VAN DER WEYDEN

CHAP. VIII

» honore et redoute le plus après vous, veut obtenir « les faveurs d'une jeune tille, malg-ré elle. Le jug-e, " s'étant assuré de la vérité du fait, fit comparaître " son neveu, et malgré toute sa tendresse pour lui, » ordonna qu’il fût pendu. Le sénéchal auquel l'ordre » fut donné de faire exécuter la sentence, feignit n d'obéir, mais il mit le coupable en liberté, et l'en- » gagea à se bien cacher. Puis se rendant auprès » d'Herkenbald, il lui déclara qu'il était obéi. Cinq // jours après cependant, le neveu croyant que son // oncle avait oublié l'offense, se présenta devant lui. » Le juge l'ayant aperçu l'invita doucement à s'ap- » procher, et soudain le saisissant par les cheveux, il H prit un glaive et lui trancha la tête. Son amour de /' la justice l'avait porté à cet acte cruel. Peu de temps Il après, Herkenbald sentant ses forces décliner, fit Il appeler l'évêque et lui confessa tous ses péchés avec Il une profonde contrition, en passant toutefois sous Il silence le meurtre de son neveu. Alors l'évêque Il lui dit : Pourquoi caches-tu l'homicide que tu as n commis sur ton neveu? Le vieux juge répliqua : Je » ne considère pas cette action comme un péché, ni n comme un crime que le Ciel ait à me pardonner. // Mais l'évêque insista : Confesse ton crime, dit-il, et // Dieu prendra pitié de toi, sinon, je ne puis pas // t'administrer le saint sacrement.

» Je prends Dieu à témoin, répondit le noble vieil- // lard, que ce fut non la haine, mais mon zèle pour n la justice qui me fit tuer mon neveu, et puisque Il vous me refusez le viatique pour cette cause, n j'espère le recevoir des saints Anges. L'évêque n ayant entendu ces paroles, se retira sans donner la » communion au mourant. Mais il fut bientôt rappelé, // et le juge lui dit : Voyez si le corps du Christ est

ÏOME I. Il

ÉCOLE DE BltUOES.

[CHAP. VIII

» encore dans le cHioire. Le prélat s’étant assuré que » riiostie sacrée n’y était pins, le inoriliond ajouta ; » Eli liien ! ce que vous m’apportiez à ma dernière // heure, et ce que vous avez refusé de m’administrer, // ne m’a pas été refusé par le Ciel, et il lui montra " l’hostie sainte dans sa bouche. A cette vue, l’évêque Il louant Dieu de ce miracle insigme, ne douta plus Il qu’il eût eu lieu, en récompense de la stricte justice " de Herkeiihald ' . //

Herkenhald fut un des ammans de Bruxelles au xie siècle, et cette lég’ende occupait le centre d’un triptyque, sur les volets duquel étaient représentés d’autres sujets relatifs à l’importance d’observer les lois de la vérité et de la justice. On y voyait Trajan, à la tête de son armée, s’arrêtant iioiir écouter la plainte d’une veuve qui avait perdu son tils, et qui demandait que le meurtrier fût puni ; puis l’exécution du coupable.

De l’autre côté, le pape Grég’oire implorant du ciel le pardon d’un empereur païen également ami de la justice ; et le même pontife en prière devant la tombe de ïrajaii, et contemplant ce qui restait de ses cendres, c’est-à-dire, sa lang'ue, qui n’avait jamais menti.

La réputation de ces tableaux était telle que l’on accourait de toutes parts pour les admirer. Albert Dürer, entre autres, s’arrêta exprès à Bruxelles, pour les voir et il en fit le plus grand élog’e; le célèbre Lampsonius ne pouvait se lasser de les admirer et de les louer.

De même que Jean Van Euysbroeck, qui travailla pour l’égEise de Sainte-Gudule et pour Philippe le Bon, et qui servit, à la fois, la commune, le clergé et le duc,

’ SwEEiiTius, Monumenta sepulcralia Brtibanliœ ; Anvers, 1613, in -8” ; pp. 309-311.

VAN UEll WEYDEN.