AVANT-PROPOS VII

d'une telle faveur et qu'il contribue à jeter une certaine lumière sur une question encore fort obscure. Si ce désir ne se réalise pas, je conserverai encore l'espoir que, à défaut de mes conclusions, les documents contenus dans mon mémoire pourront être de quelque utilité aux savants qui se dédient à l'étude de l'homme et qu'ils n'auront pas été en vain livrés à la publicité.

Paris, le 22 septembre 1902.

HISTORiaUE

La Patagonie est la vaste région qui s'étend au sud de la Pampa argentine, jusqu'au détroit de Magellan. Au nord, ses limites sont assez mal indiquées; certains auteurs la font remonter jusqu'au Rio Colorado, tandis que pour d'autres elle s'arrête au Rio Negro. Administrativement, c'est le premier de ces fleuves qui la sépare de la Pampa; toutefois une bande de terrain d'une trentaine de lieues de largeur, qui s'étend le long du littoral entre le Rio Colorado et le Rio Negro, est rattachée à la Gobernacion de Buenos-Ayres. On s'explique aisément les divergences qui se sont produites au sujet de la limite septentrionale de la Patagonie; entre les deux grands fleuves se trouve une région intermédiaire qui se rattache géologiquement tantôt aux plaines pampéennes, tantôt au pays accidenté qui se déroule au sud du Rio Negro.

A l'est, c'est l'Oéan Atlantique qui borne la contrée dont nous allons étudier les anciens habitants; à l'ouest, la cordillère des Andes forme la limite aujourd'hui unanimement admise.

Il ne rentre pas dans notre cadre de faire une description topographique ni géologique de la Patagonie. Qu'il nous suffise de dire que son sol est, en maints endroits, tapissé de pierres et de cailloux roulés, que parfois, entre ses montagnes, s'étendent de vastes étendues arides et que ses plateaux calcaires sont habituellement recouverts d'une herbe dure et grossière. Les contreforts de la cordillère sont à peu près seuls à présenter une végétation forestière arborescente; ailleurs on ne trouve guère que des buissons et des arbres épineux dont la hauteur ne dépasse pas celle d'un homme à cheval. Ce n'est que dans les vallées creusées par les fleuves qu'on rencontre un sol relativement fertile. Si nous ajoutons

que malgré ses cours d'eau — plus nombreux qu'on ne le pensait autrefois — et malgré ses grands lacs, la Patagonie souffre plutôt de sécheresse, que son climat présente des variations de température qui vont de — 1 1 à + 38 degrés centigrades, on comprendra que la vie y soit plutôt dure pour des hommes ignorants de toutes les ressources que procure la civilisation.

Ces conditions d'existence ont eu fatalement pour résultat de produire une véritable sélection naturelle chez les habitants, et il est facile de concevoir que les survivants soient des individus robustes, dont la forte constitution a émerveillé les anciens navigateurs qui les ont visités. Cependant, il ne faudrait pas prendre au pied de la lettre les récits souvent fantastiques delà plupart des chroniqueurs qui, du xvi'^ au commencement du xvni<^ siècle, ont parlé des Patagons; dans le chapitre consacré à la taille, nous montrerons à quelles exagérations ils se sont laissés aller.

C'est à Magellan (i52o) que nous devons les premiers renseignements sur les habitants de cette partie de l'Amérique; c'est lui qui leur a imposé le nom sous lequel ils sont encore désignés de nos jours. Il parait bizarre qu'on ait discuté sur la signification de ce mot. Comme le dit Alcide d'Orbigny, « Patagon, dans la langue espagnole, signifie tout simplement grand pied; ainsi ce nom n'a pas été donné à la nation à cause de la ressemblance de son pied chaussé avec la patte d'un ours, comme le dit Dcbry, Americœ, livre IV, p. 66; et Blumenbach, De Vutiilé de la race humaine, p. 255; ni, selon Harris (dans son abrégé de la relation de Magellan), parce que ces géants avaient cinq coudées de haut. On s'étonne de voir Buffon (édit. de Sonnini, t. xx, p. 400) demander en quelle langue le mot Patagon veut dire haute taille. Le premier dictionnaire espagnol eût levé toutes les difficultés sur son étymologie (i).

Une autre explication a été donnée récemment, qui rappelle un peu celle de Debry et de Blumenbach. « Le mot Patagon, imposé par Magellan aux gens de cette nation qu'il vit sur le détroit, ne signifie autre chose que « grand pied >> ou plutôt « grande patte », à cause de la peau

(i) Ai.ciiJE d'Oriîignv, Voyage daits l'Ai>iériquc méridionale, t. iv, L'Homme américain. Paris, Strasbourg, i83(j, p. 200 (note).

d'animal dans laquelle leur jambe était enveloppée. » (i). Nous croyons oiseux de discuter cette question, qu'il faut assurément trancher dans le sens indiqué par d'Orbigny. L'idée de grand pied avait tellement fait son chemin parmi les voyageurs du xvi' siècle que Knivet, en rendant compte de l'expédition effectuée par Cavendish en i586, n'hésite pas à déclarer que les Patagons ont un « pied quatre fois long comme le nôtre. » (2).

D'après Ch. Musters, les habitants delà partie du continent américain qui s'étend du Rio Negro au détroit de Magellan se donnent à euxmêmes le nom de Ahonicanka ou Tclionek; mais ils ont généralement adopté celui de Tehuelches, probablement d'origine araucane, car il signifie « gens du sud-est. » Néanmoins, ils réservent plus particulièrement cette dernière appellation pour les tribus du nord. D'Orbigny nous apprend que les Patagons de l'extrémité sud se distinguent sous le nom à'Inaken, et nous savons aujourd'hui que ceux qui vivent sur le littoral même du détroit de Magellan, au nord de ce passage, se désignent par le mot Huaycuru. Quoi qu'il en soit, pour la plupart des Européens, les deux expressions Patagons et Tehuelches sont devenues synonymes et s'appliquent indistinctement à toutes les tribus que nous allons étudier et qui s'échelonnent depuis la rive septentrionale du Rio Negro jusqu'à l'extrémité du continent.

Lorsqu'on jette les yeux sur la liste des auteurs qui, depuis Magellan, ont parlé des Patagons, on est tenté de croire que cette population est bien connue; et, cependant, rien n'est moins vrai. Nous venons de dire que presque toutes les relations des anciens navigateurs sont empreintes d'exagération manifeste. Quelques voyageurs ont bien essayé de réagir contre la tendance générale qui consistait à voir dans les Tehuelches des hommes tout à fait extraordinaires; mais un nouveau navigateur venait, qui rééditait les exagérations premières. Ainsi, en iSgg, un Hollandais, Olivier de Noort, visitait les côtes de la Patagonie et observait les indigènes campés au sud du port Désiré ; il se contentait de voir en eux des hommes de haute stature (3). Quinze ans plus tard {1614), deux autres

(i) Vivien de Saint-Martin, Nouveau dictionnaire de géographie universelle Paris, 1890. (Art. Patagonie).

(2) Cf. Collection de Purchas, t, iv, liv. VI, chap. VII.

(3) Cf. De Brosse, Histoire des navigations aux Terres australes, t. i.

Hollandais, Lemaire et Schouten, trouvèrent des sépulcres dans les parages visites par Olivier de Noort et, de l'examen des ossements, ils conclurent que les Patagons mesuraient de dix à onze pieds (i). — En 1670, deux observateurs consciencieux, Narborough et Wood, attribuaient aux indigènes du port Saint- Julien une taille moyenne (2); en I 704, Carman concédait à ceux de la baie Possession, une stature de neuf à dix pieds français. (3)

Cependant, à partir de 1766, on observa de plus près les Patagons et on commença même à prendre sur eux quelques mesures. Duclos Guyot et La Giraudais, en i76r)(4); Bougainville, lors de son voyage, en 1767 (5); Wallis et Carteret, la même année (6); Falconer, également en 1767 (7); Gautier, en 1820 (8); King, en 1826 (9), furent les premiers à nous fournir des données un peu positives. Enfin, en 1829, Alcide d'Orbigny séjournait pendant huit mois au milieu des Tehuelches du Rio Negro et il nous rapportait sur eux des renseignements absolument dignes de foi (10).

Jusqu'à d'Orbigny, les voyageurs n'avaient guère visité que les côtes et, par suite, les renseignements sur l'intérieur du pays faisaient presque défaut. Toutefois, en 1782, A. Viedma, parti du port San Julian, avait traversé le Rio Chico et s'était avancé fort loin à l'intérieur, où il découvrit le lac qui porte son nom. En 1827, le capitaine Stokes avait remonté le Rio Santa-Cruz sur un espace de 55 kilomètres, mais, pas plus que Viedma, il ne rapporta de données intéressantes sur les habitants. Alcide d'Orbigny, au contraire, s'attacha à l'étude des Patagons des deux rives du Rio Negro, et ses observations comptent encore parmi les meilleures que nous possédions.

(i) Cf. Recueil de la Compagnie des Indes, t. viii, 1825.

(2) Cf. De Brosse, op. cit., t. i.

(3) Il n'existe pas, à proprement parler, de relation du voyage de Carman; c'est Frézier qui lui attribue, d'après les dires des marins d'alors, l'opinion que nous rapportons. (Cf. Voyage de Frézier).

(4) Cf. Peunetty, Histoire d'un voyage attx iles Malouincs, t. 11.

(5) De Bougainville, Voyage autour du monde de la frégate La Boudeuse.

(6) Wallis, Histoire universelle des voyages, t. m.

(7) Falconer, Description des Terres magellaniques, traduction française, t. n. (Lausanne, 1787).

(8) Cf. Nouvelles annales des Voyages, t. xvii.

(9) Narrative of the surveying voyages of H. M. S. Adventure and Beagle.

(10) Alcide d'Orbigny, op. cit.

En 1834, l'expédition de VAdventure et du Beugle, qui avait déjà exploré les rives du de'troit de Magellan au cours des anne'es 1826 et 1827, envoj'a une reconnaissance sur le Rio Santa-Cruz. Le commandant Fitz-Roy, Stokes et Darwin remontèrent ce fleuve sur une longueur de plus de 35o kilomètres et recueillirent des notes sur les indigènes (i).

Une relation qui renferme de nombreux renseignements ethnographiques est celle que publia, en i863, Guillermo Cox, qui, pendant deux années, avait parcouru les régions septentrionales de la Patagonie (2).

L'année suivante, un français, A. Guinnard, qui avait été prisonnier des tribus du nord de i856 à i858, offrit au public le récit de ses aventures et donna une foule de détails sur les coutumes des peuplades qui l'avaient retenu captif (3).

Le capitaine Mayne, de la marine anglaise, chargé d'une mission hydrographique de 1866 à 1868, fit, en 1869, une intéressante communication sur les Patagons à l'Association britannique pour l'avancement des sciences.

En 1871, parurent deux ouvrages contenant de nombreux renseignements sur les indigènes vivant entre le Rio Negro et le détroit de Magellan; l'un de ces ouvrages avait pour auteur Rob. O. Cunnlngham (4), l'autre, le capitaine Ch. Musters (5). Ce dernier, on peut le dire, a ouvert la voie aux explorateurs récents de la Patagonie. Parti de Punta Arenas au mois d'avril 1869, il se dirigea vers le nord et, après de nombreuses pointes, tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre, il atteignit enfin le Rio Negro qu'il descendit jusqu'à Carmen de Patagones, où il arriva au mois de mai 1870.

Le voyage de Musters, les rivalités qui surgirent entre le Chili et la République Argentine pour la possession de la Patagonie, stimulèrent

(i) Ch. Darwin, Journal of Researches intn the natural history and geology of ihe countries visited during the voyage of H. M. S. Beaglc round the World. Londres 1845 (2« édit).

(2) G. Cox, Viaje en las regiones setenlrionales de la Patagonia, 1862-1863. Santiago du Chili, i863.

(3) Guinnard, Trois ans de captivité cheif les Patagons, Paris, 1864.

(4) Rob. O. CuNNiNGHAM, Notes of the nalural history of tho Strait of Magellan and Wûst Coast of Patagonia, made during Ihe voyage of Nassau i86G-t86g. Edimbourg, 1871.

(5) Ch. Musters, yi/ home with the Patagonians. A year's Wanderings over untrodden ground from the Straits of Magellan to the Rio Negro. Londres 1871.

les explorateurs, qui se mirent à parcourir le pays dans toutes les directions. Le nombre des publications qui virent le jour depuis 1871 est si considérable que nous ne tenterons pas d'en dresser la liste. D'ailleurs, un très grand nombre ne renferme, pour ainsi dire, pas de données anthropologiques sur les Tehuelches, et dans le court résumé historique qui précède, nous n'avons pas donné place aux ouvrages purement géographiques ou économiques.

Parmi les voyageurs récents qui ont le plus contribué à nous faire connaître les Patagons, nous nous bornerons à citer MM. Francisco P. Moreno, Ramon Lista, Rogers et le comte Henry de La Vaulx. Le premier, au cours des nombreuses expéditions qu'il a accomplies de 1S73 à 1880, a visité successivement les trois gouvernements du Rio Negro, du Chubut et de Santa-Cruz, n'oubliant jamais de recueillir des données anthropologiques et ethnographiques sur les indigènes (1). — Ramon Lista, en 1877 et 1878, explora la Patagonie australe, et nous en fit connaître les habitants (2). — C'est également dans le sud que Rogers fit ses observations (3). — Quant au comte H. de La Vaulx, il remonta d'abord le Rio Negro depuis son embouchure jusqu'au confluent du Neuquen et du Limay, parcourut sur une petite longueur le cours de cette dernière rivière et se dirigea ensuite vers le sud-ouest. Après avoir rejoint le Rio Chubut près de la Cordillère, qu'il longea jusqu'au Rio Senguer, il poussa des pointes à travers la Gobernacion du Chubut, jusqu'à Gaiman d'une part, jusqu'au lac Colhué d'autre part. Puis revenant vers la Cordillère, il la suivit jusqu'au Rio Chico, descendit une partie du cours de ce fleuve et, se dirigeant directement vers le sud, il finit par atteindre Puerto Gallegos (4).

(i) Fr. P. Moreno, Description des cimetières ei paraderas préhistoriques de Patagonie (Revue d'Anthropologie, 1''= série, t. m, 1874). — Viaje à la Patagonia setentrional, emprendido bajo los auspicios del Gobierno national. Buenos- Ayres 1876. — Viaje à la Patagonia austral. Buenos-Ayres, 1879. — Sur deux crânes préhistoriques rapportés du Rio Negro. (Bull, delà Soc. d'Anthropologie de Paris, 3« série, t. m, 1880). — E.x-pedicion al gran lago Nahuel Huapi, 1881. — Patagonia, resto de un antiguo continente hny sumcrjido. Buenos-Ayres 1882.

(2) Ramon Lista, Viaje al pais de los Tehuelches. Exploraciones en la Patagonia austral, Buenos-Ayres, 1879. — Patagonia austral, Buenos-Ayres, 1879. — Exploracion de la costa oriental, Buenos-Ayres, 1880. — E.vploracion de la Pampa y de la Patagonia. Buenos-Ayres, i885.

(3) Reise im sudwestlichen Patagonien von Rogers und Ybar, 1877. (Mittheil. de Petermann, 1880).

(4) Comte Henry de La Vaulx, Voyage en Patagonie. Paris, 1901.

Les renseignements rapportés par ces différents voyageurs, concernent presque exclusivement la morphologie des Tehuelches. Parfois les auteurs ne sont pas d'accord sur les caractères extérieurs qu'il convient d'attribuer à ces tribus. Le fait est loin de nous surprendre, car nous verrons que divers éléments ethniques se sont rencontrés dans le pays et que l'observateur est loin de se trouver en présence d'une population homogène. Enfin, il est un point sur lequel les explorateurs ne nous renseignent guère : nous voulons parler des caractères des Patagons anciens. La Patagonie n'a cependant pas été peuplée de nos jours, et nous croyons qu'il ne sera pas hors de propos de résumer en quelques lignes ce que nous savons actuellement sur ce sujet.

Dans son intéressant ouvrage sur L'antiquité de F Homme dans la Plata, Florentine Ameghino commence le chapitre XII du tome i" par les phrases suivantes. « L'immence portion du territoire argentin qui s'étend au sud du Rio Colorado, jusqu'au détroit de Magellan, et qui est désignée sur les cartes géographiques sous le nom de Patagonie, constitue une des contrées les plus riches en objets anthropologiques de toutes les époques.

« Certes, la presque totalité de ce territoire est encore actuellement occupé par des tribus d'Indiens sauvages; mais de tous côtés on rencontre les vestiges de races et de nations qui ont précédé, dans leur occupation, les Tehuelches actuels. Ces races, ces nations ont disparu sans laisser d'autres traces de leur passé que celles que nous trouvons aujourd'hui ensevelies dans les sables consolidés des vallées du Rio Negro, du Chubut, du Santa-Cruz. » (i).

Les premières sépultures préhistoriques des environs de Carmen de Patagones ont été brièvement décrites, en 1867, par Pellegrino Strobel, dans une lettre adressée à la Société italienne des Sciences naturelles (2). L'année suivante, le même savant complétait les renseignements contenus dans sa lettre et décrivait différents objets recueillis dans les deux paraderos qu'il avait visités (3).

(i) F. Ameghino, La Autigiiedad del Hombre en el Pl.ila. Paris, Buenos-Ayres, 1880. (t. I, p. 481).

(2) CJ. Atti délia Sociétà italiana di scieiije naturali, t. x. Milan, 1867.

(3) Pellegrino Strobel, Maleriali di paleoetiwlogia comparala raccolti in Sud- America. Parme, 1868.

Ce mot de paradera, qui vient sous notre plume pour la première fois, demande une courte explication. On appelle ainsi les stations préhistoriques des Indiens, stations dans lesquelles on a recueilli une quantité considérable d'instruments en pierre. Souvent, à côté du paradera, on découvre les sépultures des anciens habitants. Mais, lorsqu'il s'agit de la Patagonie, l'histoire date d'hier, et, par suite, le terme préhistorique a une signification bien élastique.

Quoi qu'il en soit, une fois l'attention attirée sur les anciennes stations indiennes, on les rechercha et on en découvrit de tous les côtés. Musters, au cours du beau voyage dont nous avons parlé, récolta des ossements humains et des pointes de flèches en silex dans un vieux cimetière situé au voisinage de la Guardia General Mitre (i).

En 1872, le musée de Buenos-Ayres possédait déjà un certain nombre d'instruments en pierre et quatre crânes provenant des stations préhistoriques de la Patagonie. A l'aide de ces documents, le docteur Burmeister rédigea une note qu'il communiqua au Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques de Bruxelles (2). Après une description sommaire d'un « cimetière indien d'une époque antérieure à la conquête espagnole », situé sur la rive méridionale du Rio Negro, l'auteur parle de pointes de lances et de flèches en pierre que n'ont pas utilisées les Indiens modernes, car ils ne se servent plus de l'arc depuis le xvi'^ siècle. Il mentionne aussi de grandes pierres granitiques, creusées d'un petit bassin, et « d'autres plus petites et de même substance, de forme ronde et plate comme un petit fromage » qui, dit-il, réunies par deux « formaient une sorte de moulin. » Enfin, une grande coquille, du genre Volute, aurait servi de coupe.

Depuis 1872, le nombre des objets anciens recueillis en Patagonie s'est singulièrement accru. Aucun voyageur n'en a assurément recueilli autant que notre ami, Francisco P. Moreno, dont nous avons rappelé plus haut les nombreuses explorations. Toutes les collections qu'il a pu réunir personnellement sont déposées actuellement dans les salles du

(i) Ch. Musters a donné quelques renseignements sur ces objets dans le livre que nous avons cité et surtout dans un mémoire lu à l'Institut anthropologique de la Grande-Bretagne et d'Irlande (1871).

(2) Burmeister, Sur les crânes, les mœurs et l'industrie des anciens Indiens de la Plata. (Compte rendu du Congrès international d'Anthrop. et d'Arch. préhistoriques, Bruxelles, iS/S).

musée de La Plata, dont il est à la fois le directeur et le créateur. D'autres séries, de moindre importance, il est vrai, sont venues se joindre à celles de Moreno, de sorte que l'établissement qu'il dirige possède, à l'heure actuelle, la collection de documents la plus remarquable qui existe dans le monde entier sur les Patagons d'autrefois.

Dans un travail publié en 1874 par la Revue d' Anthropologie (i), Moreno a décrit les cimetières et les stations préhistoriques qu'on connaissait alors; il a ajouté plus tard quelques renseignements qu'on trouvera dans les publications déjà citées. Nous reviendrons sur certains faits signalés par l'auteur. Qu'il nous suffise, pour l'instant, de dire que, suivant notre distingué confrère, la Patagonie aurait été habitée jadis par une série de populations différentes, qui y seraient arrivées successivement. Les restes de la plus récente de ces races se trouvent dans des grottes ou dans des dunes, aujourd'hui solidifiées, qu'on rencontre sur les rives du Rio Negro; ceux de la plus ancienne gisent dans « une couche d'argile sablonneuse, jaunâtre, tout à fait semblable au limon quaternaire des pampas, et qui, au Rio Negro, forme les anciennes alluvions du fleuve » (2).

Florentine Ameghino consacre un chapitre de son ouvrage à « L'Homme préhistorique en Patagonie » (3). Il se range complètement à l'opinion de Fr. P. Moreno relativement à l'ancienneté de l'homme dans cette panie de l'Amérique. Les arguments qu'il fait valoir pour démontrer que les régions méridionales de la République Argentine étaient habitées avant l'arrivée des Européens sont ceux qui avaient été employés par Moreno, Burmeister, etc. Nous pouvons les résumer en quelques lignes.

1° Lesparaderos et les anciens cimetières de la Patagonie renferment une quantité considérable de pointes de flèches en pierre. Au cours d'une seule exploration, et dans la seule région du Rio Negro, Moreno en a récolté plus de 5ooo. Or, c'est en 1620 que les frères Nodal ont vu, pour la dernière fois, des arcs et des flèches entre les mains des

(1) Fr. P. Moreno, Description des cimetières et paraderas préhistoriques de Patagonie. (Revue d'Anthropologie, i" série, t. m, 1874).

(2) Moreno, Sur deux crânes préhistoriques rapportés du Rio-Negro. (Bull, de la Société d'Anthropologie de Paris, 3« série, t. m, 1880. p. 490).

(3| F. Ameghino, op. cit., t. i, cap. XII.

indigènes. Depuis cette e'poque, tous les Indiens des régions australes de l'Amérique ont renoncé à ces armes.

2° Les paraderos et les anciens cimetières contiennent beaucoup de poteries, parfois décorées avec goût. Les habitants actuels ne fabriquent aucun objet en terre cuite.

3° On a rencontré, sur divers points de la Patagonie, des travaux de défense en terre et des gravures rupestres que sont incapables de faire les Indiens modernes.

4° Aucun paradero ancien, aucune vieille sépulture ne renferme d'ossements de cheval. Or, cet animal est répandu dans la contrée depuis le commencement du xvn*^ siècle et, dans toutes les stations et les sépultures postérieures à cette date, ses débris se rencontrent en abondance.

Ces arguments ont une valeur incontestable; ils démontrent sûrement que les stations explorées par une foule de voyageurs modernes remontent à une époque antérieure à l'arrivée des Européens, mais ils ne nous permettent pas d'assigner une date à l'apparition de l'homme en Patagonie. Le seul point aujourd'hui indiscutable, c'est que des races diverses ont jadis occupé le pays, ainsi que le prouvent les différents modes de sépultures en usage et surtout la diversité des types physiques que nous montrent les crânes. Il est très vraisemblable, pour ne pas dire certain, que ces éléments ethniques ne sont pas arrivés simultanément et que des migrations successives ont amené peu à peu en Patago nie les races dont les vieilles sépultures nous fournissent les restes.

La question de l'ancienneté de l'homme dans les régions australes de l'Amérique du sud ne nous paraît donc pas encore résolue. Toutefois quelques faits ont été cités qui, pour certains auteurs, tendraient à démontrer que cette antiquité remonte à une époque reculée. Parmi les ossements d'animaux rencontrés dans les vieilles sépultures patagones, Moreno a recueilli, au milieu de débris de guanaco et d'autruche, des restes de Ctenomys, de Afyopotamus, etc. Mais il faudrait prouver que les espèces auxquelles appartiennent ces derniers animaux sont des espèces fossiles. Or, la présence dans les mêmes sépultures d'ossements de mammifères et d'oiseaux encore largement représentés dans la faune actuelle serait plutôt de nature à faire écarter cette hypothèse.

F. Ameghino rappelle que, dans quelques paraderos de Buenos- Ayres, on a découvert le Paleolama, espèce d'ailleurs disparue à une

époque récente, et il ajoute : « Je crois très possible que les crânes les plus anciens rencontrés en Patagonie par M. Morcno soient contemporains de cet animal (i). » Il ne s'agit encore que d'une simple supposition.

Moreno, en offrant à la Société d'Anthropologie de Paris deux crânes préhistoriques rapportés par lui du Rio Negro, déclare qu'une des pièces a été recueillie dans cette « argile sablonneuse, jaunâtre, tout à fait semblable au limon quaternaire des pampas», à laquelle nous avons fait allusion plus haut. « Près de cette calotte, dit-il, je n'ai pas trouvé d'ossements d'animaux éteints, mais à quelques centaines de mètres j'ai trouvé quelques fragments de la carapace à'un gljptodon qui présentait la même apparence extérieure. Cette calotte a la même couleur et l'état de l'os est tout à fait le même que celui de la plupart des restes quaternaires» (2). La calotte humaine gisait à quelques centaines de mètres des débris de glyptodon, et on est d'autant plus en droit de conserver des doutes sur leur contemporanéité qu'on connaît parfaitement les remaniements que les eaux du Rio Negro produisent sur ses rives dans les périodes de grande crue. D'ailleurs, disons-le en passant, s'il était démontré que les plus anciens restes humains recueillis en Patagonie fussent contemporains des animaux quaternaires de la Pampa, il faudrait encore se montrer très réservé sur l'âge à leur assigner. Les paléontologistes sont de plus en plus disposés à regarder le quaternaire de la République Argentine comme beaucoup plus récent que notre quaternaire européen.

Cette réflexion se présente naturellement à l'esprit quand on lit le travail que le docteur R. Lehmann-Nitsche a publié récemment et dans lequel il s'attache à démontrer que l'Homme a vécu, en Patagonie, en même temps que le Giypotherium (3). On se rappelle les observations si judicieuses présentées au dernier Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques par un savant dont la compétence

(i) F. Ameghino, op. cit., t. i p. 5oi.

(2) Moreno, op. cit. (Bull. Société d'Anthropologie de Paris, 3° série, t. m, 1880, p. 490).

(3J Lehmann-Nitsche, Die Gleich^eitigkeit der Sûdpatagonischen Hôhlenbewohner

(l.a contemporanéité des troglodytes de la Patagonie méridionale avec le Gry-

poterium et avec d'autres animaux éteints). Arcliiv. fur Anthropologie, t. xxviii, n° 4,

est universellement admise, M. le professeur Albert Gaudry. Pour montrer, « combien il est parfois difficile de fixer l'âge des dépôts où l'on rencontre des indices de l'existence de l'homme», il a pris présisément comme exemple la Cueva Eberhardt, en Patagonie. Dans cette grotte, à côté de débris humains, on a recueilli des restes d'un mammifère bizarre; «par ses membres que terminent des griffes énormes, par la forme de ses dents, par sa peau remplie d'ossicules qui devaient la rendre impénétrable, le Mjlodon semblait un type étrange, absolument inconnu de nos jours. » A l'espèce découverte dans la Cueva Eberhardt, on a imposé des noms divers : Neoiti/lodoJi, Grypotherium, Glossotheriuin. M. Gaudry propose de l'appeler « A/^/orfo», en marquant simplement sa distinction spécifique par le nom de Darwini, proposé autrefois par Richard Owen. » Et le savant professeur du Muséum ajoute : Quoi qu'il en soit, ce qui est indiscuté, c'est que l'animal de la Cueva Eberhardt a un cachet très archaïque. On a trouvé avec ses nombreux ossements, un os qui a été attribué au Macrauchenia et plusieurs pièces d'un Equidé inconnu de nos jours, VOnohippidiiim. Par conséquent, si on ne possédait que des ossements, on pourrait supposer que l'homme, dont la présence est attestée dans la Cueva Eberhardt, est d'une assez grande ancienneté.

« Mais on a découvert en même temps des peaux garnies de poils du Mylodon de la Cueva Eberhardt, M. Lônnberg m'a fait voir à Upsal la grande peau rapportée par M. Otto Nordenskjold; il a même bien voulu me donner une toulle de poils que nos confrères pourront voir, lors de la visite qu'ils doivent faire au Muséum. Les poils sont aussi solides, aussi adhérents à la peau que s'ils provenaient d'un animal mort récemment. Dans le Muséum de l'Académie des Sciences de Stockholm et dans celui de Copenhague, on m'a montré, au milieu de paille hachée menu, des crottins si frais qu'on ne peut les appeler des coprolites. Leur abondance et aussi celle des os de Mylodon a été assez grande pour faire supposer à de savants explorateurs que l'Edenté de la Cueva Eberhardt était un animal domestique et ils l'ont nommé Grypotlicrium doinesticum. On croit avoir reconnu de la chair desséchée sur un des os. M. Lônnberg vient de publier une note où il décrit soigneusement et figure une peau garnie de poils que M. Erland Nordenskjold lui a remise et qu'il attribue à une bête bien différente de l'Edenté de la Cueva Eberhardt; selon l'habile naturaliste d'Upsal, ce serait

HISTORIQUE i3

peut-être VOnohippidhmi, qui aurait e'té un Equidé à fourrure épaisse » (i).

Toutes les remarques de l'cmincnt savant s'appliquent à la découverte faite, en 1899, par Hantai, dans la Cueva de Ultima Esperanza, située au sud de la Patagonie. Le docteur Lehmann-Nitsche nous dit qu'onya rencontré des traces indubitables, de l'homme en même temps qu'une faune très riche. Parmi les animaux, se trouvaient le lama, le puma, le chien, le Grypoterium, VOnohippidiiim Saldiasi. Le Grjpoterium était représenté nomment par un morceau de peau long de i™ 12 et large de 91 centimètres et pesant encore 17 k. 760; les bords en avaient été coupés intentionnellement. Quant à VOnohippidium, ses restes comprenaient des os offrant des traces indiscutables de l'action du feu, et des sabots de jeunes individus, dont quelques-uns étaient garnis de leur couronne de poils.

Si le Grjpotheriimi et VOnohippidium sont réellement des animaux éteints, il est infiniment probable que leur disparition ne remonte pas aune époque bien reculée. Ces poils de Grypotherium « aussi adhérents à la peau que s'ils provenaient d'un animal mort récemment»; ce fragment de peau si bien conservé qu'il pèse encore 17 k. 760; cette chair desséchée sur un os; ces crottins tout frais prouvent que l'espèce a disparu tout récemment, et il ne serait pas impossible qu'on en retrouvât quelques spécimens vivants. Il en est de même de l'Onohippidium, car les sabots des jeunes sujets n'auraient pas conservé leur couronne de poils si l'espèce était éteinte depuis un très grand nombre d'années.

Les découvertes faites dans les grottes de la Patagonie prouvent donc tout simplement la contemporanéité de l'homme et d'espèces mammalogiques qui paraissent éteintes. On ne saurait en conclure que l'être humain vécût dans cette contrée à une époque fort reculée, puisque les animaux dont il s'agit ont pu disparaître depuis les voyages de Colomb. En somme, la question de l'ancienneté de l'homme en Patagonie reste entière, et nous en sommes réduits à attendre la solution de ce problème des explorateurs futurs. Nous n'avons aucun fait nouveau à apporter et nous ne reviendrons guère sur ce sujet dans le cours de cette monographie. Les recherches de Francisco P. Moreno et de tant d'autres démontrent que les régions australes de la République

(1) Congrès international d' Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques. Compte rendu de la XIIi^ session, p. 14G.

Argentine étaient habitées longtemps avant l'arrivée des Européens. Contentons-nous actuellement de ces résultats et ne cherchons pas à préciser davantage, car nous tomberions forcément dans l'hypothèse.

Nous avons dit plus haut que, malgré le nombre considérable d'explorations accomplies en Patagonie, les indigènes en sont encore mal connus. Nous possédons certaines données sur les caractères extérieurs des Patagons modernes; nous connaissons d'une manière satisfaisante leur genre de vie, leurs mœurs et leurs coutumes. Mais nous savons peu de chose de leurs caractères anatomiques, et l'étude ostéologique des Patagons anciens est presque entièrement à faire. En 1894, nous avons donné dans L' Anthropologie la liste des principaux travaux consacrés aux caractères anatomiques des indigènes actuels; nous n'y reviendrons pas(i). Quant aux Patagons préhistoriques, on ne s'est guère occupé que de leur crâne, et encore chaque auteur n'a-t-il étudié qu'un petit nombre de têtes qu'il a décrites d'une façon souvent bien sommaire. Par exemple, Strobel, dont nous avons déjà cité les recherches, s'est borné à figurer deux crânes du Rio Negro et à nous dire qu'ils sont brachycéphales(2). Le docteur Burmeister a pris quelques mesures sur les quatre crânes que possédait en 1872 le musée de Buenos-Ayres(3). Francisco P. Moreno a pris également quelques mesures sur un nombre plus important de tètes osseusses et il a même essayé de distinguer les types ethniques qui ont anciennement vécu dans la contré (4). P. Topinard a cru reconnaître le type de Néanderthal sur des photographies de crânes offertes à la Société d'Anthropoplogie de Paris par Fr.

(i) Nous nous bornerons à rappeler ici les noms de quelques auteurs qui ont traité ce sujet: A. d'Ordigny, L'Homme Américain; — Morton, Craiiia americana; — Retzius, Ueber den Schaedel eines Pampas Indianers; — E. Blanchard, Voyage au Pôle sud et dans VOcéanie; — B. Davis, Thésaurus craniorum ; — de Quatrefages et Hamy, Crania ethnica; — R. Virchow, Crania ethnica americana ; — Riccardi, Studi intorno ad alcuni crani Araucanos e Pampas; — Mérejkowsky, Sur quelques crânes américains ; — H. Ten Kate, Contribution à la craniologie des Araucans argentins.

(2) P. Strobel, op. cit.

(3) Burmeister, op. cit.

(4) Fr. P. Moreno, Description des cimetières et paraderas préhistoriques de Patagonie. (Revue d'Anthropologie, i" série, t. m, 1874). — Sur deux crânes préhistoriques rapportés du Rio Negro. (Bull. Soc. d'Anthropol. de Paris, 3° série, t. m, 1880).

HISTORIQUE i5

P. Moreno (i). Enfin, R. Martin, a décrit à son tour une petite série de douze crânes préhistoriques, recueillis sur la rive gauche du Rio Negro, à 5o kilomètres de Carmen de Patagones (2). J'ai moi-même consacré deux études aux caractères physiques des anciens Indiens du Rio Negro et du Chubut. Dans la première (3), j'ai examiné toute la série de crânes rapportée par le docteur Machon, et, dans la seconde, je me suis occupé des anciens habitants du Colhué Huapi (4).

Mais tous ces documents partiels avaient besoin d'être complétés. C'est la tâche que j'ai entreprise. J'ai pensé qu'avec les collections extrêmement importantes que j'ai étudiées personnellement il m'était permis d'espérer obtenir quelques résultats, surtout si je tenais compte des observations faites par les auteurs dont je viens de citer les noms.

Mes recherches personnelles ont porté sur 7ieuf squelettes complets de Patagons, dont deux seulement sont récents; sur cent-cinquante-deux crânes, vingt-deux bassins entiers, deux demi-bassins, vingt-six os iliaques et six sacrum isolés, sur trente-neuf omoplates et dix-huit clavicules, enfin sur tr'ois cent soixante dow^e os longs de Patagonie. A ces matériaux, qui proviennent des collections Moreno et Machon et surtout de la très riche collection que le comte Henry de La Vaulx a bien voulu offrir au Muséum, nous avons joint, comme termes de comparaison, ce que nous avons pu trouver relatif aux Araucans anciens et modernes, aux Puelches et aux autres Pampéens, ainsi qu'aux Botocudos. Nos comparaisons avec les Fuégiens ont été faites au moyen des documents que nous a fournis le livre de MM. Hyades et Deniker(5).

Je n'ai pas voulu m'en tenir exclusivement aux caractères anatomiques. En dehors des squelettes, des crânes et des nombreux os longs qu'il a donnés au Muséum d'histoire naturelle, le comte H. de La Vaulx a rapporté au Musée d'Ethnographie du Trocadéro beaucoup d'objets

(i) Bull. Soc, d'Anthrop. de Paris, 3" série, t. m, 1880.

(2) R. Martin, Alpatagonische Schaedel (Vierteljahrsschrift der Naturforscheden Gesellschaft Zurich, t. xli, Zurich, 1896).

(3) R. Verneau, Crânes préhistoriques de Patagonie. (L'Antropologie, t. v, 1894).

(4) R. Verneau. et H. r>E I,a Vaulx, Les anciens habitants des rives du Colhué Huapi. (Compte rendu du Congrès international des Américanistes, session de Paris, 1900).

(5) P. Hyades et J. Deniker, Mission scientifique du Cap Horn; t. vu, Anthropologie, Ethnographie, Paris 1891.

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intéressants, qui m'ont paru mériter une description sommaire. Les notes détaillées qui accompagnent les ossements recueillis par cet explorateur, m'ont permis de donner quelques renseignements sur les divers modes de sépultures. Enfin, sans vouloir répéter ce qui a déjà été dit, j'ai cru bon de signaler quelques coutumes que j'ai observées au cours de mes recherches.

C'est ainsi que la présente monographie a dépassé les limites que j'avais prévues dès l'abord et qu'au lieu de quelques articles de revue, j'en suis arrivé à écrire presque un volume. Je ne regretterai pas ma peine si j'ai pu réussir à caractériser les divers types qui se sont donné rendez-vous en Patagonie, à en montrer les affinités et à émettre quelques théories plausibles sur leurs origines. Je ne me dissimule pas que bien des lacunes existent dans mon travail ; j'espère qu'elles ne tarderont pas à être comblées, la précieuse collection du Musée de la Plata contenant beaucoup de documents encore inédits que nos collègues américains voudront sans doute nous faire connaître.