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bituellement renfermés y trouvent ce qui est convenable à leur prospérité.

* D'abord, elle doit être spacieuse et close de tous côtés, avoir une petite porte de communication avec la cour de la maison, et une grande porte charretière donnant sur l'extérieur pour entrer et sortir les fumiers. Il «faut quelle renferme un petit canal ou bassin qui ne tarisse jamais. Si vous ne jouissez pas naturellement de cet avantage, vous devrez en faire creuser un, et garnir ses bords ainsi que le fond d'une couche de glaise battue et corroyée de dix -huit pouces d'épaisseur; le devant de ce bassin ne doit point avoir de rebord , mais aller en pente douce , pour que les animaux puissent y descendre et en sortir sans risquer de se noyer. La pierre peut remplacer la glaise : vous choisirez le moyen le moins dispendieux , d'après les ressources du pays. Il faut aussi avoir un puits à pompe , tant pour remplir le bassin lorsqu'il '• se desséchera, que pour fournir à Fabreuvage des bestiaux.

» Du côté le plus ombragé de ce bassin il faut une pièce de gazon de la gràn-

deur du quart de la cour. Les poules et les canards aiment à paître l'herbe au printemps, ainsi que pendant les grandes chaleurs; et puisque vous les tenez enfermés vous devez tâcher au moins de leur procurer une partie des avantages qu'ils trouveraient en plein champ.

» Aux environs de ce bassin vous ferez planter à quatre toises les uns des autres quatre mûriers noirs à gros fruit; ces arbres servent à abriter les volailles dans les jours longs et chauds , et les mures sont pour elles une nourriture agréable et rafraîchissante.... Les poulailler, canardier, toit à porc et clapier formeront une partie de la clôture, et leurs portes donneront toutes dans la basse-cour. . . .

» Le poulailler doit être aéré , mais sans courant d'air , le vent inquiète et tourmente les poules; elles aiment le silence et l'obscurité lorsqu'elles pondent ou qu'elles couvent : pour cette raison la porte ne sera pas au milieu , mais à Tune des extrémités, afin que celles qui entrent et qui sortent ne troublent pas celles qui sont dans le fond sur les nids.

» On fait dans le bas de la porte une pe-

tite trappe à coulisse; de cinq pouces de large sur six de Mut et pas davantage , parce que les dindons, les oies, et même les chiens pourraient y entrer. On tient cette trappe ouverte toute la journée et on la ferme le soir aussitôt. que la dernière poule est rentrée. On pratique aussi dans le haut une ouverture d'un pied carré qu'on fait griller à mailles et qu'on ferme avec une planche à coulisse lorsque le froid est très-grand.

» C'est à côté de la porte qu'il faut placer la fenêtre à la hauteur de quatre pieds du sol , et ne lui donner que deux pieds de haut sur un de large; elle doit être grillée à mailles et garnie d'un volet au dehors. La grandeur du poulailler sera en proportion du nombre des poules que vous voudrez avoir; il faut qu'il ait à peu près trois toises de long sur une de large pour en loger cinquante, de manière à ce qu'elles ne se querellent pas en se couchant et ne se jettent pas à terre, ce qui mettrait le trouble toute la nuit. Pour que la poule prospère , elle doit dormir paisiblement.

» Les juchoirs se font en perches carrées de deux pouces d'épaisseur en tçus sens. On

les espace de dix-huit pouces y et on les place en travers à six pieds d'élévation au-dessus de terre; huit suffisent pour le poulailler; on les scelle solidement dans le mur , en sorte qu'ils ne puissent éprouver aucun ébranlement par le poids des poules; à cette distance ils ne seront jamais salis.

Il est utile de placer de chaque côté du mur, à l'endroit où les juchoirs sont fixés, une planche de dix-huit pouces de large y qui vienne se reposer en pente dessus, pour que les poules ne s'approchent pas trop du mur et ne salissent pas les nids qui sont en dessous.

n On met une petite échelle au devant du premier juchoir en entrant, pour aider les poules à y monter. Il y a assez de quatorze nids pour la quantité de poules que j'ai indiquée. Je vous engage à ne pas les pratiquer dans l'épaisseur du mur : les punaises s'y logent et on ne peut les détruire. Je vais vous décrire ceux que je fais faire et qui remplissent parfaitement leur destination , sans être sujets à aucun inconvénient : ce sont des espèces dé boîtes en planches de peuplier; l'ouverture est d'un pied carré , ainsi que la profondeur ; le dessus;

vient en pente, comme un toit d'appentis.

. » Sur le devant if y a un petit rebord de deux pouces qui retient la paille et les œufs ; le haut de la planche de derrière est percé d'un trou d'un pouce; on scelle dans le mur de grosses pâtes à crochet pour y accrocher ces nids tout près les uns des autres. Il ne faut en mettre qu'un rang, et à six pouces d'élévation du sol. Lorsqu'ils sont plus élevés , les poules ne voient pas s'ils sont déjà pris par d'autres, elles s'élancent dessus , et de là naît une querelle ou du moins un trouble nuisible à la pondeuse.

» Le sol du poulailler doit être dressé et préparé par une couche de neuf pouces d'é* paisseur en glaise mêlée d'un quart de chaux amortie , le tout bien amalgamé et battu.

Lorsque cette préparation est sèche, elle devient plus dure que le carreau et n'en a pas l'humidité ; on répand dessus un lit de paille qu'on renouvelle exactement une fois par semaine, après avoir balayé et gratté le fumier. Un poulailler ainsi construit et entretenu engage les poules à y pondre f et Ton n'est point exposé à ce qu'elles aillent,

comme cela arrive souvent, chercher ailleurs un repos et une propreté qu'elles n'y trouvent pas quand on n'a pas tous ces soins.

» Outre ce poulailler, il en faut deux autres , un pour les poulets , moitié moins grand que le précédent , arrangé de la même manière , mais sans nid ; et un plus petit encore, sans juchoirs, destiné aux poules couveuses; on y met à terre deux ou trois nids semblables aux autres, un abreuvoir de deux pouces seulement de profondeur, afin que les petits nouvellement éclos ne puissent s'y noyer, et une mangeoire qu'on tient toujours garnie de grains et de pâtée; car les couveuses ne doivent jamais sortir tant que dure l'incubation* »

L'auteur donne ensuite des détails très-satisfaisans sur la nourriture des poules et sur les maladies qui les affligent.

Nous cédons avec regret à l'impérieuse nécessité qui nous empêche 3e les rapporter ici.

« Le temps le plus favorable pour l'incubation, continue madame Aglaé Adanson, est en mars et août. Les poulets de

cette dernière couvée sont bons et tendres jusqu'en avril suivant.

» Quand on veut exciter une poule à couver de très-bonne heure, il faut la tenir dans le poulailler destiné à cet usage , lui donner une nourriture échauffante, telle que Fayoine et le chènevis y et lui mettre quelques œufs dans un nid garni de paille; on choisit pour cette fonction des poules douces et privées; celles qui ont déjà couvé sont les meilleures. Il est rare qu'une jeune poule amène bien à la première couvée.

» Si quelques poules demandent à couver d'elles-mêmes d'assez bonne heure ,. on s'en aperçoit à ce qu'elles prennent un nid en affection, et ne le quittent pas même pour manger ; il faut alors les toucher, les caresser, tant pour les apprivoiser que pour s'assurer qu'elles sont échauffées au point nécessaire pour souffrir le transport du poulailler commun à celui de l'incubation . Lorsque la poule se laisse prendre sans crier ni se débattre , elle est au degré requis. On lui prépare un nid bien garni de paille froissée ; on y met douze f treize ou quatorze œufs desderniers pondus, parmi

IO LA BASSE-CaUR.

lesquels on choisit les plus gros. De ces douze ou quatorze il est rare qu'il en réussisse plus de huit à neuf....

» L'incubation dure vingt-un jours ; si le vingt-deuxième, les poussins ne sont pas éclos, c'est que les œufs sont clairs, et il. faut recommencer de suite avqp une autre poule ; mais cet accident est très-rare .

s Pendant tout le temps de l'incubation, on doit entretenir l'auge pleine d'eau fraîche et la mangeoire bien garnie de pâtée ou de grains.

p Les femmes de campagne prétendent qu'il faut retourner les œufs pour qu'ils s'échauffent également , elles ont aussi la> manie de les plonger dans l'eau tiède (i), ou de les poser sur un tamis pour s'assurer s'ils sont bons et si les petits remuent, etc.

4MMIfMM

(i) Bechstein , savant ornithologue allemand, diffère ici d'opinion avec notre auteur ; il arrive quelquefois r dit-il d'après une note communiquée, et dont il paraît adopter les conclusions , que par un temps fort sec les jeune» oiseaux n'éclosent pas au jour ordinaire , ou risquent même de ne pouvoir éclore du tout. Si, dans ce cas , on. plonge les œufs pendant une minute dans l'eau tiède , au point à peu près de leur chaleur, et qu'on les replace •nauite sous la couveuse, l'effet sera aussi prompt qu'hei*-»

Tout cela est autant de charlatanisme ridicule, plutôt nuisible qu'utile....

» Les poussins demandent quelques soins, surtout dans le commencement. Dès qu'ils sont éclos, on ôte les coquilles ainsi que les œufs clairs ; on les laisse tous les premier et deuxième jours aux soins de la mère ; le troisième ou quatrième jour on les fait sortir , seulement depuis onze heures jusqu'à trois, si le temps est beau et qu'il fasse soleil, car la pluie les rend tristes et malades; il faut toujours les faire rentrer pour prendre leur nourriture, de peur que les autres volailles ne la leur mangent. Trois repas sont assez , un avant la sortie , un à midi ^ et le dernier à quatre heures. Les quinze premiers jours il faut leur donner du pain émietté et mêlé avec un peu de son et d'eau, de la graine de millet, du froment bouilli , ensuite du froment sec et enfin de l'orge. On peut avoir un panier à

reux. » L'observation sage de madame Adanson n'en subsiste pas moins , seulement il peut y avoir une exception à la règle pour les temps fort secs f et dans tout autre cas on doit, ainsi qu'elle le conseille, s'en rapporter à la nature , qui sait mieux que nous ce qu'il faut pour partenir à ses fins..,..

poulets sous lequel oh leur met à manger ; ils entrent et. sortent à volonté à travers les clayons , ce qui évite la peine de les foire rentrer à midi.... »

Canards.

« Les canards ne juchant pas et ne s' astreignant pas à pondre dans des nids construits par la main des hommes, leur étable n'est autre chose qu'un lieu couvert et abrité auquel il faut une porte semblable à celle du poulailler ; comme ils se salissent beaucoup , il est nécessaire de leur mettre de la paille fraîche deux ou trois fois la semaine, et de faire enlever leur fumier aussi souvent et le même jour que celui des poules. En fixant ainsi un jour pour le nettoyage de toutes les étables, la surveillance en devient plus facile et les négligences (des domestiques) sont impossibles.

» La cane paraît moins soumise à la domesticité que la poule , et elle conserve toujours quelques mœurs de son état sauvage, comme de chercher à pondre dans un lieu caché, de ne le faire que dans

LA BASSE-COUR. l3

un nid qu'elle a construit elle-même, et de se dépiter pour peu qu'on la tourmente ; aussi est-il beaucoup plus difficile de la faire couver que les autres oiseaux domestiques. Cependant, malgré cette difficulté, je pense qu'on ne doit se servir de la poule ou des dindons pour élever les canetons que lorsqu'il y a eu impossibilité de le faire faire par la cane. Les mœurs sont si différentes, que les petits perdent infiniment de force et de qualité par cette contravention aux lois de la nature. ( On donne cinq canes à un canard. )

» C'est à la fin de février ou au commencement de mars que la cane manifeste le désir de couver. Si vous avez mis à part le nombre d'œufs pondus dans le mois, pour fournir à ce que vous voulez faire d'élèves , il faudra vous défaire du canard mâle, ou le séparer de manière à ce que les canes ne le voient ni ne F entendent ; ce qui les détournerait. Vous leur ferez donner à boire et à manger à l'étable , et vous laisserez un ou deux œufs à la place où elles pondent, jusqu'à ce qu'elles soient bien disposées à couver; alors vous profiterez du moment où elles seront à manger

l4 LA BASSE-COUR.

pour ôter les vieux œufs sans bouleverser les nids, et vous en substituerez dans chacun huit ou neuf de ceux gardés à cet effet ; si vous en mettiez davantage , ils ne seraient pas couverts en entier et par conséquent ne viendraient pas à bien... Si toutes les canes ne sont pas disposées à couver, ce sera le cas de mettre le reste de vos œufs sous des poules, le même jour que les canes auront commencé à couver, afin queles petits éclosent en même temps, et que vous puissiez les réunir à ceux des canes qui s'en chargeront volontiers. L'incubation est de trente jours ; pendant ce temps , il faut veiller à ce que rien ne les trouble, et leur donner deux fois le jour, dans Fétable, quelques poignées d'avoine dans une grande terrine d'eau. Cette nourriture est celle qui leur convient le

mieux.

» Aussitôt que les canetons sont éclos, on laissé la trappe de la porte ouverte, si le temps est beau et sec, afin que la mère les mène à l'eau , ce qu'elle fait ordinairement de suite; j'ai dit, si le temps est beau et sec, car l'eau de la pluie leur est si nuisible durant le premier mois

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qui suit leur naissance, qu'elle les fait quelquefois périr, chose qui paraîtra extraordinaire, 'puisqu'ils vont à l'eau en naissant, et qu'ils sont éminemment aquatiques; mais c'est un fait, et contre un fait il n'y a rien à objecter. L'eau dans laquelle ils plongent ne mouille pas leur plumage , et celle de la pluie ne se sèche point sur eux; ce serait aux physiciens à en expliquer la cause; en attendant , je vous engage à les faire rentrer aussitôt qu'il bruine, jusqu'à ce qu'ils aient atteint cinq à six semaines.

» La nourriture qui leur convient le mieux dans le commencement, et qui doit leur être administrée peu à la fois et souvent , est le pain trempé dans du lait écrémé, de l'orge bouillie, des pommes-de-terre cuites, écrasées et tiédes ; le second mois, du caillé, dans lequel on met dû son, de l'avoine et du sel-; ensuite l'avoine , le sarrasin , les pommesde-terre et les choux cuits; les fruits, les glands, la salade, les engraissent à merveille, »

Dindons.

« Vous serez obligé de tenir les dindons dans un lieu entièrement séparé de votre basse-cour , sans cela ils tueraient les poulets , les canetons et même les poules.

» Il faudra dans ce lieu un gros arbre ou un échafaudage pour les faire jucher, *car le dindon a besoin de coucher en plein air pour se bien porter; néanmoins un petit hangard couvert seulement par-dessus devient nécessaire pour les abriter quand il survient des pluies continues, il faut aussi une petite étable pour4és couveuses.

j> La dinde pond dix-huit à vingt œufs , quelquefois davantage ; on les retire à mesure qu'elle les fait , et on les met en réserve ; aussitôt que sa ponte est finie , elle cherche à couver; on lui fait alors , avec de la paille , dans F étable destinée à cet usage, un nid large et profond dans lequel on met quinze et jusqu'à vingt œufs; mais sur ce nombre il n'y a guère que dix à douze dindonneaux qui parviennent à trois mois.

» L'incubation est de trente jours. Si

les petits ne sont pas éclo» le trente-unième, il faut remettre de nouveaux œufs sans ôter la couveuse du nid, et lui couvrir la tête pendant l'opération > sans quoi elle renoncerait.

» De tous les oiseaux domestiques , le dindon est le plus délicat dans sa jeunesse , et le plus robuste quand une fois il a pris le rouge; ce qui a lieu à deux mois ; jusqu'à cette époque, on fait coucher les dindonneaux à l'étable dans laquelle on place alors quelques juchoirs; on les y fait rentrer aussi toutes les fois que le temps est à la pluie. Leur nourriture doit différer selon l'âge qu'ils atteignent y et l'on ne peut s'écarter de tous ces préceptes sans courir le risque de les perdre. Depuis leur naissance jusqu'au temps où ils poussent le rouge , on leur fait une pâtée composée de pain, de son, de persil haché , d'un peu de sel et de jaunes d'œufs dans la proportion de quatre pour quinze dindonneaux; on peut, au lieu d'eau, y mettre du caillé pour la mouiller. On leur donne de cette pâtée soir et matin , et de l'orge bouillie à midi» On les mène paître deux fois le jour aux heures où il

t8 la bàsse-cocr;

n'y a pas de rosée , et quand le temps est beau.

r> Dés que le rouge commence à pousser , ils prennent un air triste et languissant; il faut alors leur donner tous les matins du pain trempé dans de l'eau. et du vin; à midi de l'orge sèche , et le soir la pâtée ci-dessus sans oublier le sel. Cette espèce de maladie dure environ quinze jours f après laquelle on les laisse coucher dehors, et on les soumet à la nourriture ordinaire, qui consiste en orge, glands dans la saison, pommes-de- terre cuites, et principalement la pâture dans les prés , chaumes et taillis, où ils trouvent des sauterelles, des grillons et une infinité d'insectes dbnt ils sont très-friands. . . Les dindons aiment aussi beaucoup la camomille puante, le petit glouteron, le fenouil, les orties , l'absinthe et l'armoise. »

Les Oies.

« Il y a peu de chose à dirç sur ce qui les cbncerije. On ne les nourrit pas à la cour, parce qu'elles dévoreraient à elles seules autant que toutes les autres vo-

tailles ensemble; mais elles vont paître sur les chaumes, les chemins et les prés...

L'incubation est de trente jours ; la mère prend seule soin de ses oisons , et les ramène sous le couvert si le temps est mauvais.' II faut néanmoins , pendant les premiers mois , leur donner une fois par jour du pain et du son délayé dans du caillé. » .

Les Lapins domestiques.

« La race du lapin est une des plus fécondes , la femelle porte trente à trenteun jours , et, au bout de trois semaines qu'elle a mis bas, on .peut la faire couvrir encore : elle est donc en état de faire au moins six portées par an , de chacune six lapereaux, total trente-six. »

Le ctapier dont parle l'auteur est pour quatre lapins seulement , en voici la description :

h II ne s'agira pas, pour une si pet' te quantité , de faire une garenne domestique sous terre , creusée à grands frais jusqu'à six pieds, entourée de murs, pavée , etc. ; une chambre bien carrelée de neuf pieds de profondeur sur six de large suffira

pour trois ou quatre mères. Vous ferez construire en briques, le long d'un des côtés , quatre loges de dix-huit pouces en carré, dont le devant sera ouvert, A trois pouces au-dessus de terre, on placera dans ces loges un fond de planches percé de trous pour laisser écouler l'urine, on le garnira de paille fraîche qu'on renouvellera toutes les fois qu'il sera nécessaire.

» L'humidité étant essentiellement nuisible à la prospérité des lapins comme à la bonté de leur chair, tous vos soins devront tendre à leur procurer une retraite sèche et aérée \ pour y parvenir, le carrelage de la pièce devra aller en pente , depuis les loges jusqu'au côté du mur opposé, au bas duquel sera une rigole qui aboutira au dehors et conduira les eaux dans la basse-cour. En dessus , du même côte' , on attachera dans le mur, à six pouces d'élévation, un petit râtelier assez saillant pour que les lapins ne soient pas obligés de se mettre dans la rigole pour atteindre leur nourriture; c'est dans ce râtelier que les herbages de toute espèce devront être mis.

» On couvrira le carrelage de paille bien sèche, on en remettra tous les soirs de nouvelle sur l'ancienne, et on enlèvera le fumier de fond en comble le jour de la semaine fixé pour cette opération générale.. .• La porte du clapier sera à claire voie et placée au midi ; à côté ou plus loin, selon que votre local le permettra, vous ferez arranger un autre petit clapier semblable au premier, mais sans loges, dans lequel on tiendra les lapereaux destinés à la cuisine ; c'est à un mois qu'on doit les séparer de la mère.

» Il faudra aussi avoir une petite loge à part de quatre pieds en carré pour le mâle, qui ne doit point être en communauté avec les femelles , dont il troublerait les fonctions de mère. Il est nécessaire qu'il soit tenu propre et soigné comme elles. Lorsqu'on veut faire couvrir une femelle, on la lui conduit le soir, et le lendemain, dès le matin, on la lui ôte.

» Les femelles ne sont productives que pendant cinq ou six ans; elles ne doivent faire leur première portée qu'à six mois , et lorsqu'elle est de plus de six petits , il est bon d'en supprimer le surplus; ceu*

qui restent en deviennent plus gras , et la mère fatigue moins... .

» Le serpolet, le thym, la marjolaine, le fenouil, le cerfeuil, le persil, le céleri, le laiteron, la traînasse, les betteraves, les carottes, feuilles et racines , le sainfoin, la luzerne et le trèfle , secs ou verts , le son et Favoine , voilà à peu près les seuls alimens qui doivent entrer dans le clapier.

Les heures les plus convenables pour les donner sont le matin au soleil levant et le soir. On doit avoir une grande attention de faner un instant au vent ou au soleil toutes les plantes fraîches avant de les mettre dans le râtelier, parce que les herbes mouillées donnent aux lapins des maladies souvent mortelles. »

Pigeonnier.

u En parlant de l'arrangement du pigeonnier (c'est toujours madame Àdanson), je traiterai de la manière de soigner les pigeons. Ces deux articles se tiennent tellement qu'on ne saurait les séparer sans né 5 cessiter des répétitions qui nuiraient à la darté et à la concision dont j'ai promis de ne pas m' écarter.

LA ftASSE-COUft. aS

i) La fenêtre doit être placée au midi , et le vitrage doit être grillé. On met en dehors, au bas de cette fenêtre, une petite avance en bois, pour que les pigeons puis* sent s'y reposer en s'abattant , et entrer plus facilement. Il faut que les murs et le plafond soient bien crépis et exempts de trous et de crevasses , afin que les rats et les fouines ne s'y introduisent pas , car celles-ci surtout y feraient un dégât incroyable; c'est pour cette raison qu'on doit fermer les fenêtres le soir de bonne heure, c'est-à-dire aussitôt que le dernier pigeon est rentré*

» Il &ut séparer les nids , de sorte que chaque couple ne soit point tourmenté par son voisin. Si les nids sont faits dans l'épaisseur du mur, ils se trouvent séparés naturellement; mais, dans un autre cas, voici comment on les construit * on scelle dans le mur, à la distance de six pieds l'un de l'autre, des bouts de membrure qui ressortent de quinze pouces ,- on place dessus deux perches équàrries sur deux pouces d'épaisseur en tous sefts , l'une à trois pouces du mur , l'autre à neuf pouces de la première. On les assujettit ainsi à de-

^4 l ± BàSSE-COUIU

meure et solidement. C'est sur ces tfeux perches qu'on range des nids d'osier à une distance de deux pieds au moins les uns des autres; on les recouvre séparément d'une espèce de couvercle d'un pied d'élévation et n'ayant d'ouverture que sur le devant. Ces couvercles sont peu dispendieux, on les fait ou on les fait faire chez soi avec des débris de caisses ou de vieilles planches légères dont on ne manque guère à la campagne. Par ce moyen , chaque couple vit tranquille et amène & couvée à bien ; ce qui arrive rarement quand il n'existe aucune séparation entre eux ; car cet oiseau, symbole de la douceur et de la fidélité, n'est rien moins que doux et fidèle; j'en ai vus tuer à coups de bec, répétés avec une persévérance féroce , les petits de leurs voisins , par une jalousie dont je n'ai jamais pu me rendre compte.

C'est pour remédier à cet inconvénient, qui rendrait nul le produit de mon pigeonnier, que j'ai imaginé ces couvercles.

Depuis ce temps les petits s'élèvent trèsbien, deux par*deux, et le produit surpasse celui sur lequel on statue ordinairement.

» Le

tA BASSE-COUR» 2$

» Le nombre des nids se calcule sur deux par paire de pigeons; c'est donc vingt?* quatre pour douze, quantité bien suffisante, parce quecette espèce dite de volièreoxxpatus est extrêmement productive. Bien soignés et nourris, vous pouvez compter sur neuf couvées amenées à bien par chaque paire ; mais ils exigent les plus grands soins. Au reste, persuadez-vous que sans soins, sans surveillance vous ne réussirez en aucune chose , si peu importante qu'elle paraisse en elle-même.

» Voua ne ferez point placer deux rangs de nids les uns sur les autres, parce que les ordures du rang supérieur incommode»

raient ceux du dessous , et que ces animaux ainsi que tous les autres aimeût la propreté, elle leur est même nécessaire.

Pour l'entretenir vous ferez balayer , netloyer les perches et le dessus des couvercles une fois la semaine > mais avec la plus grande précaution et douceur; on doit s'abstenir: d'approcher et de toucher les stick où il n ! y à encore que des œufs»

Il faut aussi répandre un peu de paille tout autour de la chambre , autant pour préserver les jeunes pigeons sortis du nid

?6 LA BÀSSE-COUfc.

de prendre la goutte (ce qui leur arrive quand ils demeurent sur le carreau nu) que pour les empêcher de se blesser , s'ils tombent par accident. Dans ce dernier cas on les relève et on les remet dans leur nid.

» On place, dans le milieu de leur chambre un baquet plat, de trois pouces seulement de profondeur , et qu'on tient toujours plein d'eau propre, afin qu'ils puis-r sent s'y baigner et boire sans que les petits risquent de se noyer.

» La nourriture doit être donnée deux fors le jour, le matin et à deux heures; on la jette sur un endroit propre du carr reau. Une mangeoire n'est pas aussi comr mode pour eux , parce qu'il y en a de •timides qui pâtissent s'il faut disputer la place. Une assiette creuse, connue vulgairement sous le nom d'assiette à soupe, suffit pleine de grain pour chaque repas.

» On met aussi (fans le pigeonnier des .pains salés qui aiguisent l'appétit des pigeons; en voici la recette i prenez vesce, deux livres; graine de cumin, un quarteron; sel gris, une demi-livre. Mettez dans un vase un demi-litre de terre franche tamisée; mettez-y vos ingrédiens, £p

versez de l'eau suffisante quantité pour faire une pâte bien liée et assez consistante pour conserver la forme de cône que vous lui donnerez* Faites sécher ce pain au soleil, et lorsqu'il aura acquis la dureté d'une pierre, placez-le dans le pigeonnier.

«Lavesce, le sarrasin, les pois, les criblures de blé sont les grains qu'ils préfèrent; mais, si vous voulez qu'ils produisent beaucoup et qu'ils soient bien gras , vous leur donnerez tantôt de l'un tantôt de l'autre, à des intervalles de huit jours ; quelquefois vous les mêlerez tous. Quand on les tient trop long-temps à la même nourriture, ils s'en dégoûtent et mangent moins. Si vous vous apercevez qu'ils soient rassasiés et laissent du grain , retranchezleur un repas jusqu'à ce que l'appétit leur revienne.

» Pour que la ponte ne soit pas interrompue, dans les mois les plus rigoureux, il faut mêler une poignée de chêne vis à leur nourriture accoutumée; ce moyen est infaillible , mais il faut cesser en mars , parce qu'à cette époque la fécondité reprend son cours habituel , et qu'une nourriture trop échauffante pourrait lui élre

nuisible; c'est par la même raison que vous donnerez plus de pois en été qu'en hiver.

» Tous ces petits détails sont nécessaires pour en tirer tout le profit dont ils sont susceptibles , et ce profit est grand.

» Dans la proportion que je viens d'indiquer , poursuit l'auteur, deux doubles décalitres par mois suffisent; en les évaluant l'un portant l'autre à deux francs , ce qui est très-cher, vous pouvez pour quarante-huit francs par an manger quatre pigeons par semaine, gras comme des poulets et d'un goût exquis.

n Ces oiseaux, produisant beaucoup, sont nécessairement bientôt épuisés; il faut donc surveiller avec attention chaque couvée , et dès que. vous voyez que de deux œufs il y en a un de clair, vous devez supprimer le couple et en laisser venir un jeune à la place. Celui-ci doit être choisi provenant d'un père et d'une mère sans » défauts. Les. meilleurs individus de cette espèce ont le cou court et gros , les jambes courtes et bien garnies de plumes, tout le corps large et bien nourri : les huppés pu capuchonnés sont inférieurs sous tous

La èasse-cour. . 29

les rapports. Il arrive quelquefois que le jeune couple n'est pas assorti, et qu'il y a deux mâles du deux femelles, alors il faut Je supprimer encore sans chercher à rap-*pareiller, ce qui serait long et mettrait le désordre dans la communauté.

» Quand vous voulez détruire une paire de vieux il faut attendre qu'elle ait des œufs; alors vous prenez celui qui se trouve sur le nid , l'autre revient bientôt après le remplacer, et de cette manière vous n'effarouchez pas le pigeonnier, ce qui est essentiel.

» Je vous ai engagé à préférer cette espèce aux pigeons fuyards et bisets, quoiqu'il ne faille pas plus de grain pour cinq cents de ceux-ci que pour vingt-quatre des premiers ; mais , outre qu'il me semble peu convenable que le riche vive aux dépens du pauvre , comme dans les temps de féodalité, je trouve qu'il y a bien plus d'avantage à manger pour quarante- huit francs d'excellens pigeons , dans toutes les saisons, que d'en manger pour le môme prix et pendant quatre mois seulement de trés-petit6 et d'un goût moins délicat; d'après cela vous choisirez. Si vous pouvez

5o LÀ BASSE-COUR.

disposer d'un cabinet éclairé au midi , et dont la croisée soit grillée à demeure, vous ferez bien d'y mettre à part les jeunes pigeons qui excéderont votre consommation ordinaire , surtout aux approches de décembre, époque où la fécondité demeure suspendue ; là , vous pourrez les engraisser à volonté et en prolonger la durée sans que cela mette le trouble et la famine dans le colombier ; ce qui arrive lors qu'on y conserve trop long-temps et en trop grand nombre déjeunes élèves. Cette réserve pourra aussi vous servir à élever des couples remplaçans.

» Les pigeonneaux commencent à être bons à manger à vingt -deux jours, ils mangent seuls à deux mois, sont tendres et gras jusqu'à trois, excepté pendant les huit premiers jours qu'ils apprennent à manger seuls , et c'est ce moment que vous saisirez pour les mettre dans la réserve.

» II est difficile de distinguer le mâle d'avec la femelle; cependant, avec de l'habitude et V esprit d'observation, on s'aperçoit qu'il a la proéminence du bec et l'en tour des narines bien plus élevés que la femelle ; le mâle aussi , lorsqu'il est dans le nid et

LA BASSE- COUR.- 5l

fc'a encore que les tuyaux des plumes fait un craquement avec son bec et s'élève sur ses jambes comme pour se défendre, quand on rapproche, tandis que la femelle se tapit de peur : cet indice est certain , mais sitôt qu'ils ont des plumes ils ne cherchent plus à se défendre, et acquièrent dé la poltronnerie avec la connaissance du dahger.

Chez les adultes, oni reconnaît les mâles à ce que leur queue est presque toujours sale , usée par le bout , ce qui vient de ce qu'ils la traînent en faisant la roue. »

Nous fce multiplierons pas davantage nos larcins littéraires; il faudrait transcrire en entier l'intéressant ouvrage de matUïne Adanson , si l'on voulait rapporter tout ce qu'il contient d'utiles et de profitables leçons ; nous renvoyons nos lecteurs à la source même. Celui qui se fixe à la campagne ne peut guère se dispenser d'avoir en . sa possession ce livre précieux; nos extraits n'auraient point cette naïveté , cette simplesse, ce charme du style qui en rendent la lecture si attrayante. Cet ouvrage, consacré d'ailleurs

à donner les principes d'une sage et fructueuse administration, est trop sérieux pour que son auteur ait pu y faire entrer ce qui fait la base principale du nôtre, l'amusement. Nous allons donc ajouter quelques mots snr les moyens de jouer avec l'utilité ; si nous pouvons nous exprimer ainsi, afin de nous rapprocher directement de la route qui notfs est tracée par notre titre.

Parmi tes amusemèns qn'oti peut setprocurer dans la basse-cour on iiok ranger l'incubation artificielle, qui se pratique encore maintenant en Egypte. Il existe dans ce pays des couveurs ptfblkft ; on leur apporte douze œufe de poiile , et moyennant une certaine rétribution ; ; ils rendent douze poulets , au bout de vingtun jours. Ils se servent pour cela de fours dits à poulets , dans lesquels ils dépostent plusieurs centaines d'œàfs et qil'iis tiennent constamment jou* et huit ata degné de chaleur convenable ; au temps 'prescrit les petits éclosent: On peut dhéz soi s'amuser aussi- à faire éxAà^e dtes ^poulefè, des canards, des dindons et autres VolaSHes , sans avoir recours à un four à poréflets,

qu'il doit être fort difficile de tenir toujours au même degré de chaleur. Si' Ton possède un grand rase de fonte, il sera propre à cet usage; on le remplira d'eau ou de sable et on réchauffera au moyen d'ufte ou deux lampes posées dessous à distance convenable afin d'obtenir le degré de éhaleur nécessaire au développement des germes. On connaîtra ce degré en plaçant un thermomètre parmi les œufs d'une couveuse de l'espèce qu'on veut reproduire artificiellement; lorsqu'on aura reconnu ce degré, on plongera le même thermomètre dans le sable ou l'eau échauffés afin de s'assurer qu'ils «ont suffisamment chauds. On aura alors une grande tiébille de bois ou de terre qu'on posera sur ce bain de sable ou d'eau. Ce sera dans cette sébille qu'onldéposerâ. les œufs, sur un lit de coton cardé ou de éuvet ; on Teootattira légèrement ces œufs , et en tenant 4e thermomètre au milieu d'eux, on pourra s'assurer si 4e degré de dhaleer qui leur -parvient correspond à celui qu'on a'jobserté 6duS la uiére; et dans le cas ôi il serait Jplus ou moins élevé, éloigner oA rapprocher les lampes de manière à Tob*

tenir. On observe que l'eau est préférable au sable pour cette opération. Si Ton tenait à employer le sable/ il serait bon sur les derniers temps de pfonger, une minute durant, les œufs dans de l'eau tiède, au degré suivi, une fois par jour durant les deux où trois derniers. On doit, au moyen d'à bat- vent, faire en sorte que la fumée des lampes ne remonte pas audessus de l'appareil ; et si on Ta disposé sur l'appui intérieur d'une croisée, on fera bien de faire sortir cette fumée dehors par le moyen d'un tuyau-conducteur ordinaire.

Une fois cet appareil établi on pourra se contenter de venir l'inspecter de temps en temps, et il n'exigera pas à beaucoup près les mêmes soins que le four à poulets. On pourra faire éclore de la sorte une ou deux douzaine d'oeufs.

Nous devons avertir nos lecteurs que nous n'avons pas éprouvé par nous-mêmes la vertu du moyen que nous leur enseignons, d'après ce que nous en ont rapporté des personnes dignes d'ailleurs de toute croyance. Il nous semble que rien ne s'oppose à ce que la chose ait eu lieu en

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effet comme elles le prétendent, et n'ayant aucune raison de croire qu'on ait voulu nous induire en erreur, nous y ajouterons foi jusqu'à preuve contraire. On a vu des dames faire éclore des œufs de serins qu'elles avaient la patience de garder dans leur sein pendant le temps nécessaire. On peut donc considérer comme certain qu'on fera éclore tous les œufs quelconques en les tenant au degré de chaleur convenable, suivant les espèces et aussi longtemps que dure l'incubation naturelle.

Outre les cas de nécessité, il arrive souvent que par pure curiosité on donne à couver à une poule les œufs d'une cane» Lorsque les petits canetons sont éclos, la mère va les promener, en leur cherchant la nourriture.

Tout se passe assez bien jusqu'à ce qu'on arrive sur le bord d'une mare ou du eanardier de la basse- cour : la surface unie de l'eau venant alors à briller aux yeux des petits, leur naturel les entraîne vers cet élément. C'est en vain que la tendre mère cherche par son cloquetage à les détourner de ce dessein , que son jugement de poule lui présente comme funeste. Les fils de la cane, sourds à ses avis, se li-

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vrent à l'onde qui les supporte , ils s'y ptdmènent, s'y complaisent, tandis que la poule alarmée démontre par ses mouvemens 'et par ses cris 6on anxiété et ses peines. C'est ainsi que, chez nous., l'enfance insouciante joue et folâtre , tandis même que le cœur des pàrens est déchiré par la douleur, La vue des angoisses de cette pauvre mère poule m'a toujours plutôt attristé que réjoui ; mais j'ai vu des gens s'en divertir beaucoup^ Quel est donc cet amour maternel, ce besoin d'aimer et de soigner que la nature a mis dans les oiseaux ?

La poule ne peut se tromper; son œil, son oreille doivent lui dire que ce ne sortt pas ses enfans, et cependant elle les aime et Je» soigne ! îl y a 'beaucoup à penser, il y aurait beaucoup à dire sur ce sujet.

On voit quelquefois des coqs qui ont une corne sur la tête : cette corne ne leur est pas naturelle, c'est en quelque sorte une greffe animale produite par l'art. On peut facilement se procurer le plaisir de posséder dans sa basse-cour un semblable coq.

On choisit un jeune coq, on lui coupe la crête qui, étant tranchée, laisse une

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espèce de creux ou de duplicature dans laquelle on pose l'ergot : soit de ce coq, soit d'un jeune poulet, le sang en se coagulant maintient cet ergot; mais pour que le coq ne le fasse point tomber, on l'assujettit avec un petit linge dont on a enduit les extrémités avec de la poix. Au bout de quelques jours , lorsque la greffe s'est collée , on ôte le linge, L ergot croît et prend beaucoup plus d'accroissement qu'il n'en aurait pris dans sa place naturelle à la jambe du coq; on lui voit acquérir quelquefois jusqu'à deux pouces de longueur; les pointes sont dirigées du côté où les a placées celui qui a fait l'opération, Il arrive ici quelque chose (le bien remarquable et qui prouve combien sont grandes les ressources delà nature : il se forme, pour assujettir cet ergot et pour le nour-*rir, des ligamens dont l'origine n'existe ni dans la crête, ni dans l'ergot. Cette expérience ne réussit pas toujours, mais il faut cependant qu'elle ne soit pas bien difficile , car il n'est pas rare de voir de ces coqs cornus en parcourant les campagnes.

Ce n'est pas par oubli que nous pas-

sons sous silence les combats de coqs qui procurent un plaisir si vif à nos voisins les Anglais; nous avons pensé que cet amusement n'étant pas dans nos mœurs , nous ne devions pas eii entretenir nos lecteurs. D'autres s'amusent à exposer une chouette démontée dans la basse -cour, pour jouir du spectacle de la colère des dindons et des combats qu'ils lui livrent.

Tous ces amuseraens ne méritent pas une jplace dans notre recueil.