CHAP. IT.] IMITATEURS DE MEMLING ET DE VAN EYCK

î^ég’ard de ces artistes, nous devons demeurer dans le doute. Toutefois, si Ton peut fonder une conjecture sur la date, il est assez probable qu^’elles sont Tœuvre de Juan de Flandes, qui, en 1509, peignit onze tableaux pour la cathédrale de Palencia.

Quant aux autres imitateurs de Memling et de Van Eyck, quelques-uns, tel que Mabuse, peignirent en des styles si différents, tantôt avec tout le soin et la minutie des Elamands, tantôt imitant les Italiens, que Ton a peine à se rendre à Tévidence qui prouve quelquefois Tidentité d^un artiste. Lorsque Mabuse suit la première de ces méthodes, il cherche à sMpproprier le style des imitateurs de Memling, et cet essai lui réussit mieux à notre avis que ses efforts pour imiter Michel-Ange.

Un artiste plus habile que Mabuse, Kalkar, offre un autre exemple de ce genre dhmitation. Ses tableaux, dans Téglise de Kalkar, sa ville natale, démontrent avec quel talent il suivit l’ancienne manière flamande. Mais lorsqu’il se trouva en Italie, il imita si parfaitement le Titien et Giorgione, que Vasari nous dit que ses tableaux passaient pour des originaux de ces maîtres. En effet, les Flamands étaient plus habiles que tous les autres dans Tart d’imiter, et nous les voyons, après Memling, travailler d’après un principe uniforme, ne variant de manière que dans certaines particularités de peu d’importance. Il nous est impossible aujourd’hui de dire quels furent ces imitateurs.

Dans le bréviaire du cardinal Grimani, qui est à Venise, il y a plusieurs centaines de miniatures que l’Anonyme de Morelli attribue à Memling’, à Liévin d’Anvers et à Gérard de Gand. læs plus nombreuses sont celles qui approchent le plus de la manière de Memling, mais la plus remarquable, représentant

V Offrande des Mages, est un fac-similé réduit de V Adoration, de Munich.

Passavant décrit une autre copie de cette même Adoration, dans la galerie Ader, dispersée aujourd'hui, et il fait observer sa ressemblance avec la miniature. Le panneau d'Ader était signé des initiales A. W. ’ qui ne sont pas celles de Liévin de AVitte, comme quelques-uns haffirment.

A Xanten, sur le Ehin, se trouve un tableau dans la manière flamande, représentant la Tentation de saint Antoine, et marqué des initiales A. M., sur le bonnet (hune des flgures. Mais le style, quoique flamand, ihest pas celui de V Adoration, de Munich. La question de savoir qui furent ces imitateurs de Memling, reste donc enveloppée de ténèbres.

Tl est vrai que Liévin de ATitte, ou d^ Anvers (car il n’y a pas de doute que ce soit le même personnage), jieignait à cette époque. Van Mander en parle comme d’un artiste de talent, mais habile surtout en architecture. Les peintures de ces imitateurs révèlent évidemment une grande entente de l’architecture, et Tiiévin pourrait être l’auteur de quelques-uns des panneaux dont nous venons de parler, mais on ne peut se dissimuler que jusqu’ici cette question est encore entourée de trop d’obscurité, pour qu’il soit possible de la résoudre avec certitude.

‘ Ce tableau se trouve maintenant dans la collection de M. Greene, à Iladley, près de Uarnct.

ÉCOLE 1)E LOUVAIN