. Sans doute il est des circonstances où une chute de cheval peut avoir, pour une femme, des suites funestes; le plus souvent cependant il n'en est rien , lorsqu'elle n'es* retenue par aucun objet à l'animal qu'elle monte, au lieu qu'elle courrait risque de la vie \ si elle tombait étant ainsi enchaînée»

Appliquons maintenant à cette position les principes de l'équitation.

Nous avons dit que les fonctions de la main gauche étaient toujours les mêmes , en conséquence le premier soin doit être d'ajuster les rênes pour sentir l'appui du cheval. Nous avons dit encore qu'il fallait

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que les mouvemens de cette main fussent toujours d'accord avec l'action des jambes.

Mais les dames à cheval à l'anglaise n'en ont plus qu'une; c'est la cravache dont la main droite est armée, qui est destinée à remplacer la jambe droite, à cet effet on la tient dans la main droite, de manière qu'elle tombe le long du flanc droit du cheval pour être plus à portée d'agir en cas de besoin.

Pour mettre le cheval au pas on baisse la main , et on lui donne un petit coup de cravache à droite en même temps que l'on appuie la jambe gauche. Aussitôt qu'il a obéi, il faut observer sa position, et tâcher d'acquérir l'aplomb et la solidité nécessaires. IV est nécessaire de s'exercer long-temps à cette allure, avant d'essayer à trotter; on remarquera qu'il n'est plus permis de faire tourner son cheval à gauche; c'est toujours à droite que l'on lui fera faire toutes les conversions. En voici la raison : pour le déterminer à tourner à gauche, il faut porter la main de ce côté et appuyer le talon. Le corps qui, par sa position, pèse beaucoup plus à gauche qu'à droite, n'a qu'un rien à dé-

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passer pour rompre l'équilibre et subir une chute.

Lorsqu'on est suffisamment familiarisé avec sa position pour qu'elle ne soit nullement dérangée par tous les mouvemens. du cheval au pas , alors seulement il est permis d'essayer à trotter. Cette allure étant celle qui est la plus difficile à soutenir, exige que Ton s'y exerce long-temps.

On décide le cheval à prendre le trot en baissant la main et l'attaquant à la fois de la jambe gauche, et de la cravache»

C'est surtout maintenant, qu'il est essentiel de laisser au cheval la liberté de développer franchement son allure, pour qu'elle soit cadencée , régulière , et douce. Cependant la main gauche doit toujours, sentir l'appui, et ne pas abandonner l'animal .

Une fois habile à trotter, une femme n'a plus à apprendre que ce qu'elle a à faire quand il s'agira de mettre son cheval au galop.

Le cheval dressé pour les dames, ne doit connaître que le galop à droite, qui est le seul qui puisse leur convenir. Pour le déterminer à prendre cette allure, il

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faut employer les moyens indiqués pour les hommes, en remplaçant l'appui de la jambe droite par un coup de cravache sur l'épaule droite du cheval, qu'il comprendra facilement.

Nous venons de dire que le galop à droite était le seul qui convint aux dames; pour justifier cette assertion il suffit de se rappeler l'effet de cette allure sur les cuisses du cavalier. Nous avons dit que l'on pouvait connaître sur quelle jambe galope un cheval, par l'action attirante qui se communique à la cuisse du même coté. Or , dans la position tenue par les femmes, la partie gauche étant naturellement en arrière , le galop sur le pied gauche tendrait a la ramener en avant, et causerait une gêne de laquelle résulterait au moins un maintien guindé et mauvais, si l'aplomb lui-même n'en était pas dérangé.

Malgré que l'on puisse devenir habile à monter à cheval en amazone, nous devons cependant conseiller aux dames de ne jamais tourner leur cheval à une autre allure qu'à celle du pas. Les mouvement de conversion dérangent toujours un peu

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là position , et cela est d'autant plus sensible que l'allure est plus vive.

Des courses à Anes %

En parlant de cet utile animal r nous n'avons pas l'intention de donner de nouvelles leçons pour apprendre à le monter.

L'on sait qu'il est souvent dans nos campagnes la monture des femmes > et dans plusieurs pays, notamment ceux de montagnes , on l'emploie utilement au service des voyageurs. Ai^x environs de Paris , et surtout à Montmorency , on en trouve de tout disposés à recevoir les curieux qui veulent aller, sans fatigue, visiter les lieux avoisinans. Il n'est pas rare, outre l'inconvénient de louer des ânes mal harnachas , de les trouver tellement rétifs qu'il y a à peine moyen de faire un pas, et dans ces occasions, c'est un mal sans remède.

11 n'y a point de doute que si l'on donnait aux ânons les mêmes soins quaux poufai&s, et que l'on voulût prendre la peine de les dresser comme les chevaux, on en obtiendrait Les mêmes services; Ce serait donc là le conseil que ûous dohne-

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rions aux possesseurs dune modeste fortune , et qui trouveraient dans cet animal sobre et laborieux autant d'utilité que dans le cheval. Alors tous les moyens que nous avons indiqués pour le cheval seraient applicables à l'âne, et produiraient les mêmes effets.

Au surplus, comme il en est rarement ainsi > il n'en est pas moins vrai que les personnes qui auront l'habitude de l'équitation viendront plus aisément à bout que d'autres de faire faire ce qu'elles voudront aux ânes qu'elles monteront. Tout ce que nous pouvons conseiller lorsqu'on loue dies ânes , c'est de vérifier la manière dont ils sont harnachés et bridés, de rectifier tout ce qui serait mal , de mettre les étriers, lorsqu'il y en a, au point convenable, et enfin de s'armer d'une houssine pour activer leur paresse.

Une fois dessus, il faut seulement veiller à ne pas le retenir en tirant les rênes à soi quand on veut qu'il avance , et en un mot se rappeler les principes les plus simples de l'équitation. C'est toujours de baisser la main pour laisser l'animal libre de se porter en avant, et en même

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temps il faut le décider au moyen de la houssine ; on se rappelle suffisamment ce qu'il y a à faire pour le faire tourner à droite ou à gauche; s'il s'agit d'arrêter il suffît de tirer les rênes à soi. Quand même on aurait des éperons, il faudrait se garder d'en faire usage , à moins que l'âne ne soit dressé, parce qu'autrement cet animal qui ignore ce châtiment pourrait se porter à quelque désordre.

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