TRAVAUX DES FRERES VAN EYCK. CI

En 1859, le célèbre triptyque fut le sujet d'une nouvelle étude historique et critique, par le baron Léopold von Ledebur *. Ce savant investig-ateur reprit la question dans toutes ses faces, et nous croyons qu'une analyse de son travail ne sera pas ici une addition inutile.

Il constate d'abord que nous savons aujourd'hui, d'ajDrès des sources certaines, que vers le temps de Pâques de Tan l-i73, la g-alère hollandaise le Sainl- Thomas, allant de TEcluse en Ang-leterre, fut capturée par Paul Benecke, capitaine du navire » Peter von Dantzig- /' et conduite à Dantzig*; sur cette g-alère se trouvait le triptyque qui était destiné à être porté en Italie.

Pour ce qui reg'arde la date de Tinscription, M. Y. Ledebur rejette, avec raison, selon nous, la double addition d'un M et d'un C pour arriver à former l'année 1467 ; il veut bien admettre que le peintre ait supprimé le millésime, ce qui se faisait assez fréquemment à cette époque, mais il ajoute que l'on trouverait difl3.cilement un second exemple de l'omission d'un autre chiffre.

En lisant donc la date de 1367, l'auteur suppose que le peintre a eu l'idée de faire allusion à la grande mortalité qui, selon les chroniques, eut lieu cette année-là, dans le Brabant, la Flandre, la Hollande, la Zélande et l'Artois. Cette allusion, en effet, n'est pas déplacée sur un tableau représentant le champ de la résurrection des morts.

Sur l'un des volets extérieurs on voit le portrait du donateur, accompag-né de ses armoiries : d'or au lion de sable, à la bande d'azur -.

^ Einiges ùber das berûhmte AUarbild : Bas jûngste GericlU in der Marienkirche zu Dunzig, voii Leop. Freih. von Ledkblr. Berlin, 1859.

^^ Selon M. Hotho, la bande est d'argent (mit weisseni leereni Balken.

cil NOTKS KT ADDITIONS.

Ces armoiries constatent immédiatei^ent une branche bâtarde des comtes de Flandre. Or, entre tous les bâtards de Flandre de ce temps, l'auteur n'en connaît qu'un seul auquel le tableau puisse avoir appartenu, c'est le fils naturel de Louis de Maie, Rodolphe de Flandre, qui fut tué en 1415, à la bataille d'Azincourt '.

Nous ferons remarquer cependant que le père Anselme ne le mentionne point parmi les bâtards de Louis de Maie.

Les armoiries de la femme présentent plus de difficultés : elles sont de g-ueules au lion (ou léopard) d'or, à la bande d'azur, charg-ée de trois tenailles (d'or, selon Hotlio). Ces dernières sont un fait extraordinaire en héraldique; mais ce qui est tout à fait contre les règles, c'est de voir à droite, au-dessus de la bande, un compas entouré d'une banderolle, portant pour devise : POUR NON FALiR ^ L'autcur, après une discussion trèsing"énieuse, croit pouvoir conjecturer que ces armoiries appartiennent à la famille du Chastel.

M. von Ledebur attribue donc le tableau de Dantzig* aux frères Van Eyck ^. Et pour répondre à l'objection

^ Delepierue, Précis analytique des documents de la Flandre occidentale, t. 1", p. CXLII.

^ Voici comment M. Hotho décrit ces armoiries :

« Das beigefûgte Wappen zeigt auf rothem Gruiide einen gelbeu Lowen, von links nach rechts herunter mit einem blauen Queeibali^en, in welchem drei gelbe Zangen. Neben dem Lôwenkopf unter einer Krone steht ein geôffncter Zirkel, um den sich ein Papierstreifen mit dem Wahlspruch schlingt : pour no7\ faillir. » (Hotho, op. cit., p. 143.)

■' Voici comment M. de Ledebur établit cette con,ecture :

« La famille Castiglione, dit-il, qui porte dans son écu un lion tantôt de gueules en champ d'argent, tantôt d'argent en champ de gueules, porte pour devise : Po^ir non falir. Or, il y eut au moyen âge de nombreuses relations entre l'Italie et la Flandre et mémo des émigrations de famille entre ces deux pays.

« Henri de Flandre, frère de Louis de Maie, bisaïeul de Robert de Béthune, comte île Flandre, portait le titre de comte de I.odi. C'est