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Madeleine, Forig-iiial de plus d’une sainte de Memling', l’un des traits saillants de ce retable étant surtout que les types féminins l’emportent incontestablement sur les fig-ures d’hommes. Bien n’est plus remarquable ici que l’exécution et la bonne conservation de la fig'ure de la Madeleine. Dans les figures et les mains d’iiommes, certaines ombres des chairs ont souffert des retouches ; à cette exception près, le tableau est dans un excellent état.

Dans le catalogue de la galerie Grosvenor, ce tableau est attribué à Memling, mais les traits caractéristiques que nous venons d’esquisser démontrent sutïïsamment qu’il faut le restituer à Van derWeyden. Le premier associe plus de grâce et de sentiment dans ses productions, aune sobriété de couleur que l’on n’observe point ici. Dans l’exécution du paysage même, où Eog'er nous paraît s’être surpassé, nous ne retrouvons pas la manière particulière de Memling : il n’eut jamais cette touche large et pleine. On peut encore citer comme des échantillons du style de Van der Weyden, les types de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l’Évang’éliste, qui dans tous les détails importants diffèrent notablement des types de Meinling ‘ .

La collection de dessins du Musée britannique contient un fac-similé, au trait, de la Madeleine, sous le nom de Jean de Brug’es. Ce dessin, qui n’a que la

' Collection de Grosvenor. Bois. Panneau du milieu, 21 pouces sur 15; volets, 10 J pouces sur 15. Sur le ciel, au-dessus du Sauveur, ces mots ; Ggo sum punis vivus qui de cœlo descendi. Joii. VI, 51. Audessus de la Vierge : Magnificat anima mea Dominum et exultavit sps (spiritus) meus in Deo salut. Luc. I, 46, 47. Au-dessus de l’Évangéliste ; Et vcrbù euro factü est et hahitavit in nobis. Jou. I, 14. Au-dessus de la Madeleine : Maria ergo accepit lihram ungviêti nanti pistici preciosi et uxit pedes Jsu. .Ion. XII, 3. An-dessus de saint .lean-Baptiste ; Ecce Agnits Dei qui toUii pcccala mimdi. ,lon. I, 29.

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moitié de la liauteup de la fig-ure peinte, est complet, à l’exception de la main cpii tient la coupe d’essence * .

On peut observer dans le triptj/qtie des Mêdicis, à Francfort, le coloris plus cliaud et cette touche plus moelleuse qui caractérisèrent Eog'er, après son voyag’e en Italie. La Yierg'e est debout sous un dais, au centre de la composition, et presse avec tendresse l’enfant Jésus dans ses bras. A sa droite, saint Pierre et saint Jean la contemplent, et à sa g-auclie, on voit saint Cosme et saint Damien. Pour la g-râce et le sentiment, ce tableau rivalise avec les meilleurs du maître, tandis que pour l’exécution, il produit le plus g-rand effet; que la cause en soit ou non la petitesse des dimensions bien plus favorable d’ailleurs au développement du talent de l’artiste que les larg'es proportions du retable de Beaune. La tête de saint Pierre est noble et sévère, et les draperies qui le couvrent, ainsi que celles de Jean, ont cette ampleur imposante qui n’est pas toujours un des caractères de Eog-er.

Les autres tig'ures révèlent son talent à peindre des portraits. Un coloris brillant et achevé, présentant du corps et de la hardiesse, font de cette œuvre, une des plus ag-réables que nous connaissions de la même main.

On voit encore les belles qualités qu’il possédait, dans le retable de Bladelin. Il y a quelques années, la Belgique fut privée de ce tableau, qu’on attribuait alors à Memling', et qui fut vendu par le curé de l’ég’lise de Middelbourg-. \] Adoration y est représentée d’une manière qui n’est pas ordinaire chez les peintres

’ Dimension ; 7 pouces sur 5|.

^ Verzeicliniss d. Kunsi-Gegcnst d. Stàdel’ schen InslUuls, n" 66. Panneau : 20 pouces sur 14.

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flamands. L’enfant Jésus couché à terre, éclaire tout le groupe environnant. Marie est agenouillée devant lui avec Bladelin et saint Joseph. Dans le lointain, on voit l’adoration des bergers.

Nous remarquons ici de nouveau la coutume qu’imitèrent, en l’exagérant, les anciens peintres de Llandre, de compléter leurs tableaux par des épisodes représentés dans le lointain.

Sur l’un des volets, sainte Marie et l’enfànt Jésus apparaissent à un empereur, ce qui signifie l’accomplissement de la prophétie de la sibylle. Malheureusement, l’empereur est habillé comme le duc de Bourgogne. Le second volet représente l’adoration des Mages, et l’enfant Jésus est environné de nuages L

Ce tableau d’autel, l’un des meilleurs ouvrages de Van der bVeyden, presque égal en mérite à l’Adoration des Mages et à la Vierge et saint Luc, dans la galerie de Munich, deux tableaux qu’on a longtemps attribués à Jean Van Eyck, mais qui présentent des traces indubitables de la main de Van der "Weyden.

La composition de V Adoration est parfaite, mais gâtée par le coloris, qui, quoique clair, est vitreux. Lorsque ce triptyque est fermé, il représente l’Annonciation, et lorsqu’il est ouvert, l’Adoration, l’Annonciation et la Présentation au temple, série de sujets qui furent souvent copiés par les disciples de ce maître, entre autres par Memling, dans son tableau de l’hôpital à Bruges, par l’auteur d’un panneau du Musée de

’ Catalogue de Berlin, n° 535. Panneau central : haut. 2 pieds Ht pouces sur 2 pieds 11 pouces; volets, 2 pieds 11 pouces sur 1 pied 3 I pouces.

^ Catalogue de la Pinacothèque, cab. III, n“ 33, 36, 37. Panneau central; haut. 4 pieds, larp. 4 pieds 10 pouces; volets, haut. 4 pieds 4 pouces, larg. 2 pieds 3 pouces, bois.

ÉCOLE DE BEUGES.

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Madrid et par plusieurs autres, trop nombreux pour les énumérer ici.

Saint Luc et la sainte Vierge posant devant lui pour laisser prendre sa ressemblance ' , est un sujet rarement traité par les peintres flamands. La Madone sur son trône porte particulièrement le type des Vierg-es de Van der "VVeyden. On n’a qu’à observer la maigreur de l’Enfant, ses membres grêles, ses mains et ses pieds larg-es, la draperie ang-uleuse et lourde, la dureté des contours, pour être convaincu que ce n’est pas la manière de Van Eyck. Ce tableau réunit en effet tous les défauts de Van der Weyden et ses heureuses qualités, le moelleux et l’iiai-monie des couleurs, qui fout le cliarme de sa peinture. Le paysag“e du fond, avec ses nombreuses flgrires, est le pendant de celui qu’on voit dans le tableau votif de Rollin, au Louvre. C’est ce qui a pu donner lieu à sa fausse désig’uation. Une vieille copie de ce morceau existe au Musée de la Santa Trinidad. Il appartenait jadis à l’Infant Sébastien.

Les copies et les imitations multipliées de son dernier tableau qu’il peigmit pour Notre-Dame-hors-des- Murs, à Louvain, prouvent pleinement l’influence considérable qu’exerça Van der "\Veyden sur ses élèves et ses contemporains , comme nous l’avons déjà fait remarquer. L’orig’iual de ce chef-d’œuvre se trouve à Madrid ; mais il est placé si haut que l’on peut à peine le voir Il représente le Christ descendu de la croix. Un des bourreaux détache le corps qui est soutenu par Joseph d’Arimathie. Marie Madeleine reg’arde cette scène, et se tord les mains avec un violent désespoir.

Ici encore Van der Weyden tombe dans sou défaut

’ Cülalogit.e de la Pmarnthèque, cal). III, n° 42.

- Calahig'ue du vmsée de Madrid, n“ 1046. Haut. 7 pieds 2 pouces, larg. 9 pieds 5 pouces, ranneau : fond doré.

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accoutumé, celui cVexag’érer la douleur ou la joie par des mouvements peu naturels. Auprès de Marie-Madeleine, se tient debout saint Pierre aux pieds duquel la Vierg‘6 g'ît évanouie, entourée d’une des trois Maries et d’autres saints personnages. Ce tableau célèbre, surtout remarquable sous le rapport de la composition , justifie les nombreuses imitations qui en furent faites, non-seulement par les successeurs immédiats du maître, mais encore par les artistes des époques suivantes. Cependant les figures, qui sont de grandeur naturelle, présentent, à un degré plus sensible, les défauts de Van der Weyden, la dureté des contours, la maigreur des formes, le manque de sentiment et de noblesse, défauts que font encore plus ressortir les connaissances anatomiques de l’artiste.

La tête du Sauveur est belle, mais le groupe de la Vierge évanouie et des femmes qui l’entourent forme le principal attrait de ce tableau. La fraîcheur des carnations et l’harmonie du coloris contrastent admirablement avec les teintes livides du divin cadavre.

Michel Coxie exécuta une copie de cette peinture pour Marguerite d’Autriche ; on ignore ce qu’elle est devenue, mais il existe encore un grand nombre d’autres imitations. L’une d’elles, qui se trouve à l’Escurial L a été attribuée à Albert Dürer; elle est d’un des élèves de Loger. Le ton du coloris est grisâtre, et les contours sont encore plus durs que dans l’original. Il en existe une autre copie dans le Mu :ée de la Santa Triniclad de Madrid, mais elle appartient à un artiste étranger à l’école flamande. C’est une peinture lourde, trop sombre et trop rouge, où le sentiment du coloris et de

' D. Jos. Quevedo, IJisloria y descripcion del Escorial; Madrid, 1849 ; p. 288.

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la gTÛce fait totalement défaut. L'on en voit une quatrième au Musée de Berlin ' . C'est une bien ancienne copie, mais elle a beaucoup souffert du uettoyag’e et des restaurations. La g’alerie de Liverpool ^ possède un triptyque dont la partie centrale présente plusieurs traits de ressemblance avec la descente de croix de Berlin; c'est la même composition, la même ordonnance des gToupes, et la même pose des personnag’es. On trouve dans 1'ég‘lise collég’iale de Louvain une sixième copie de petite dimension, sur les volets de laquelle sont représentés le donateur et sa famille. C'est peut-être la plus mauvaise de toutes, et elle indique une peinture de l'époque de la décadence de l'art en Belgique. On peut en donner pour preuve l'aspect inerte des fig'ures, leurs g’rands yeux ronds, le coloris gais et sombre, et le défaut de clair-obscur.

Nous éommes loin d’avoir énuméré toutes les imitations de ce sujet. Pendant un demi-siècle, il fut copié et recopié , par toutes les écoles 'de l’Allemagme et de la Hollande, et le g'oiit devenant, comme il arrive souvent, l'esclave de la mode, non -seulement cette composition fut reproduite, mais modifiée à l’infini. Un exemple curieux d'une imitation exag'érée, est le panneau du Musée de Colog'iie, daté de 1480, représentant une Descente de croix , et attribué par les uns à Israël Meckenen, et par d'autres à Albert Van Ouwater La vérité est que ce tableau n’est d'aucun de ces

Catulof/w fie Berlin, n“ 534. Elle y est attribuée à « Roger Van lier Weyden le jeune, 1529. » Elle porte la date 1488. Panneau ; haut. 4 pieds 8 | pouces, larg. 8 pieds 5 4 pouces.

Catalogue de la galerie de Liverpool, n" 42, 1851. Panneau : 4 pieds sur 2 pieds. Les volets représentent saint Julien et saint Jean-Baptiste Il y est attribué à Roger Van der Weyden le jeune.

" A cause d’une signature en partie effacée où l’on distingue encore les lettres 0 W