UN RAPIDE

s’aventure jusqu’à la baie d'Hudson; les PP. de Brébeuf et Chaumonot visitent la nation Neutre; les PP. Jogues et Raimbault atteignent le Sault-Sainte-Marie, au pied du lac Supérieur; le P. Ménard va plus loin et prêche l’Évangile aux Outaouais et autres peuplades répandues sur les bords du grand lac; le P. Dablon pénètre avec le P. Allouez jusque dans le Wisconsin et chez les Illinois; la découverte du Mississipi revient à Jolliet et au P. Marquette; quand de la Vérendrye, au siècle suivant, entreprend son expédition de l’Ouest, il se fait accompagner du P. Mesaiger, puis du P. Aulneau de la Touche,

VUE GÉNÉRALE DES MISSIONS l 1

victime, avec le fils aîné du découvreur, de la fureur des Sioux.

Les Jésuites ne se contentaient pas de découvrir et d’explorer des régions nouvelles, ils en dressaient des cartes, ils en relevaient les particularités les plus importantes au point de vue de la faune et de la flore. Citons la carte du P. Laure qui comprenait le Sagneuay et toute la contrée qui se trouve au nord du fleuve Saint- Laurent jusqu’au lac des Mistassins, celle du P. Aubery renfermant les pays situés au sud du fleuve, d’après le traité d’Utrecht (1713). On doit au P. Lafitau la découverte au Canada de la précieuse plante de Ginseng dont la Chine jusque-là avait eu le monopole. Les mines de cuivre du lac Supérieur sont révélées par le P. Allouez. Le P. de Charlevoix consacre une partie de sa grande Histoire de la Nouvelle- F rance à la zoologie et à la botanique de nos forêts.

Nous arrêtons ici ces considérations générales sur les missions de la Nouvelle-France et ses missionnaires Jésuites, pour tracer brièvement leur histoire, depuis le pays d’Evangéline jusqu’au lac Winnipeg et aux bords du Mississipi. Nous les verrons de la sorte s’avancer graduellement de l’Est à l’Ouest, accompagnant d’abord les trafiquants du vieux Monde, puis les devançant de bien loin, au pas de course, hérauts toujours magnifiques de la Bonne Nouvelle.

Note. — Pour plus amples renseignements, consulter: Relations de La Nouvelle-France, passim. — P. Camille de Rochemonteix, S.J., Les Jésuites et la Nouvelle-France au XVIIe siècle, t. I, 1. I, c. I. • — Relations inédites de la Nouvelle-France, IV, Mission du Canada, II, Pièces justificatives, 1 et III. — P. Lafitau, S. J., Mœurs des Sauvages américains. — John Gilmary Shea, History oj the Calholic Missions, The French Missions, c. i. — The Jesuit Relations and allied documents, vol. I, Historical Introduction by Reuben Gold Thwaites, Documents VIII.