CHANTE EN S ' AC COMP AGN ANT SUR UNE VIÈLE .V CINQ CORDES

POUR SE l'A IRE RECONNAITRE DE SON AMI BEWIS

Miniature du Roman <!<• Guion ixiii1' siècle).

fête à Westminster; il était à table, entouré de ses pairs, lorsqu'une femme, vêtue et parée comme un ménestrel, entra dans la salle sur un grand cheval richement harnaché, comme en avaient d'ordinaire les poètes-chanteurs. Après avoir tourné autour des tables, elle s'approcha de celle du roi et mit un placet devant lui, puis elle salua, piqua son cheval et disparut. Ce placet contenait une remontrance au roi sur les faveurs qu'il prodiguait à ses favoris, tandis qu'il négligeait ses plus braves chevaliers et ses plus fidèles serviteurs. Les courtisans blâmèrent le portier d'avoir laissé

passer cette femme ; mais il répondit que ce n'était pas l'usage de refuser jamais l'entrée des maisons royales à un ménestrel1.

Si un ménestrel mérila jamais la confiance du prince auquel il était attaché, c'est assurément Blondel2, qui se dévoua à Richard Ior dit Cœur de Lion, roi d'Angleterre, lorsque celui-ci fut fait prisonnier par le duc d'Autriche à son retour de la troisième croisade.

Voici celte touchante histoire, d'après la Chronique de Reims3.

« Chapitre VIII. — Cornent li rois Ricars fit mis hors de prison

par Blondiel le ménestrel.

« Dés oremais vous dirons del roi Richart que li dus d'Osterriche tenoit en prison ; et ne savoit nus nouvieles de lui, fors seulement li dus et ses consaus. Si avint qu'il avoit longuement tenu . 1 . ménestrel, qui nés estoit deviers Artois, et avoit à nom Blondiaus. Cius afferma en soi qu'il querroit son signeur par touttes terres tant qu'il l'auroit trové ou qu'il en oroit novièles. Et se mist en chemin et tant erra l'un jour et l'autre, par laid et par biel, qu'il ot demouré an et demi, n'onques ne pot oïr nouvièle del roi. Et tant aventura qu'il entra en Osterriche ensi come aventures le menoit. Et vint droit au castiel où li rois estoit en prison, et se hiébrega ciès une vaine feme, et li demanda à cui castiaus estoit, qui tant estoit biaus et fors et bien séans? Li otesse respondi et dist qu'il estoit au dus d'Osterriche. « — 0 bièle « ostesse, dist Blondiaus, a-il ore nul prisonier dedens?