CHAP. XVI.] DIERICK STUERBOET

manière ressemble trop à celle de Van der Weyden et de Memling*, pour que nous liésitions un moment à le regarder comme l’élève du premier et le condisciple du second.

C’est dans Van Mander que l’on trouve la première mention de ses œuvres, et il copie la légende suivante du seul tableau de Dierick qu’il connût : » En mil « quatre cent soixante-deux, Dirk, né à Haerlem, me » peignit à Louvain k » Il paraît que cet artiste était très-occupé en cette ville en 1462, mais il ne fut nommé peintre de la ville qu’en 1468, et il commença alors les peintures de l’bôtel de ville, destinées, comme celles qui furent exécutées par Van der Weyden, à décorer la salle de justice, et à inspirer aux juges l’horreur de l’injustice et de la partialité.

Stuerbout choisit son sujet dans la légende du roi Otlion. La femme de ce roi, raconte-t-on, poussa son mari à faire mettre à mort un seigneur, dont le seul crime était d’avoir résisté aux séductions de la reine. L’épouse de ce seigneur ayant acquis la preuve de cette intrigue, se soumit à toutes les épreuves judiciaires en usage à cette époque, pour réhabiliter la mémoire de la victime : elle se présenta devant le roi Othon, tenant d’une main la tête de son mari, et de l’autre une barre de fer rougi. Le roi, convaincu du crime de sa femme , la fit exécuter par la main du bourreau, en réparation de la mort de l’innocent.

Sur l’un des panneaux, Stuerbout peignit la scène du jugement, et sur l’autre, celle de l’exécution. Les

lesquelles ont par eux esté trouvé entre ses biens riéclairiez ]>ar feu Jehan Costain , et sont icelles à inoy despiéça le ix' jour d’octobre 1462. Il (De Laboude, op. cil., t. II, p. 221.)

' Ce tableau, représentant le Sauveur avec saint Pierre et saint Paul, se composait de figures de grandeur naturelle, (Van Manueb,

ÉCOLE DE LOUVAIN

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deux ensemble coûtèrent 200 couronnes, de 72 philippus '.

Stuerbout continua dès lors à être employé par la municipalité, et durant la même année où il compléta les peintures de la salle de justice, on trouve qubl reçut encore 100 2il^cken pour divers tableaux et portraits (porteraiueren) ,

Mais son travail le plus important paraît avoir été deux g-randes peintures de douze pieds de long-ueur sur ving‘-six pieds de hauteur, et de six pieds de hauteur sur quatre de larg’e ‘h Ce dernier, représentant \q Jugement dernier, fut terminé par Stuerbout pour 500 cou-

’ Annales et antiquités de Louvain (MS. inédit appartenant à M. Van IIooreLeke, de Garni) : « Anno 1468, worden twee stucken schildereyen geinaeckt by meester Dierick Stuerbout, die in de raetcainere staen, d’eene daer de keysere justitie doet doen over eenen grave van bove, voert betichten van de keyserinne van dat hy baer oneerbaertieyt te voren geleclit liadde ; ende d’andere daer de keysere over zyne keyserinne, justitie doet, metten brande doert voirseyde betichten, dat valsch bevonden wirt. Die geexstimeen waeren op iCxxx (230) croonen, te lxxu pis. t’stuck. [Messager des sciences et des arts de Belgique, 1833, pp. 18-19.)

^ Annales et antiquités de Louvain : « Anno eodem (1468) xx niay, heeftde stadt van Loven verdinght, tegen den voirseyden meester Dierick Stuerbout , sekere tafereel oft schilderye van xxvi voeten lank en xii voeten hooghe, met nog een tafereel van 0ns Heeren Oordeele, van vi voeten hooghe en ;v voeten breet, om ende voor V" (500) croonen, het welcke Oordeel hancht in de Schepene Camere opt stadthuys te Loven. » [Messager des sciences et des arts, 1833, pp. 18-19.)

« Item, Dierick Stuerboudt, scildre, van gelyken lxxxx plecken, (1468).

<c Van eender tafelen te maken van scryn houtedie meester Dierick, verdinckt heeft te makene van porteratueren ende van meer andere clelne refectien, etc. (1468).

Il Anno 1479-80. Item, meester Dierick Boudts, scildere, teghen der Stadt verdinght hadde te schildere viere stucken van eender grooter tafelen die aan een dienen souden op een sael oft camere te zettene van porteratueren ende scilderien, ende noch van eenen cleinen tafereelken met synen dueren van den Ordele, ende daer d’Ordel inneghestelt es, hangende in de raetcamere.

Il Daeraff, de voirscreve meester Dierick soe verre hy die volmaect hadde ürehniit, soude liebben van de stad de somme van v’ croonen ;

DIEllICK STUERBOUT,

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roiiiies, et décora la salle des échevins. L’artiste ne put Tachever; il mourut en 1478, avant d’avoir complété son œuvre. Pendant qu’il y travaillait, les mag-istrats allèrent lui rendre visite en corps, et lui donnèrent, ainsi qu’à ses apprentis, quelques gratifications. Un des incidents les plus remarquables de cette visite ofiicielle, fut le payement de 40 plecken fait à maître Jean Van Haecht, docteur en théologie, avoir fourni au peintre le sujet et les détails de son tableau.

Après sa mort, ses frères et ses neveux, tous peintres, réclamèrent le payement de ce qui était terminé, et soumirent leurs prétentions à des arbitres. On choisit Van der Goes, et d’après sa décision le magistrat leur paya 406 florins.

On ne sait rien de plus sur Stuerbout. Ses œuvres, bien qu’elles révèlent non-seulement l’élève de Van der Weyden, mais aussi le contemporain de Memling, offrent des traits caractéristiques qui les distinguent de toutes les autres. Son coloris, différent en cela de celui des maîtres que nous venons de nommer, était

d’welc alsoe niet ghebuert en es, want by biniien middelen tydeii gestorven es, alsoe dat de selve binnen synen tyde niet meer volinaect en heefl, van den grooten tafele dan een stuck, ende ’tweeste bynae volinaect, ende datclein stuck van den Ordele, liangende in de raedcaniere, volmaect. Daer voer hem ende zynen kinderen vergouwen ende betaelt heeft, ter estuinacien ende scattingen van eenen der notabelsten scildere die men binnen den lande hier onitrent wiste te vindene,die gheboren es van der stad van Ghendt, ende nu wonechtig es in den Rooden Clooster in Zuenien, de somme van guidons vorscreve nCviguld., xxxvi pl.

« Item, ten tyden doen meester Dierick voirscreven dit werc maecte en de stad dat visenteerde tôt synen Imyse, werd hem ghescinckt, ten bevele van den burgmeesteren ende den heeren van der Kaede, in wyne lopende xc plecken , ende dergelycs gheschinckt meester Janne Van Haecht, doctoir in der godheit die der stadt de inatcrie galT mit ouden zeesten die men scilden soude, was hem gescinckt tôt synen huyse in wyn xcix plecken ; valet te samen in guidons vorscre ven lii guld., xxvii p. (Sciiaves, llvllclins di: l’ Aradrmir, I. Mil, 2" partie, 1 fUtl.)

vitreux, épais et empâté. L’impression est grise et froide, et g’énéralemeiit on peut l’apercevoir à travers la teinte transparente et chaude qui la recouvre. L’artiste aftéctionne surtout un ton rong’eâtre qui envahit tout le tableau sans rien laisser au clair-obscur. Ses efforts pour imiter la g-râce de ]\Iemling- aboutissent à une maladroite afiéctation : les formes sont trop allong’ées, le dessin manque de naturel, et la composition, d’élég’ance. Les fig-nres g-rêles, émaciées, aux épaules tombantes et mal articnlées, offrent rarement qnelques expressions dans lenr raide immobilité. Lenrs yeux g-rands et ronds, leurs chairs ridées, ajoutent encore à cette sécheresse d’aspect que fait ressortir davantag-e la profusion d’ornements et d’accessoires exécutés avec un bni inimitable.

Les tableaux de la salle de justice à Louvain sont des exemples frappants de ces curieux défauts ^ .

L’empereur s’incline d’une façon fort raide vers la femme qni lui présente la tête de son mari, tandis que la fig-ure maig’re et sèche d’un spectateur vu de profil est si fluetce qu’elle semble n’avoir pour support que le bâton sur lequel il s’appuie. Il ne manque point de lig'ures de ce g-enre dans les panneaux de ce maître : 011 dirait une réminiscence de Yan der Weyden. Ce sont toutefois des exceptions, car d’autres, plus correctement dessinées, rappellent Hans Memling- par une certaine elég-ance dans le mouvement. Tel est, par exemple, le personnag-e de la comtesse tenant la tête de son mari : elle est posée naturellement, et vêtue d’une draperie fort simplement ag-encée. Telles sont

' A la Haye, au palais du Roi : ils faisaient naguère partie de la collection aujourd’hui dispersée du prince d’Orange. (N*‘ 22-23 du catalogue de cette collection.) Panneau : haut. 117 pouces, large (ifi pouces.