M. DC. XLVIII

Cette inscription allait être placée au-dessus de la porte extérieure de la bibliothèque quand éclatèrent les troubles de la Fi-onde.

Pour ineltre en l'cpos la conscience de ceux qui ne comprendraient point le sens de ce passage, nous croyons devoir reproduire le commentaire qu'en a donné l'auteur : rrCette inscriplion là, au- (rtant que i'en puis iugcr, me semble Ires-belle et Ires-nette, et ie croy que les cnlans mesmes l'en- • Icndront, à cet épithele prés de Caulrovum Maire mpio lu doinicsà In lleyne; car. à le dire vray, en-

frcore que ienlende bien les paroles, ie ne sçay «■pourtant ce qu'elles veulent diw. v ( Naudé . Mascurat, p. a/ig.)

G. Naudé, Adris h iiosscii>netirs de Parlciiieiil , p. 3. — iMaudé, Masciinil, p. -îiS. — Celle inscription se trouve imprimée sur une grande feuille, en caractères d'afTiclie. dans un recueil de pièces manuscrites conservé à la Bibliothèque impériale,

COLLEGE MAZARLX. Gl

La situation même de cette porte montre avec (|uelle iii'jéiiieuse sollicitude le cardinal cherchait à écarter les obstacles qui eussent pu éloigner le public. La grande entrée du palais Mazarin donnait seule accès dans le coi-ps de bâtiment où était située la nouvelle galerie. Naudé fit comprendre à Mazarin rpie rrla rrpluspart des hommes doctes et judicieux aimeroient mieux se passer de cette cr Bibliothèque, que de s'exposer aux caprices d'un Suisse et aux insolences de criant de Pages et de La([uais pour y entrer ^''.n Aussi, afin de venir en aide à la timidité des rcCens de letti'e qui, nourris dans des Collèges, in umhm, ])army les «morts, se rebuttent facdement du moindre bruit et tracas des vivants n le cardinal avait fait percer, vers l'extrémité de la galerie, presque exactement à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'arcade Colbert, une petite porte avec un escalier particulier qui conduisait à la grande salle publique Enfin le règlement de la bibliotlièque venait d'être i-édigé en ces tei'mes par Naudé : rr Elle sera ouff verte poui' tout le monde sans excepter âme vivante, depuis les huict heures crdu matin jusques à unze, et depuis deux jusques à cinq du soir; il y aura aussi cf des chaires pour ceux qui ne voudront que lire, et des tables garnies de plumes, r encre et papier pour ceux qui voudront escrii'e; et le Bibliothéquaii'e avec ses ff serviteurs seront obligez de donnei- aux Estudians tous les livres qu'ils pourrrront demander, en telle langue ou science que ce soit, et de les reprendre et ff remettre h leurs places quand ils en auront fait, en leur baillant les autres ffdont ils auront besoin

Mazarin eut sa part dans l'ingratitude populaire. A peine aujourd'hui quelques bibliophiles savent-ils qu'il fonda, à ses frais, la pi-emière bibliothèque publique qu'ait eue la France moderne, et ses contemporains semblent avoir peu compris l'utilité et l'importance de cette création. Les pamphlets (pii le poursuivaient de leurs plaisanteries et de leurs injures ne se trouvèrent nullement embarrassés devant cette preuve manifeste de l'intérêt que le cardinal portait aux lettres et aux savants : ils renchérirent encore sur les éloges donnés à la bibliothè(|ue, mais ils accusèrent Mazarin de n'avoir cherché dans cette fondation qu'un moyen de satisfaire sa vanité et de dissimuler son ignorance :

Cette superbe liijraii'ie

Ne t'a pas rendu plus scavanl Que tu i'estois auparavant, Cardinal excréinenl de l^ome

fonds f'ranrais , n" a-îog'j, autrefois fonds des Pclils-Pères. n" 17.

Naudé, Masairot , p. s 'i/i.

rd. ihid. p. -2 4 G.

De I^ahoi'de, Le pahii-s- Mazarin, p. 197. — "Suwài'. Mnsoniil , p. -î'il). — Dialoffiie de Rome et

de Paris, p. 18. — M. P. l\iris se Ironipe donc (piaiid il avance que cette entrée est devenue r-la ffgrande et belle porte de la bihliothèque du Roi.n {Manuscrits françois de la hiUiot. du Roi, t. VI , p. 1 3.)

Naudé, Mascnrat, p. 'ih-y..

Satyre contre Mazarin , p. '.].

li n'entre pas dans notre plan d'examiner quelles étaient les connaissances littéraires de Mazarin. Un de ses historiens nous assure cr qu'il avoit de l'érudition n et qu'il comprenait sans difficulté les poètes latins, «dont il récitoit souvent des ff trois à quatre cents vers de suite ^'^p^ il écrivait même le français assez purement pour envoyer des articles à la Gazette de Renaudot'-^). Mais l'homme qui se voyait accusé en même temps de prodigalité f^' et d'avarice pouvait avec tranquillité s'entendre reprocher que, «estant un pur ignorant, il n'a point ramassé ces livres rrpour lui, mais par vanité pure et simple, pour quelques personnes qui les vouer droient lire (*l 11 Enfin il avait bien le droit de sourire devant des injures comme celle-ci : rrPour excuser ton ignorance, tu as dressé en ton palais la plus superbe cret somptueuse bibliothèque de la France n Auberoche a défendu Mazarin par un seul vers :

Tôt

Et tantos libres quis nisi docfiis amet*''' ?

et, ne fût-ce que par vanité personnelle, tous les bibliophiles l'en remercieront.

Aucun historien pourtant n'a eu la pensée de nier l'enthousiasme du cardinal pour les arts, ni sa passion pour les livres. Nous savons qu'il voulait examiner, à mesure qu'on les lui achetait, tous les ouvrages destinés à sa bibliothèque. Naudé, avant de les classer, les rangeait sur un bureau placé au milieu de la grande galerie: Mazarin, qui la traversait tous les jours pour se rendre à la chapelle, pouvait ainsi feuilleter cha(|ue volume, parcourir rrle titre et les principaux chart pitres, 11 et admirer la reliure M. Rathery a retrouvé dernièrement un document qui doit avoir sa place ici; c'est l'original d'une lettre datée du 28 décembre i6/i5, et adressée par Mazarin à un intendant du Poitou; il lui écrivait :

rrSi la Rible manuscrite que vous me mandez avoir appris qu'il y a vers Fonrtenay vous semble telle, en la voyant, qu'elle mérite que l'on en fïisse cas, vous ff me ferez plaisir d'avancer pour moy ce qu'elle coustera, et de me l'envoyer enff suite avec le Flos mundi. Je vcrray volontiers l'un et l'autre dans ma bibliothèque, ftpour estre venus de vostre part, autant que pour leur propre valeur ('^'.n

Mazarin d'ailleurs n'eut pas manqué de bonnes raisons, s'il eût voulu répondre à ceux qui l'accusaient d'avoir rassemblé quarante-cinq mille volumes Dont il ne leut ianiais aucun, Si ce n'est dedans l'inventaire Que sans doute il en a l'ait faire

Aubery, Histoire du cardinal Mazarin , I. 111, Lettre du sieur Pepohj, escrile au cardinal M a-

p. 3 10. zarin, p. 7.

Choisy, Mémoires, p. 176. — Aubery, His- Emincntissimo priucipi Julio cardinali Maza-

toire du cardinal Mazarin , l. IV, p. /102. rino, etc.. . . p. 10.

Voyez Inventaire des merveilles du monde ren- Aubery, Histoire du cardinal Mazarin, i. 111 ,

contrées dans le palais du cardinal Mazarin. Paris, p. 3 10.

1 0/19 , in-li". w Bulletin du Bouquiniste , \\° du 1 " février 1 8G 1 .

Dialoifue de Rome et de Paris, p. 18. La hliade, ou Discours de l'Europe.... p. 9.

Nous le verrons plus tard se faire lire Costar et Pascal quand des accès de maladie le forceront à interrompre ses travaux'''. Mais, jusqu'à l'époque qui nous occupe, il n'avait en effet pu donner que peu de temps à la lecture. Il lui avait fallu remplir seul la grande place laissée vacante par la mort de Richelieu, soutenir seul tout le poids des affaires politiques, lutter à la fois contre les menées de la cour et les intrigues de l'étranger. Il venait enfin (28 octobre i6/i8) de signer le célèbre traité de Weslplialie, qui rendait à la France ses frontières du Rhin et la mettait à la tête de l'Europe. La gloire de ce traité fut étouffée par les cris de la bourgeoisie et les colères du Parlement. C'était la Fronde qui s'annonçait.

Rien de plus gai à la surface, au fond rien de plus triste que la Fronde. Pendant cette curieuse période de liberté, placée entre la sévère domination de Richelieu et le hautain despotisme de Louis XIV, les Parisiens ressemblent à une troupe d'écoliers qui, profitant de l'absence momentanée d'un chef, se dédommagent de la contrainte à laquelle^ls ont été soumis, et donnent librtment l'essor à leurs penchants. Renverser la royauté, ils n'y songent point; se réserver de sérieuses garanties pour l'avenir, ils ne s'en occupent guère : ils s'amusent. Dépourvus de toute espèce d'éducation politique, ils se montrent tels qu'ils seraient peut-être encore en pareille circonstance, brouillons, bavards, galants, tapageuis, très-braves à l'occasion. Mais le commerce s'arrête, le pain devient cher. Dès lors, ils se sentent las d'une indépendance dont ils n'ont pas su régler l'emploi; ils tournent les yeux vers ce maître qu'ils sont habitués à voir au-dessus d'eux, à voir penser et agir pour eux; ils accueillent avec toutes les démonstrations d'un frénétique enthousiasme celui qu'ils ont chassé dans un instant de mauvaise humeur, celui qu'ils ont poursuivi pendant cinq ans de leurs railleries et de leurs épigratnmes, EtMazarin, quoique au comble de la joie, quoique Italien, quoique prêtre, ne peut retenir l'expression de son mépris pour ce peuple qui courbe maintenant si bas la tête devant lui.

Nous n'avons pas à raconter cette étrange époque. Il nous suffira de la parcourir rapidement, en recueillant au passage les faits relatifs à notre sujet.

Le Parlement combattit d'abord seul. Les motifs sur lesquels se basait son opposition ne suffisaient pas pour ébranler la masse du ])euple, qui pouvait difficilement a])précier leur importance. Une ressource politique fort élémentaire s'offrait alors; il suflisait de personnifier les vexations, les injustices, les abus de ])ouvoir, et, au lieu de présenter au peuple une abstraction, de désigner clairement un individu à sa colère. Le 32 septembre 16^8, le président Blancmesnil

Tallemant des Réaiix . Historiettes, t. V, p. iG-i.

(]f, LES AXCII-NWES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

(léciiira le voile, il s'écria que les troubles étaient causés par un seul Iioinme, et il le nomma; il demanda enfin au Parlement de renouveler Farrèt de iGiy. Cet arrêt, rendu contre la mémoire du maréclial d'Ancre, portait cr interdiction ff générale à tous estrangers de tenir estats, offices, bénéfices et dignitez en ce r royaume n

Dès lors, la guerre est définitivement engagée contre Mazarin. La presse politiquedécliire ses langes; en une année, neuf cenls pampblets se répandent dans la capitale'-' et attaquent le premier ministre. Que lui reprochent-ils? D'abord d'èlre étranger, Sicilien, sujet du roi d'Espagne, et de parler mal le français voilà les grands griefs; d'être de très-basse naissance et d'avoir été valet à Rome, ce qui n'est ni iuqiossible ni déshonorant; enfin d'avoir gouverné toutes choses depuis six ans au grand scandale de la maison royale et à la dérision des nations étrangères'*', ce qui est absurde. Je ne parle pas de nombreuses accusations d'une tout autre nature; celles-là, à tort ou à raison, excitaient plutôt le rii'e (jue la colère.

La liberté presque absolue dont jouissait alors la presse eût laissé à ces pain- ])hlets fort peu d'influence, si le Parlement ne les eût appuyés de toute sa poj)ularité. Mais arrêts et pamphlets surgissaient pêle-mêle, et au milieu du désordre général venaient de créér une industrie jusqu'alors inconnue,

Los vendeurs de vieille ferraille, Les crieurs d'huistres à l'écaillé, Les apprenlifs et les plus gueux, Ne sont pas les plus malheureux.

Car, n'ayant aucun exercice, D'abord, conim' en tilre d'office, Eux et Messieurs les Crocheteurs Se sont tous faits Colle-porleurs, Et, sitost que le iour commence.

Crient, sans mettre d'Eminence :

Voicy VArrcsl de Mazarin, Voicy l'Arrest de Mazarin ^'^K

Arresl (la lu Cour de Parkmcnl contre le Maresclial d'Ancre et sa femme, p. G.

Naudi'', Mascvrat, p. io5.

''1 C'est merveille comme il desgoisc Quand il veut en lanjjue rranroisf.

Il sçait fort bion dire, Biiim tour Ciimmc vota pouvtct vous Mouhsoiiv, la veux fars pour assourance Oun lour ijuplque lienevolance.