CHAPITRE VIII

Foi des anabaptistes dans les prétendus miracles opérés à la mort d'Bœ&libacher. — Le Salut du nouveau-né, autre légende.

Les prétendus miracles opérés en 1671, pendant l'exécution d'Hasslibacher, montrent avec quelle facilité s'accréditent les plus singulières traditions. À une date si voisine de nous, chez un peuple éclairé, dans une secte éminemment raisonnable, une légende a pu naître, s'établir, prendre consistance et passer pour un article de foi. Notez bien que le martyre même d'Hasslibacher n'est pas prouvé. Tous les mennonites cependant révèrent ce personnage, qui n'a peutêtre jamais vécu ; tous croyent à la réalité des circonstances imaginaires dont le rimeur a brodé son récit. Mon hôte me disait, le plus naïvement et le plus sérieusement du monde, que son frère avait été exprès à Berne pour voir la fontaine qui versa des flots de sang, lorsque la tête du supplicié tomba sous la hache. L'air convaincu d'Àugsburger et de sa femme m'inspira l'envie de tenter une épreuve.

— Je connais, leur dis-je, une histoire moins lugubre, mais aussi édifiante, que je vais vous raconter»

Les propositions de cette nature sont toujours bien accueillies au dessert, et je vis dans les yeux de mes commensaux qu'ils s'intéressaient d'avance à la narration. Aussi débutai -je sans autre préambule.