ET NEUVE-DES-CAPUCINES

la séance du Corps-Législatif. Berryer et Marie ne seront-ils pas jusqu’à la fin une paire de vieux amis?

La rue Neuve-dcs-Petits-Champs, lors de l’ouverture de la place Vendôme, prend le nom de rue des Capucines à partir de la rue Louis-le- Grand. D’autres hôtels surgissent en ce temps-là du côté des chiffres impairs. Que s’ils gardent encore pour nous l’incognito, redescendons afin de lever leur masque au commencement du régné de Louis XVI : n’y sont-ils pas dits Kerderen, Bréda, Périnet, Montpezat, Dumas, Saint-Pré, Hocquart de Cueilly et Chabannes? A l’opposite, les numéros pairs sont alors à Mme d’Etienne, qui succède àM. de Coste (deux particules nobiliaires assez drôles !), à Mme de Montmagny et à la famille Tubeuf, qui s’est fixée depuis un siècle au n° 82.

Le couvent des Capucines avait eu pour premières bienfaitrices Louise de Lorraine, veuve de Henri III, et Marie de Luxembourg, duchesse de Mercœur, sa belle-sœur; il s’était d’abord établi dans ce qu’on regardait comme le faubourg Saint-Honoré, vis-à-vis #les Capucins de la rue Saint-Honoré et tout près de l’hôtel Mercœur, ensuite Vendôme. La construction de la place Vendôme ayant nécessité le déplacement du monastère féminin, quatre-vingts ans après sa fondation, les religieuses étaient passées en 1688 à l’extrémité de la rue Neuve-des-Petits- Champs. Leur nouvelle église était riche ; Louvois, le maréchal de Créqui et Mme de Pompadour ont eu leurs mausolées dans ses chapelles. Ces capucines, au nombre de 40, observaient sévèrement la règle de leur institut; elles marchaient piedsnus. Leur couvent, sous la République, a servi d’hôtel des Monnaies pour la fabrication de cinquante milliards d’assignats. Puis le physicien Robertson a converti l’église en un petit spectacle, où la fantasmagorie jouait le rôle capital, et le

RUES NEUVE-DES-PETITS-CHAMPS

jardin, devenu pour les jeux de -tou te espèce une foire permanente, a fini par avoir son cirque, tenu par Franconi, son théâtre des Jeunes-Comédiens et son panorama. Presque tout fut enlevé, au milieu d’un nuage de poussière, par le tracé de la belle rue de la Paix, dite Napoléon jusqu’en 1814, qui vit appliquer â l’administration du Timbre d’anciens bâtiments conventuels, encore intacts sous Louis-Philippe.

La rue Neuve-des-Capucines, percée au commencement du xvniR siècle, ne commence plus qu’à la rue de la Paix. Une patrouille d’hôtels a pris son temps pour s’y former entre le couvent et le rempart ; mais si le guet, en la croisant, avait osé demander : Qui vive? elle aurait assurément craint de s’encanailler au point de répondre : Amis. — Faquins ! aurait-elle plutôt dit, passez au large î

L’hôtel de Cotte, quoique elevé en l’année 1713 pour l’architecte de ce nom, n’avait lui-même envie de se commettre en aucune sorte. Tavenot en en avait dessiné deux ultérieurement, qui voulaient aussi tenir leur rang: celui-ci pourM. Castanier, directeur de la compagnie dés Indes, celui-là pour le fermier-général Desvieux. Fils d’un avocat au conseil du roi, Desvieux l’avait été lui-même avant que d’entrer dans les fermes ! Maintenu en 1726 par M. Le Peletier des Forts dans la place lucrative qu’il occupait depuis cinq années, il dut à un caractère susceptible l’originalité de mourir de chagrin avec plus de trois millions de bien, trois jours après une scène que lui avait faite l’intendant des finances Fagon, fils du médecin en vogue, pour avoir nommé à un emploi vacant un candidat de son propre choix, au lieu du candidat recommandé par son supérieur. Ce Vatel de la finance était le père d’un président aux requêtes du parlement de Paris ; l’une de ses