GÉNÉRALITÉS

Cerrado^ auprès du Rio Negro, une vingtaine de petites hachettes taillées « à grands éclats», qui a ont beaucoup de rapports avec les types recueillis dans le Maçonnais par M. Ferry et qui sont figurés sous les numéros i et 2 de son ovivrage ». Il ajoute : « Je possède aussi un spécimen assez semblable à celui de Tâge du mammouth trouvé dans le trou du Sureau par M. E. Dupont (i) ». F. Moreno revient à plusieurs reprises sur des objets dont « quelques-uns représentent les types tîèche et dard de l'homme quaternaire de la France. » Néanmoins, on ne saurait supposer un seul instant qu'on soit en présence d'une industrie méritant l'épithète de paléolithique, car ces armes grossières étaient associées à des mortiers plats et à des pointes de flèches offrant des formes qui, en Amérique comme chez nous, sont regardées comme néolithiques. Il s'agit simplement d'objets moins soignés, comme on en rencontre aux plus belles époques de l'âge de la pierre.

Jusqu'à ce jour, aucune trouvaille ne permet d'afiîrmer que la Patagonie ait eu son âge paléolithique.. Il semble que ses premiers habitants soient arrivés avec une industrie déjà assez avancée. Cependant, il convient de ne pas se prononcer d'une façon trop catégorique, car il ne faut pas perdre de vue que les recherches sérieuses ne font que commencer et que les explorations futures pourraient nous ménager des surprises. Malgré les découvertes de Seguin dans la Pampa — découvertes qui sont trop souvent oubliées — ce n'est, pour ainsi dire, que d'hier qu'on admet la coexistence de l'homme et des grands édentés éteints dans la République Argentine. La partie septentrionale de la Patagonie ressemble tellement à la Pampa, comme je le rappelais au début de ce travail, que, à priori^ rien ne s'oppose à ce que l'homme ait vécu simultanément au nord et au sud du Rio Negro. L'avenir seul résoudra ce problème.

Ce qui est indiscutable, c'est que, dans l'état actuel de nos connaissances, tous les objets en pierre rencontrés dans les paraderos

(i) Fr. p. Moreno, loc. cit.

26o L'INDUSTRIE DE LA PIERRE

d les cimetières anciens de la Patagonie rappellent par leur fac^ ture les objets similaires recueillis dans nos stations de l'âge de la pierre polie. J'ai vu une partie des pièces formant la collection du D' Machon et j'ai étudié toutes celles — au nombre de 1200 — rapportées par le comte H. de La Vaulx; aucune d'elles ne peut laisser le moindre doute à cet égard.

Il est vrai que les instruments polis sont tout à fait exceptionnels, mais les vieux Patagons n'ignoraient pas cependant l'art du polissage. Je décrirai quelques objets qui le démontrent de la façon la plus positive.

Pour passer en revue tous les instrumens en pierre qui servaient jadis aux Indiens de l'extrémité australe de l'Amérique, il est nécessaire de les diviser par catégories. Je laisserai provisoirement de côté les objets de parure; j'en parlerai dans un autre chapitre, lorsque je m'occuperai des pendeloques, des colliers, etc. qui étaient autrefois en usage. J'examinerai successivement les lames et les couteaux, les racloirs et les grattoirs, les pointes de lances ou de flèches et les perçoirs, les haches et les hachettes, les bolas, les pierres de fronde et les pesons de filets, enfin les meules et les mortiers.