LES SOIRÉES CANADIENNES

vache, qui leur pendait dans le dos, et qui leur servait, je pense, à chasser les moustiques.

Ce qu’il y avait de drôle, c’est qu'ils n'avaient que trois yeux par couple de fantômes. Ceux qui n’avaient qu’un seul œil au milieu du front, comme ces cyriclopes (cyclopes) dont votre oncle le chevalier, M. Jules, qui est un savant, lui, nous lisait dans un gros livre, tout latin comme un bréviaire de curé, qu’il appelle son Vigile ; ceux donc qui n’avaient qu’un seul œil, tenaient par la griffe deux acolytes qui avaient bin, eux, les damnés, tous leurs yeux. De tous ces yeux sortaient des flammes qui éclairaient l’île d'Orléans comme en plein jour. Ces derniers semblaient avoir de grands égards pour leurs voisins, qui étaient, comme qui dirait, borgnes; il les saluaient, s’en rapprochaient, se trémoussaient les bras et les jambes, comme des chrétiens qui font le carré d’un menuelle (menuet).

Les yeux de mon défunt père lui en sortaient de la tête. Ce fut bin pire quana ‘ls commencèrent à sauter, à danser, sans pourtant changer de place, et à entonner, d’une voix enrouée comme des bœufs qu’on étrangle, la chanson suivante:

Allons, gai, compèr” lutin!

Allons, gai, mon cher voisin!

Allons, gai, compèr” qui fouille, Compèr’ crétin la grenouille!

Des chrétiens, des chrétiens, J'en f'rons un bon festin.

—Ah! les misérables carnibales (cannilales), dit mon défunt père, voyez si un honnête homme peut être un moment sûr de son bien. Non content de m'avoir volé ma plus belle chanson que je réservais toujours pour la dernière dans les noces et les festins, voyez comme ils me l’ont étriquéel c’est à ne plus s’y reconnaître. Au lieu de E Ml ce sont des chrétiens dont ils veulent se régaler, les in-

ignes

Et puis après, les sorciers continuèrent leur chanson infernale, en regardant mon défunt père et en le couchant en joue avec leurs grandes dents de rhinoféroce.

Ah! viens donc, compèr’ Francois, Ah! viens donc, tendre porquet!

Dépêch’-toi, compèr’ l’andouille, Compèr’ boudin, la citrouille;

Du Français, du Français,

J'en fr'’ons un bon salui (saloir) (1).

—Tout ce que je peux vous dire pour le moment, mes mignons, leur cria mon défunt père, c’est que si vous ne mangez jamais d’autre lard que celui que je vous porterai, vous n’aurez pas besoin de dégraisser votre soupe.

(1) Le lecteur tant soit peu sensible au charme de la poésie, n’appréciera guère la chanson du défunt père à José, parodiée par Îles sorciers de l’île d'Orléans; l’auteur leur en laisse toute la responsabilité,

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me

Les sorciers paraissaient cependant attendre quelque chose, car ils tournaient souvent la tête en arrière; mon défunt père regarde itou (aussi). Qu’est-ce qu’il aperçoit sur le coteau? un grand diable

e, à bâti comme les autres, mais aussi long que le clocher de Saint-Michel, que nous avons passé tout à l'heure. Au lieu de bonnet pointu, par il portait un chapeau à trois cornes, surmonté d’une épinette en lieu guise de plumet. Î n'avait bin qu’un œil, le gredin qu’il était; mais che- ça en valait une douzaine: c'était, sans doute, le tambour major du gros régiment, car il tenait, d’une main, une marmite deux fois aussi son grosse que nos chaudrons à sucre, qui tiennent vingt gallons; et, de r la l’autre, un battant de cloche qu’il avait volé, je crois, le chien d’héri rétique, à quelque église avant la cérémonie du baptême. Il frappe Pile un coup sur la marmite, et tous ces insécrables (exécrables) se r de mettent à rire, à sauter, à se trémousser, en branlant la tête du côté ee de mon défunt père, comme s’ils l’invitaient à venir se divertir avec eux.

me- —Vous attendrez longtemps, mes brebis, pensait à part lui mon défunt père, dont les dents claquaient dans la bouche comme un » fut homme qui a les fièvres tremblantes, vous attendrez longterups, mes tant doux agneaux; il y a de la presse de quitter la terre du bon Dieu des pour celle des sorciers!

Tout à coup le diable géant entonne une ronde infernale, en s’acompagnant sur la marmite, qu’il frappait à coups pressés et redoublés, et tous les diables partent comme des éclairs; si bien qu’ils ne mettaient pas une minute à faire le tour de l’île. Mon pauvre défunt père était si embêté de tout ce vacarme, qu’il ne put retenir que trois couplets de cette belle danse ronde; et les voici:

C'est notre terre d'Orléans (bis)

père, Qu'est le pays des beaux enfants, bien. Toure-loure; Lyais Dansons à l’entour, Toure-loure; Æ Dansons à l’entour.

e s in- Venez tous en survenants (bis),

Sorciers, lézards, crapauds, serpents, Toure-loure; nale, Dansons À l’entour, eurs Toure-loure; Dansons à l’entour.

Venez tous en survenants (bis), Impies, athées et mécréants, Toure-loure ; Dansons à l’entour, Toure-loure; Dansons à l’entour.

Les sueurs abîmaient mon défunt père; il n’était pas pourtant au plus creux de ses traverses. Fe

Mais, ajouta José, j'ai faim de fumer; et, avec votre permiss'on, mes messieurs, je vais battre le briquet, IR

C’est juste, mon cher José, dit d'Haberville; mais, moi,'j'ai une autre faim. 1l est quatre heures à mon estomac, heure de la collation au collège. Nous alloss manger un morçeau.

Jules, par privilège de race nobiliaire, jouissait en tout temps d’un appétit vorace: excusable, d’ailleurs, ce jour-là, ayant diné avant midi, et pris beaucoup d’exercice.