Tome II. H

NOTES ET ADDITIONS

Maubeug-e, Jan Corneille d’Amsterdam (Jean Corneille Vermeyen); Lambert d’Amsterdam (Sustermans) ; Jan IScorle (Scoreel); Simon Marmion, Joacliim le Patenier, Henri de Dinant (Henry met de Blés, il Civetta)-, Jan Belle-iambe de Douai (Jean Belleg’ambe) ; Dierick de Harlem (StuerboutI, père); Prançois Mostaert, Pierre Couck, d’Alost; Jan de Calcker, Charles d’Ypres, Marin de Ziriczée (Maryn de Zeen); Luc Hurembout L

Vasari publia une seconde édition de son ouvrage à Plorence ; chez les Giunti, en 1568, une annéè après l’apparition de la Description des Days-Das. Dans cette nouvelle édition, il fit quelques additions, et entre antres un chapitre intitulé Di diversi artifiei fiamminghi. Or, ce chapitre n’est antre chose qu’une reprise du paragraphe de Guicciardini, augmenté de quelques petits renseignements fournis par Dominique Lampsonius, de Bruges. L’auteur des notes ajoutées à ce chapitre dans l’édition de Vasari, publiée à Plorence, en 1848, convient de ce fait, en disant que Lampsonius avait pris en grande partie dans Guicciardini les notes qu’il envoya au biographe d’Arezzo.

Il est donc inexact de dire que Vasari est la plus ancienne source de l’histoire de l’art flamand, car il a été précédé par Guicciardini.

Le second auteur cité par VIM. Crowe et Cavalcaselle est Sanderus. Dans ses vastes et importants ouvrages, cet écrivain lahorieux a sans doute fourni plusieurs renseignements nouveaux sur quelques peintres ou plutôt sur quelques œuvres de peinture, mais ces notes isolées ne sont pas suffisantes pour classer Sanderus

' Nous citons ces noms d’après l’édition française de l’ouvrage de Guicciardini, édition qui parut dans la même année que le texte original italien, et qui fut, sans aucun doute, traduite sous les yeux de l’auteur.

DES SOURCES HISTORIQUES. 1

au second rang* de nos sources. Ces courtes notes éclaircissent pourtant quelques points douteux^ et on peut en g’énéral y avoir toute confiance. Mais nulle part il ne s’est occupé spécialement de l’histoire de nos anciens peintres, il ne s’est point livré à des recherches à leur ég'ard et il appartenait déjà à une époque trop éloig'née pour recueillir encore des traditions inconnues.

Sanderus était né à Anvers, en 1.586, et mourut à Afflig’hem, en 1664. La Flandria illiistrata ne parut qu’en 1641 et la Brabanüa en 1659.

Van Vaernewyck est beaucoup moins important encore que Sanderus, et ses ouvrages ne sont pas, comme ceux du savant chanoine, des monuments historiques dans lesquels l’érudition est à l’aise. Ce sont des œuvres sans critique et sans autorité. Un très-petit nombre de renseignements sur Jean et Hubert Van Eyck, un mot sur Van der Goes, voilà à peu de chose près le contingent que nous fournissent les ouvrages de Van Vaernewyck, et encore, lorsque l’auteur ne nous raconte pas des faits pris dans Vasari ou dont il lui était facile de jirendre connaissance, ne faut-il user de ses assertions que sous bénéfice d’inventaire. Van Vaernewyck naquit à Gand en 1518, et y mourut en 1569. On peut voir, sur sa vie et ses ouvrag’es, Paquot, Mémoires pour servir a V histoire littéraire des Pays-Bas, t. Uq p. 265, et M. Pu. Blommaert, DeNederduitsche schryvers van Gent. Gand, 1861, pp. 68 et suiv.

Enfin, Van Mander, le père de notre histoire artistique, le Vasari de l’école flamande. Né à Meulebeke, village de Flandre, dans la châtellenie de Courtrai, en mai 1548, il manifesta de bonne heure une inclination iri’ésistible pour la poésie et les arts. Après avoir fait de bonnes études classiques, il alla à Gand

XOTES ET ADDITIONS.

étudier la peinture chez Lucas de Heere, qui, comme lui, faisait des vers et des tableaux, puis à Courtrai, chez Pierre Vlerick. L'année même de la mort de Vasari, en 1574, il se rendit en Italie, demeura trois ans à Rome, et revint se marier dans son pays. La Belgique était alors livrée à toutes les calamités, par suite des troubles. Van Mander fut témoin du pillag“e de la maison paternelle, une de ses sœurs mourut de la peste, il fut dépouillé lui-même de tout ce qu'il possédait. Après tant de malheurs, il résolut de quitter sa patrie et se réfugia, en 1583, à LIarlem, où il érig’ea, avec Hubert Goltzius, une école de peinture qui paraît avoir été très-florissante. Après un séjour de ving’t- trois ans en Hollande, il mourut à Amsterdam, en 1606,

C'est là, dans sa nouvelle patrie, qu'il employa ses loisirs à divers écrits sur l’art et sur l'histoire, et dont la réunion forme le célèbre ScMlder-Boeck. Cet ouvrag’e comprend : 1° un poème didactique, en huitains, selon la forme italienne, intitulé Ben groncU (1er edel vry sc/iilder-co'nst (les principes du noble et libre art de la peinture) ; 2° La vie des illustres peintres de l’antiquité [Ilet leven der onde antyche doorluchtighe schilders), compilation d’après Pline et autres ; 3° La vie des peintres italiens contemimrains [Bet leven der moderne oft deeslyiscJie doorhichi'ighe HcdiaenscJie schilders), abrég’é de Vasari, avec quelques renseigmements sur les peintres existant à Rome pendant le séjour de Van Mander en cette ville (1573-1577); 4° La vie des illustres peintres flamands et allemands {Ilet leven der doorluchüghe nederlantsche en hooghdnytsche schilders) ; et, enfin, 5° l’Explication des métamorphoses d’Ovide ( UuÜegghingh op den Metamorphosis Piih. Ovidii Nasonis).

La vie des peintres flamands est la seule partie qui nous intéresse ici. » C'est, dit M. Michiels, le principal

DES SOUUCES inSïOIlIQUES.

document sur les artistes de Prauce et de Hollande, avant l’année 1604. Il a une valeur énorme. « Eien de plus vrai. C’est le premier travail complet sur l’art flamand, et, pour le temps où il a été exécuté, c’est un travail des plus remarquables. Jusqu’à l’époque moderne, il a été copié et recopié sans cesse, mais il n’a pas été surpassé.

Van Mander aimait l’art avec passion. C’était une idée noble et g'rande que celle de rassembler des documents, de recueillir des traditions concernant la vie des bommes illustres qui avaient créé des chefs-d’œuvre par le pinceau et qu’il mettait, lui, bien au-dessus des Marius, des Sylla et des Catilina. » Assez d’autres, dit-il, écriront, avec zèle et avec science, les annales sangdantes et tragiques des troubles de nos Pays- Bas ; c’est un travail pour lequel je ne vaudrais rien... Pour ce qui reg’arde la vie de nos peintres illustres, j’ai fait tout ce qui m’était possible pour en rassembler les éléments et pour les rang-er selon l’ordre chronolog'ique. Pour ce travail, je n’ai trouvé que très-peu de secours, infiniment trop peu pour contenter mou désir et mon ardeur dans l’entreprise. Aussi n’ai-je pu découvrir tous les renseig'uemeuts qu’il m’eut fallu avoir au sujet de la date et des lieux de la naissance et du décès, et autres circonstances très-nécessaires pour écrire l’histoire des peintres avec toute la vérité et la digmité requises par le sujet. »

Van Mander, non plus que Vasari, ne s’est mis en campag’iie, fouillant dans les archives et cherchant les éléments de ses biog’raphies dans les documents authentiques où va puiser la science moderne. Dans les conditions où il se trouvait et à l’époque où il vivait, c’eut été chose impossible. 11 n’y avait pas alors des dépôts jiublics où se conservent, comme

XOTES ET ADDITIONS.

aujoiuvnmi, les parchemins et les papiers de hhistoire et où chacun a accès, et, d’ailleurs, eût-il obtenu l’entrée aux chartriers des hôtels de ville, des corporations et des monastères, qu’il n’en eût pu tirer qu’un faible parti. C’est à peine si, en une vie d’homme, les érudits de notre temps parviennent à y recueillir de quoi échafauder la biop’raphie de quelques artistes, et Yan Mander méditait de faire l’histoire entière des peintres flamands.

Il a pris le seul parti qui lui fût possible. Né dans le pays même où fleurit l’école flamande, peintre ayant appris son art à Gand, la ville où triomphe Y Agmis Bei de Van Eyck, élève de Lucas de Heere, curieux, comme lui, de l’histoire de ces vaillants maitres et de leurs successeurs, vivant enfin à une époque où la gdoire d’Anvers n’avait pas encore obscurci celle de Brug*es, et où, par conséquent, les traditions de celles-ci n’étaient j)as encore effacées de la mémoire des hommes. Van Mander était placé dans les meilleures conditions T)our mener à bonne fin sa vaste entreprise. Il se mit à l’œuvre avec zèle et conscience et fit réellement tout ce qu’il pouvait faire. Il prend à Vasari tout ce que celui-ci avait pris à Guicciardini , et y ajoute les descrijitions des œuvres et les détails qu’il a pu recueillir, soit dans les livres imprimés, soit de la bouche des hommes, soit d’autres sources inconnues, car, malheureusement, il ne nous indique g’uère où il a i)uisé. Il est probable, cependant, qu’il a appris beaucoui) de son maître, Lucas de Ileere.

//Je me souviens, dit-il dans la préface de son ouvrag-e, que jadis mon maître, Lucas de Heere, de Gand, avait écrit en vers la vie des peintres flamands ; mais ayant jeté ce travail dans quelque coin, il faut le considérer comme perdu et ne pas en espérer la

DES SOURCES IlISTORiqUES.

publication. C'est gTand dommag’e, car il m’eut été aujourd’hui d’un puissant secoiirs, tandis que j’ai dû recueillir une foule de choses avec la plus g’rande peine. » Dans la biog’rapliie de son maître, il parle de nouveau de ce travail. » J’ai fait beaucoup de démarches, dit- il, pour le retrouver, mais elles ont été vaines. » Cependant, il existe peut-être encore aujourd’hui. En 1824, il passa dans les mains de l’imprimeur P. de Goesin; pendant la confection du catalog'ue des livres de M. L. de Potter-Kervyn ; mais il n’apparut pas à la vente, et probablement est-il en la possession de quelqu’un des héritiers. M. Delbecq, iconophile g-antois, dut à M. de Goesin la connaissance de cet intéressant manuscrit, et en publia un frag'ment. » Luc de Heere, dit M. de Reiffenberg-, était un homme de g'rand esprit et de bon jug’ement; il mourut en 1584, à l’âg-e de cinquante ans. On peut donc supposer que son ouvrag’e, emprunté à des sources authentiques, avait été communiqué par extrait ou par analyse, à Vasari L »

Nous croyons plutôt qu’il le communiqua à Guicciardini, avec qui il était en relation, comme le prouve le sonnet français, signé de son nom, qui se trouve en tête de la première édition de la Descnttione de’ Paesi Bassi.

Quoiqu’on s’exag’ère peut-être l’importance de l’histoire versifiée des peintres flamands par Lucas de Deere, il serait vivement à désirer que le possesseur du manuscrit voulût bien le mettre en lumière. Une phrase, un mot émanant d’un écrivain instruit et compétent, tel que ljucas de Deere, peuvent éclairer

’ liuHctm du hiJitiiipMle hclgr., 184G, p. 48. — Voy. aussi Blo.mmaert, Du nederdiiUscite sclinjvcrs van GunL Ganil, 18G.I, p. I5G.

\iV

NOTES ET ADDITIONS

parfois tout un liorison obscur dans bliistoire de Tart. On peut supposer, par exemple, que la biographie des Van Eyck en recevrait quelques reuseig’nements nouveaux : car il paraît sVtre occupé spécialement des peintres de VAgnus iJei.

L’ouvrag'e de C. Van Mander, à notre avis, est en g'énéral un g’uide sûr. Il est loin sans doute de donner à notre curiosité les satisfactions qu'elle demande, l'érudition moderne y a trouvé déjà quelques erreurs de détail, mais enfin, tel qu'il est, il a vaillamment ouvert la route et aucun parmi ceux qui l'ont suivi n'a, en proportion, rendu autant de services.

Après Van Mander, la préface mentionne les Vies des ])einires Jiamands, allemands et hollandais, de J. B. Descamps. Nous nous en référons complètement à l'opinion qui y est émise sur ce livre, en ajoutant qu'elle est })eut-ôtre trop indulg’ente.

Nous ne ferons aucune remarque sur les autres auteurs cités dans la préface, tous ont plus ou moins contribué à éclaircir les ténèbres des origdnes de l'école flamande. Nous nous permettons cependant de faire des réserves sur le parag'rapbe concernant V Histoire delà peinture fi amande, de M. Micliiels. Il est fort douteux que cet écrivain ait jamais reçu du g'ouvernement la mission expresse d’écrire ce livre ; il est j)lus probable que l’initiative est venue de l'auteur lui-même. Ayant fait part au ministre de son projet, il obtint un subside de six mille francs : après l'apparition du premier volume, en voyant l'bistoire sérieuse noyée dans un flot de littérature romantique et pailletée, il n'est pas étonnant que l'administration ait hésite à envoyer l'auteur, aux frais de l'État, en mission dans toute l'Europe pour étudier les œuvres de nos peintres primitifs.

DES SOURCES HISTORIQUES

Après tous ces ouvrag’es consciencieusement consultés par MM. Crowe et Cavalcaselle, il a paru, depuis la publication de leur livre, quelques travaux que nous signalons et dont nous avons tiré parti pour nos additions.

Nous citerons parmi les principanx :

Recherches sur les peintres gantois des xive et xve siècles, indices primordiaux de V emploi de la peinture à l’huile à Gand, par Edm. de Busscher. Gand, 1859, 1 vol. gr. in-8o (222 pages, avec planches).

Ce beau travail, run des plus importants qui aient paru en Belgique au sujet des origines de Eécole flamande, avait été lu d'abord, en résumé, à la classe des beaux-arts de l'Académie de Belgique, en séance du 5 août 1858 [Bulletins, 2^ série, t. V, pp. 15Ü-218).

Fruit de longues et consciencieuses investigations dans les archives des Flandres, cet ouvrage jette un grand jour sur l'histoire de l'art. S'il ne donne que peu de renseignements inédits sur les grands noms de Van Eyck, de Van der Goes, etc., il nous fait connaître un bon nombre d'artistes presque tout à fait inconnus et qui jouirent pourtant d'une g’rande renommée à leur époque.

Mémoire sur le caractère de l’école Jlamande de peinture sous le règne des ducs de Bourgogne, par M. IIéris. Bruxelles, 1856, in-4o (dans le t. XXVII des Mémoires couronnés, publiés par l'Académie royale des sciences, etc.).

Ce mémoire couronné par l'Académie royale de Belgique, est un plaidoyerj spécieux en faveur d'une prétendue école de Liège au moyen âge. ]\lais ses conjectures ne jettent aucun jour nouveau sur riiistoire

NOTES ET ADDITIONS

de nos peintres primitifs. Il a pour base principale, dit J\I. Waag'en, les travaux des écrivains allemands, Schnaase, Passavant, Kugder, Hotlio et Jacob Burckliardt.

Die MalerscJnile IDiherts TanDtjck nehst deulschen Vorg'àn- (jern uml Zeitgenossen. OeffeiiÜiclie Torlesung gehalten vo)i II. -G. IIoTHo. T. 1er, îlerliii, 1855 ; t. II, ib. 1858.

Le tome pr de cet ouvrag-e est consacré à Thistoire de la peinture en Allemag-ne jusqu’en 1450. Le tome II, dont il n’a paru que la Ire livraison, renferme l’école tiam aride du xve siècle; Hubert, Jean, Lambert Van * Eyck et Pierre Cliristophsen. Cette partie seule nous intéresse.

L’auteur a moins eu en vue de retracer les annales de l’art flamand que d’en faire une étude spéculative. Il n’apporte aucun fait inconnu, aucun document inédit, nous dirons même, aucune idée nouvelle. Suivant pas à pas les derniers historiens, tels que Michiels, Crowe et Cavalcaselle, Passavant, etc.; il résume simplement leurs assertions, en les enveloppant dans de long-ues et nuag’euses considérations philosophiques. C’est un livre qui mérite de notre part une estime toute particulière pour la manière enthousiaste avec laquelle il jug’e notre école primitive.

De l’art chrétien en Flandre, par l’abbé C. Dehaisxes. Peinture. Douai, 18(30, t. V, p. 8.

Ij’auteur a beaucoup puisé dans l’ouvrag-e de ]\L\[. Crowe et Cavalcaselle. Sans apporter des documents nouveaux, il a rendu des services à l’histoire de l’art en décrivant plusieurs tableaux de l’école flamande existant encore dans l’ancienne Plandre française, et, entre autres, le célèbre retable d’Anchin.

DES SOUllCES HISTORIQUES.

Louvain monumental, on description historique et artistique de tous les édifices civils et reUcjieux, etc., par M. Edw. Van Even. Louvain, 1860, 1 vol. in-4o.

M. Van Even a publié de nombreux travaux sur riii,stoire des arts. Dans rouvrag’e dont nous venons de donner le titre, se trouvent réunis les résultats de ses recherches sur les artistes de Louvain, et particulièrement sur les Stuerbout.

Catalogîie d%i musée de V académie de Bruges. Notices et descriptions avec monogrammes, etc., parW. H. James Weale. Brug-es 1861, 1 vol. in-13.

Comme tous les travaux de M. Weale, celui-ci se disting-ue par la g-rande exactitude dans les biographies des artistes. L'auteur ne laisse passer aucune assertion de ses devanciers sans la contrôler, et, par ses patientes recherches dans les archives de Brug’es, il a eu le bonheur d'ajouter plusieurs renseigmements nouveaux sur la vie de quelques-uns de nos peintres primitifs, tels que Gérard David Van Oudewater, Jean Prévost, Lancelot Blondeel, etc.

Notes sur Jean Van Egck : Réfutation des erreurs de M. Vahhé Carton et des théories de M. le comte de Laborde. Bruxelles 1861, 1 vol. in-8o, 33 pag’es.

Dans cet oiivrag’e, dont le titre est peut-être un peu snralondant, M. AVeale redresse en effet quelques erreurs, assez peu importantes néanmoins, relatives à la date de la mort de Jean Van Ejck et à une maison qu'il a possédée à Brug-es. Il restitue ég-alement le sujet d'un tableau de Van Eyck, à la g-alerie nationale de Londres, tableau que M. de Laborde avait sing'ulièrement décrit.

xvni

X0TE5 ET ADDITIONS

llandhuch (1er Kmdijeschïchte von Ekanz Kugeer. Vierte Auflag-e^ bearbeitet von AViliielm. Luebke. Stuttg-art, 1861, 3 vol. pet. iii-8o.

Nouvelle édition publiée avec beaucoup de soin par j\I. Luebke, qui a remanié quelques chapitres et ajouté des notes intéressantes.

llanâhooh of ^JOÀnüng. The German, Jiemisch and dutch schools. Based on the handbooh of Kugeer. Enlarged and for the most part re-ivritten. By D‘' AA'aagen. London, 1860, 2 vol. in-8o.

Dans ce remaniement du Manuel de Kugder, le docteur AYaag’en a donné un résumé excellent de l’histoire de l’école flamande primitive.

Ilandbuch der deutschen und niederlàndischen Malerschnlen von G. ï, ALaagen. Stuttg’art, 1862, D abth, in-16.

Édition allemande de l’ouvrag'e jirécédent, mais avec des modifications assez nombreuses. On publie à Bruxelles, une édition française qui fondra ensemble ces deux publications. .

Jean Bellegamhe, de Boitai, le peintre du tableau polpptugue d’Anchin, par M. Alpii. AYauters. Bruxelles, 1862, in-8o,

A’éritable jalon dans l’histoire de l’art. Le savant archiviste de Bruxelles annonce par cette brochure l’heureuse découverte qu’il a faite dans un manuscrit de la bibliothèque de Bourg’og’iie, et qui ajoute un maître de plus à la brillante pléiade des peintres flamands de l’école primitive. Le nom de Belleg’ambe n’était pas igTioré, mais on ne connaissait aucun

DES SOURCES HISTORIQUES

tableau de l’artiste. C’est par un chef-d’œuvre qu’il vient d’apparaître.

Depuis le travail de M. Wauters, de nouveaux détails ont été fournis sur ce peintre par MM. Preux, Asselin et Dehaisnes.

Après tous ces ouvrag-es spéciaux, il faudrait citer les articles épars dans les publications périodiques. Un g-rand nombre de travailleurs s’occupent à fouiller les archives et de nombreux renseigmements sont consig-nés journellement dans nos recueils littéraires. Le Messager des sciences, de Gand, la Revue cl’Idsioire et d’archéologie, de Bruxelles, la Revue universelle des arts, le Journal des heaux-aris, les Annales de la société dEmulaiion, de Brugres, etc., renferment des monog-raphies intéressantes ou des renseigmements curieux.

Nous ne pourrions, sans sortir de notre cadre, en dresser ici la table; on les trouvera mentionnés jyassm dans nos additions. Nous devons cependant faire une inention spéciale des notes sur Memling’, publiées par M. Weale, dans le Journal des heaux-aris, année 1861. Ce sont des renseignements tout neufs, extraits des archives de Bruges et qui éclairent d’un jour nouveau la vie du peintre de la châsse de Sainte- Ursule.

CHAPITRES 1-ÏÏL

LA PEINTURE A lTiUILE. — LES FRÈRES VAN EYCK.

Mj\I. Crowe et Cavalcaselle semblent adopter Popinion que le véritable inventeur de la peinture à ITiuile est llubert et non pas Jean Van Eyck. Cette opinion a rencontré pour défenseurs principaux , en Belg'ique , AIM. L. de Bast et le chanoine Carton : les arg-uments produits par ces savants écrivains ont été répétés par un g’rand nombre d’auteurs et aujourd’hui, dans plusieurs ouvrag-es, cette opinion est, pour ainsi dire, passée en force de chose jug-ée.

Examinons cependant les motifs allég'ués. Le principal, c’est que, en 1410, Jean Van Eyck aurait été trop jeune, non-seulement pour avoir fait une découverte aussi importante, mais encore pour avoir manié la palette et le pinceau. Eu 1410, il ne pouvait avoir que quinze ans, tout au plus, puisqu’il doit être né de 1395 à 1400. Sur quoi se fonde ce calcul?

D’abord sur le témoig’iiag’e de Van Vaernewyck : » Jean, dit-il, le plus jeune des frères et le maître principal, est représenté sur ce même tableau (de VAfjms Bei), à cheval, portant un chapelet roug-e sur un vêtement noir, et Hubert, pour son g’rand âg’e, est assis à cheval, à côté de lui, et à droite. Jean est mort jeune; s’il avait pu vivre encore, ou aurait pu

LA PEINTURE A l’hUILE. — LES VAN EYCK. XXI

dire de lui (ce qu’on a dit d’Atlieinon), qu’il eut surpassé facilement tous les peintres du monde ' . »

Ensnite, Lucas de Heere dans une pièce de vers qui n’est qu’une paraphrase rimée de la notice sur les Van Eyck de Van Vaernewyck^ comme nous le ferons encore remarquer plus loin, et qui nous a été conservée par Van Mander, dit que » de bonne heure, cette noble fleur (Jean Van Eyck) se sépara de ce monde. »

Enfin, Opmeer avance que Jean mourut jeune à Brug’es et Hubert dans un âg-e très-avancé à Gand On arg’iimente ensuite des portraits dont il est parlé par Van Vaernewyck, et qui se trouvent sur les volets de Berlin. D’après M. Waag’en, le portrait de Jean, qui ne peut avoir été peint avant 1430, accuse un homme âg’é de trente-cinq ans au plus Ce qui milite encore en faveur de notre opinion, disent MM. de Bast et Carton, c’est le portrait de la femme de Jean, qui, d’après l’inscription, n’avait, en 1439, que trente-trois ans, une dizaine d’années de moins que son mari. Cela était dans l’ordre et dans les habitudes ordinaires. »

A ces arg-uments on répond : Vasari, déjà dans la

’ Joannes rien ioncsten broeder, ende principael meester, is inde selve tafel ghecontrefaict rydende te peerde, met eenen rooden Pater noster, op zwarte cieederen, ende Ilubertus, om zyn ouderdom, sitt op een peert neffens hem, ter rechter liant : Joannes is ionck overleden, hadde hy noch moghen leven, hy hadde (alsoo men van Athemon seyde) lichtelyck aile schilders der weerelt te boven ghegaen. (Van Vaernewyck, op. cit., p. 119.)

^ Ky (lese men te redit dm «cliîlder sîet veikeeren,

Die jongst was, hoe wcl besl. en t’ werck al heeft volendt,

Een paier noster roortt dracglil liy op zwarte cleercn,

Hubert rydt boven hem als oudsle broer bekent.

Van deser weerelt vroegb dees cdel bloeme .cchiedt.

(Van Maniier, p. 201.)

^ Porro Joannes Eickins jnvenis lîrugis obiit, et Ilubertus grandævus Gandæ. (Opmeer, Opu.’t rlironog7-aphicvm ; Cologne, 1625; p. 707.)

'• Waacen, Handhook of printhig. London, 1860, p. 66.

XÜTES ET ADDITIOXS

première édition qui parut eu 1550, dit qii’Autonello de Messine se rendit auprès de Jean Van Eyck qui était déj à vieux ’ .

Van Mander, à diverses reprises, parle dans ce sens : // En tant qu’on peut le iirésumer, dit-il, Hubert peut bien être né vers l’an 13G6 et sou frère quelques années pins tard.... ^ "

Et plus loin ;» L’époque où Jean fît la découverte de la peinture à l’iiuile, est, d’après tout ce que j’ai pu recueillir et calculer, l’année 1410. C’est en quoi Vasari ou son imprimeur sont en faute en reculant cette date de cent ans. J’ai divers motifs pour cela, et je sais aussi que Jean ne vécut pas aussi tard, à beaucoup d’années près, que la date donnée par Vasari, quoique Jean ne soit pas mort aussi jeune, que certain écrivain le pense »

Plus loin encore : Jean mourut à Brug’es, dans un âg‘e avancé, in goeclen oiulerdom.

A laquelle de ces assertions contraires fant-il croire? Tja question est difficile à résoudre : cependant, quant

’ Talmente che, per questo, per l’osservanza d’Antonello e per trovarsi esso Giovanni gia vecchio, si contenté che Antonello vedesse Pordine del suo cnlorire a olio. (Vasari, t. IV, p. 78.)

^ By dat men gissen kan, most Hubertus wel geboren wesen entrent anno 136fi, en Joannes etlycke jaren daer naer. (Van Mander, p. 199.) 11 faut ajouter cependant que quelques lignes auparavant Van Mander disait de Jean : il était élève de son frère Hubert qui était son ainé d’un bon nombre d’années : die ecn goet deel jaren ouder is ghciuecst ni s hy.

® ben tydt vvanneer Joannes d’oly verwe ghevonden heeft, is ghe- Aveest by al dat ick vinden en overlegghen can a” 1410. Daer Vasari of zynen drucker in mist, die dese vindinghe een hondert jaer jongher beschryft te wesen. Hier beb ick verscheyden redenen toe, enweet onck dat Joannes soo langbe niet en leefde, op veel jaren nae, als Vasari den tyt stelt, lioe wel Joannes niet jongb gestorven is, als eenigen scln-yver nieent. (Van Mander, p. 200.) L’auteur, dans ce passage, fait allusion à la faute typographique qui se trouve en effet dans Vasari. Au chapitre di divcrsi ariifici firmiminglii, inséré pour la jiremière fois dans l’édition de 15C8, il dit che nel l.'ilO mise in lace l’ Invcnzione e modo di colorire a olio.

PEINTUKE A i/hUILE. — LES VAN EYCK. XXHI

à nous, nous adoptons l’avis de Van Mander, et nous inclinons à croire que Jean Van Eyck dut naître aux environs de l’année 1380.

Vasa’ i dit que Jean Van Eyck mourut vieux. Ce renseig’nement, le plus ancien en date, est précieux. Il n’émane pas d’un Italien comme le disent dédaigneusement MM. de Bast et Carton : tout le monde sait, puisque Vasari le dit lui-même, qu’il avait des correspondants en Belgique, et rien ne nous autorise à nier que ce renseignement lui ait été communiqué par quelqu’un d’eux.

Entre l’assertion de Van Vaernewyck, de Lucas de Heere, d’Opmeer et celle de Van Mander, il n’y a pas à balancer, nous semble-t-il. Van Mander, dans les passages cités, est très-net, très-assuré, il ne se contente pas d’émettre une opinion, de poser un fait, il certifie, il relève ce qu’ont avancé d’autres écrivains avant lui et entre autres, Jjucas de Heere, son propre maître. En marge du vers de L. de Heere, que nous avons rapporté. Van Mander ajoute cette note. ' » Je tiens qu’il n’est pas mort aussi jeune, car il enseigna, seulement dans sa vieillesse, la peinture à l’huile à un Sicilien b » Ce motif, qui pourrait être puisé dans Vasari, n’est pas le seul qui le fasse parler ainsi ; l’assurance de l’écrivain est trop grande pour admettre qu’il n’en ait pas eu d’autre.

Les arguments tirés des portraits qui se trouvent sur les tableaux de Berlin et sur celui de Madrid, sont trèspeu décisifs. La différence d’âge que l’on y remarque entre les deux frères peut aussi bien se chiffrer

' Il Syn vToegli sterven linud ick so niet te wesen : want hy ecrst in zyn ouclerdom een Siciliaen d’oly verwe leerde. » (Van Mander, op. cil., J). 201 V'.)