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AP. XVII

Un tableau de la Passion, qui se trouve aujourd’hui dans la cathédrale, peut être cité comme un des plus faibles essais de cette époque primitive; mais il mérite quelque attention, à cause des dég’radations que le temps y a apportées et qui nous fournissent le moyen d’observer la manière dont les artistes d’alors préparaient leurs panneaux et appliquaient leurs couleurs.

Albert Durer rapporte dans son Journal : « Item, /' j’ai payé deux sols d’arg’ent pour qu’on m’ouvrît le « tableau que maître Stephan peig’iiit à Colog’iie b » Ce Stephan n’est connu que par cette seule indication. Le talent de Wilhelm, au contraire, est cité en maint endroit. La Chronique du Limhourg en fait mention comme un des grands artistes de l’époque. D’autres autorités nous apprennent qu’il vint de Ilerle, où il était né, et qu’il s’établit à Cologne en 1370. Mais nous ne savons rien de Stephan, sauf qu’il exécuta le grand retable de V Adoration des Mages, aujourd’hui dans la cathédrale, et qui faisait jadis l’ornement de la chapelle du Rathkatis.

Le sujet de ce tableau prouve que l’artiste était employé par le magistrat de la ville. Lermé, il représente Y Annonciation ; quand il est ouvert, Y Adoration des Mages occupe le panneau du milieu , et les vantaux offrent les saints, patrons de la ville. A main droite, est saint Géréon et sa suite ; à gauche, sainte Ursule et les onze vierges.

Jamais styles ne furent plus différents que celui de Wilhelm et celui de Stephan, et il nous serait tout à fait impossible de dire si ce dernier suivit les leçons de l’autre. Chez Wilhelm, les figures sont remar-

Ai.ii. DoREii, Rrliqvirn ; Nuremberg, 1S28, in-lf ; p. 102.