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il dessinait parfaitement la fig-ure et la tête qu’il Msait forte et ronde, selon la coutume de quelques maîtres de cette époque. Ses personnages ont ainsi un air de bien-être, mais en même temps de vulgarité.
Il dessine d’une manière savante, surtout les portraits, les mains et les pieds, et tout ce qui n’est pas idéal. Dans son coloris on lui reconnaît des manières tout à fait opposées ; tantôt il est sombre et brun, tantôt il est clair dans ses tons lumineux et gris dans les ombres. Ces deux manières peuvent être remarquées quelquefois dans les diverses parties d’un même tableau, par exemple, dans le retable des Portinari à Santa Maria Nuova.
Ce chef-d’œuvre du maître, qui était autrefois l’ornement du maître-autel de l’église, est aujourd’hui divisé. Le panneau central se trouve dans la nef de gauche et les volets dans la nef de droite. La conception et la composition de ce sujet sont communes à Van der Goes et à Yan der Weyden. La Vierge Marie est à genoux en adoration devant l’enfant Jésus que saint Joseph et les bergers honorent de la même manière. Un chœur d’anges anime le ciel, la scène est éclairée par les rayons qui émanent du petit enfant. D’un côté du tableau, deux anges sont à genoux en prières, du côté opposé, cinq autres anges chantent le Sanctus dont les paroles sont tracées sur leur splendide vêtement. Un bœuf et un âne sont dans l’étable; c’est de leur crèche qu’a été repris l’enfant. Dans le lointain, un ange apparaît aux bergers. Eien ne surpasse le fini et la délicatesse de certaines parties de cette peinture agréablement composée et pleine d’effet. La Vierge et les anges sont peints dans des tons clairs et brillants avec des ombres d’un bleu vif, contrastant avec les tons bruns et les ombres foncées des visages
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(le saint Joseph et des bergers. Les têtes et les mains sont terminées délicatement, mais toute la partie ornementale est surchargée. Un vase et des coupes garnies de fleurs, et une foule d'autres détails sont achevés avec le soin et l’adresse de Jean Van Eyck ; les pierres précieuses, les diamants, les broderies avec toute la patience d’un Llamand.
L’excellente conservation de cette œuvre nous permet de la regarder comme le meilleur exemple du style de Hugues. Les volets ne sont pas aussi parfaits. Sur l’un d’eux on voit saint MatiJiien, saint Antoine, et derrière eux, Portinari et ses fils. Sur l’autre, sa femme et ses filles, avec sainte Marguerite et sainte Marie Madeleine. Un grand nombre de petites figures animent les paysages. Le revers des volets représente Y Annonciation peinte en grisaille.
Le palais Pitti possède un portrait de ce même Thomas Portinari, qui figure dans le tableau d’autel de Santa Maria et que les Guides appellent Polco Portinari.
Florence est la seule ville où l’on puisse étudier efficacement les œuvres de Van der Goes. On trouve de ses peintures en Allemagne, mais il n’en existe plus aucune en Belgique; ce qui nous fournit une autre preuve encore, s’il était nécessaire, que l’art flamand ne peut être étudié dans les Pays-Bas.
La plus charmante et la plus délicate des œuvres de Hugues est le tableau de la galerie des Uffizi, représentant la Vierge assise sous un dais splendide et tenant sur ses genoux l’enfant Jésus à qui sainte Catherine agenouillée offre une fleur ; une autre sainte habillée selon le splendide mauvais g'oût de cette époque, est en adoration devant le divin enfant. Deux beaux anges tiennent une couronne au-dessus de la tête de la Vierge. Sainte Catherine porte une couronne sembla-
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ble à celle de la Vierg’e de Hubert Yan Eyck et l’enfant Jésus est drapé dans la manière de Yan der Weyden.
Quoique un peu dur dans ses contours, ce tableau présente, dans certaines parties, les meilleures qualités du peintre. La beauté et la forme délicate des mains et des bras, et comparativement la simplicité des plis de la draperie, sont digmes des maîtres de l’école flamande; enfin, l’on ne pourrait traiter d’une manière plus brillante les ornements du tapis et du dais, les colliers, les perles, les diamants, et le paysag’e plein de splendeur et d’animation ' .
Une Vierge et V enfant Jésus du palais Puccini, à Pistoie, est encore une heureuse production de l’artiste. La Yierg-e, ayant à ses pieds le donateur et la donatrice, est entourée d’une g-loire d’ang-es. Selon l’usag-e de Yan der Goes, V Annonciation est peinte en g-risaille sur le revers des volets, et le panneau principal porte le monogramme H. G.
Saint Jean-Baptiste dans Je désert, panneau d’une seule figure, signé par l’artiste et exécuté en 1472, est la seule œuvre authentique de Yan der Goes que possède le Musée de Munich 'h Elle est traitée dans la manière sombre et vigoureuse du maître ; la pose du saint et les draperies ressemblent au faire d’HubertYan Eyck ; le paysage, par sa nature sauvage, rappelle un des panneaux de Y Agneau mystiqgie, de Salnt-Bavon. Le dessin de certaines parties de cette fig’ure est loin du style des peintures de Hug’ues qui sont dans la galerie et dans l’ég'lise de Elorence.
Dans le Musée de Munich on cite encore ;
' Galerie des Uffizi. Haut. 2 pieds 6 pouces 10 ligues, larg. 2 pieils 1 pouce 8 lignes.
CalaloQue de Munich, cab. Vl, n” 105. Signé « Hugo V. d. Goes 1472. » Panneau : 11 pieds 6 pouces sur 9 pieds, mesure de Bavière.
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La Mère de Dieu pleurant entourée des saintes femmes et de saint Jean, panneau noir et disg'racieux. C^est une œuvre douteuse
U Annonciation , quoiqu’elle soit un peu dans la manière du maître^ est encore moins bonne b La Vierge et Wnfant assis sous un portique est du même g-enre
Les panneaux du Musée de Berlin attribués à Ilug-ueSj peuvent tous être reg’ardés comme douteux, quoiqu’ils portent des traces de son faire. A voir leurs ombres froides et g*rises, leurs clairs opaques et tristes, on dirait que l’artiste a essayé d’imiter, en l’exag’érant, le style de Van der Goes : tel est en général le caractère de la Vierge et de V enfant Jésus L des deux Annonciations de saint Aîigustin le donateur et saint Jean-Bajitiste, du Christ au manteau de pourpre du saint Jean V Évangéliste et de la Tête du Christ b
Le Sauveur sur un trône avec la Vierge et saint Jean- Baptiste est une pièce qui, pour la manière, le dessin et la couleur ne ressemble pas aux œuvres de Van der Goes; les fig’ures en sont longues et grêles, ce qui les ferait attribuer plutôt à l’école de Pierre Cliristus qu’à celle de Hugues.
’ Catalogue de Munich, cab. IV, n* 66. Panneau : 1 pied 6 pouces sur 1 pied 2 pouces.
Ibid., cab. 111, n° 43. Panneau : 3 pieds 8 pouces sur 3 pieds
5 pouces.
Ibid., cab. VI, n° 119. Panneau : 2 pieds 2 pouces sur 1 pied 7 pouces.
^ Cutalugne de Berlin, n” 529. Panneau ; 2 pieds 7 pouces sur 1 pied 9£ pouces, mesure de Prusse.
^ Ibid., n” 530. Panneau : 3 pieds sur 1 pied 11 j pouces et n* 548,
6 pouces sur 3 i pouces.
Ibid., n" 540. Panneau : 2 pieds sur 1 pied 5 pouces.
’ Ibid., Il” 541. Panneau ; ;l pied 3 pouces sur 11 pouces.
Ibid., n” 549. Panneau ; 9 pouces sur 4 pouces.
^ Ibid., n” 553. Panneau ; 1 1 f pouces sur 1 1 pouces.
Ibid., n’ 600, Panneau : 6 pieds 2 pouces sur 1 pied 2 pouces.
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Le Orîccijieyrierit de la cour d’appel de Paris représente le Sauveur en croix et Marie en défaillance; d’un côté, saint Jean-Baptiste et saint Louis sont en contemplation devant la scène, et de l’autre, saint Jean l’Évang-éliste, saint Denis et saint Cliarlemag-ne. Un paysage montagneux et de nombreuses figures dans le fond, complètent cette composition habile dans laquelle la pose des différents personnages accuse bien la manière de Van der Goes et dans laquelle on retrouve en partie ce style sévère qu’il avait acquis à l’école d’Hubert. Les contours ont la fermeté du maître, mais avec la dureté de l’élève. Les vêtements sont couverts d’ornements, selon la mode du temps. La figure à mi-corps de Dieu le Père est peinte dans une nielle au-dessus du crucifix. Cette page est d’une couleur puissante et chaude, mais elle manque un peu de clair-obscur. Le Sauveur sur la croix en forme une des plus belles parties; on peut dire que c’est un vrai chef-d’œuvre. Il faut noter comme choses curieuses, sur l’avant-plan, un chien, une tête de mort et des ossements disposés en croix ' .
Le Musée du Belvédère renferme deux figures (i’Adam et Ève copiées apparemment d’après celles de V Agneau mystiqtœ de Saint-Bavon. Elles sont attribuées à Van der Goes, quoiqu’elles soient au-dessus de son talent
On lui donne encore, sans motifs suffisants, une Vierge et V Enfant ^ adoré par un personnage tenant une viole. Cette composition, qui se trouve dans la
' Panneau : 3”, 30 sur 2”, 28.
^ Catalogue du Belvédère, à Vienne, 2* salle, n” 3. Panneau : 2 pieds 2 pouces sur 1 pied 7 pouces, mesure d’Autriche.
^ Ilnd. , 2‘ salle, n* 9. Panneau : 2 pieds 2 pouces sur 1 pied 5 J pouces.
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même g'alerie, est beaucoup plus dans l’esprit du tableau de Memliiig-, représentant le même sujet, dans la g-alerie des Uffizi à Florence. Il n’a pas cependant la délicatesse qui caractérise ce g’rand maître, il semble plutôt que ce soit une copie faite par quelqu’un de ses élèves. Les volets de ce triptyque sont séparés de la composition centrale, et ils confirment la supposition qu’ils sont l’oeuvre d’un élève de Memling- L Saint Jean-Baptiste tenant un ag’neau et saint Jean l’Evang'éliste portant le calice sont copiés d’après le mariag’e mystique de sainte Catherine à Brug’es, ou le retable de Chiswick.
On décrit aussi sous le nom de Van der Goes, une Madone avec V enfant Jésus, de la g’alerie de Bolog’ne -.
La majeure partie des œuvres de Van der Goes fut détruite en Belg-ique par les Iconoclastes, en 1575. Le 4 octobre de cette année périrent ainsi ses tableaux de l’ég’lise de Vosselaere JJ Histoire de sainte Catherine, en deux panneaux, exécutée pour les Carmélites de Gand, périt à la même époque David et Altiga/il, et la Vierge, tableau votif suspendu près du tombeau de Wouter Gaultier, à Saint-Jacques de Gand, ont disparu ® ; mais la perte la plus reg’rettable est peut-être le Crucifiement, ou le Christ entre les voleurs, qui orna pendant long-temps la même égdise. Il échappa aux ravag-es des Iconoclastes, mais il tomba bientôt entre les mains des Calvinistes, qui s’emparèrent du temple, et couvrirent cette belle pag-e d’une couche de couleur
’ Catalogue (lu Belvédère, à Vienne, 2° salle, n* 13, Panneau : 2 pieds 2 pouces sur 1 pied 5 ^ pouces.
^ Pinacothèque de Bologne, ir 282.
^ Messager des sciences historiques : Ga-W\, 1845 ; pp. 1 17-145.
'' Van Vaernewyck, op. vit., p. 100 ; — Van Mander, op. cit., p. 204. 5 Jbid.
