AVANT-PROPOS

des reiiseigTiemeiits inconnus ont été tirés de la poussière des arcliives, des faits contestés ont reçu une solution par des discussions récentes. De tout cela, il fallait tenir compte dans une traduction publiée cinq ans après. C^est ce que nous nous sommes bornés à faire.

Nous avons pourtant ajouté quelques documents nouveaux; ils ne sont pas en g-rand nombre, on doit le croire. On ne trouve pas ce que Ton veut dans les parchemins des archives. Il faut des vies d’hommes pour en retirer ce que les siècles y entassent. Quand on songe à la minime portion de choses importantes qu’il est donné de découvrir aux plus laborieux investigateurs, on ne peut accuser personne de ne pas arriver les mains pleines de faits inconnus. Il nous sera permis pourtant de dire que ceux que nous publions ici ne seront pas inutiles à l’histoire de notre antique et célèbre école nationale.

On trouvera peut-être un certain décousu dans la manière dont nous publions nos additions. On eût pu désirer que nous eussions soig’iieusement renvoyé du texte aux notes, de façon à montrer du premier coup d’œil les passages à discuter, les faits à redresser. Iléflexion faite, nous avons abandonné cette méthode, et nous nous sommes déterminés à publier nos remarques qui souvent embrassent toute une série de questions, sous des titres distincts, mais en suivant néanmoins l’ordre des chapitres de l’ouvrage. Pour agir autrement, il eût fallu refondre le travail des auteurs et c’est ce qui ne pouvait entrer dans nos intentions.

Nous avons donc publié les notes en appendice, suivant l’ordre des matières et en séparant même nos travaux respectifs. Dans un sujet aussi compliqué, il était difficile de s’associer pour rédiger ensemble une remarque, traiter une discussion : nous nous sommes

NOTES ET ADDITIONS

donc distribué le travail selon nos convenances particulières ; chacun de nous traitant le point qu’il croyait connaître le mieux : tout en nous entr’aidant mutuellement.

Ainsi chacun de nous conservera la responsabilité de ses opinions et jouira, s’il y a lieu, de la petite part de satisfaction qui pourra lui revenir pour ses découvertes ou ses éclaircissements.

])ES SOUECES HISTOEIQUES.

L’étude des sources de notre histoire aidistique est une question de la plus haute importance. Nos auteurs disent : « Les plus importantes additions que l’on ait faites aux anciennes autorités relatives à l’art flamand, sont d’une date récente. Avant leur découverte, les renseig-nements les plus dig-nes de confiance nous ont été fournis par Yasari, Sanderus, Yan Yaernewyck et Yan Mander. »

Ce passag’e demande quelques explications. Yasari, que l’on nomme ici le premier de nos historiens de l’art, ne peut pas tout à fait être considéré comme tel . La première édition de son célèbre ouvrag'e parut en 1550, en trois tomes, in-8°, chez Lorenzo Torrentino, imprimeur flamand, établi à Florence. Il n’y est question de peintres flamands qu’en deux endroits : le premier, dans les préliminaires, Bella Bittura; au chap. XXI. Bel depingere a oUo, etc. Yoici le passag-e tout entier : » Ce fut une très-belle invention et un g-rand perfectionnement dans l’art de la peinture que de trouver la manière de colorier à l’huile. Le premier inventeur fut en Flandre, Jean de Brug-es qui envoya un tableau à Naples, au roi Alphonse, et la Ba/igumse, au duc d’Urbin, et qui exécuta un Saint Jérome n jadis en la possession de Laurent de Médicis, et plusieurs

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NOTES ET ADDITIONS

autres clioses de mérite. Lui succédèrent E,og*ei% son élève, et Ausse, élève de Eog-er, qui exécuta à la chapelle des Portinari dans Santa- Maria -Nuova de Morence, un petit tableau qui est aujourd'hui près du duc Cosme ; on voit aussi de ses mains un tableau à Careg’g'i, villa hors de Plorence et appartenant à l’illustre maison de Médicis. Viennent ensuite Louis de Jjoiivain et Pierre Christa, et maître Martin, et puis -lu.ste de Gand qui fit le tableau de la communion du duc d'Urbin et autres peintures, Hug’ues d’Anvers, qui fit nn tableau pour Santa-Maria-Nuova à Plorence. »

Le second passag-e se trouve dans la vie d’Antonello de Messine et comprend l’histoire de l’invention de la ])eintiire à l’huile par Jean deBrug’es. Il a été rapporté en entier, t. I, pp. 4d et suiv.

C’est tout ce que Vasari nous apprend au sujet des peintres fiamands. Entretemps, Louis Guicciardini ])iibliait en 1567, à Anvers, sa fameuse description des Pays-Bas : DescrifMone di tntli i Paesi Bassi, etc. Anversa, G. Silvio, 1567, 1 vol. in-fo.

Louis Guicciardini, neveu du célèbre historien Erançois Guicciardini, était né à Florence en 1521. Il reçut une éducation brillante et quitta fort jeune son pays pour se rendre dans les Pays-Bas. Il était déjà établi à Anvers en 1550. Ayant conçu le dessein de publier la description des possessions espag’uoles de par-deça, il parcourut les provinces et les villes, recueillit tous les documents, consulta les hommes les plus instruits. On peut dire qu’il ne nég-lig'ea rien pour donner de l’autorité à son ouvrag-e et il y réussit. Tout le monde sait que c’est un ouvrag’e capital.

Il comprend la description de l’état politique et social des Pays-Bas en l’année 1560, et fut terminé en 1561. Les dédicaces datent de 1566.

DES SOURCES HISTORIQUES

Dans rimportant cliapitre consacré à la ville d’Anvers, en parlant de la corporation des peintres de cette ville, il jette un coup d’œil sur l’histoire des arts et particulièrement de la peinture dans les Pays-Bas, et donne une long'ue nomenclature d’artistes, en citant un grand nomhre de leurs œuvres.

Les recherches des écrivains modernes ont confirmé l’exactitude de cette nomenclature; plusieurs noms que l’on y trouve cités ont été longtemps des énigmes que l’érudition contemporaine a lentement débrouillées.

Cet important paragraphe est la base véritable, le point de départ de l’histoire de l’école flamande primitive.

Dans l’extrait que nous avons donné de Vasari, il est question, en tout, de huit peintres flamands : Jean de Bruges, Eoger, Ausse, Louis de Louvain, Pierre Christa, maître Martin, Juste de Gand et Hugues d’Anvers. C’est à cette pauvre nomenclature que se bornent les renseignements fournis par sa première édition. Il est vrai de dire qu’il n’entrait point dans son plan de faire l’histoire de notre école.

Nous croyons qu’il n’est pas inutile de mettre en regard les noms des peintres flamands de l’ancienne école qui sont nommés dans l’ouvrage deGuicciardini. Ce sont : Jean et Hubert Van Eyck, Loger Van der Weiden, Hans (Memling) ; Louys de Louvain (peintre encore inconnu); Pierre Criste, Martin d’Hollande (Martin Schoen ou Schongauer) ; Justin de Gand; Hugues d’Anvers (Hugues Van der Goes) ; Dierick de Louvain (Stuerbout II) ; Quintin de Louvain (Q. Matsys); Josse de Cleves, Jerosme Bosch, Bernard de Bruxelles (Van Orley); Jan de Ber, et Matthias Cock, d’Anvers, Jan de Hemsen, Simon Beninc, Gérard ( Van der Meire?); Lancelot (Lancelot Blondeel); Jan de