TRAVAUX DES FRERES VAN EYCK. CV

artiste aurait travaillé, il n'est pas sans intérêt d'en donner ici l'histoire.

Dans un registre de la communauté des Frères g-ris d'Ypres, se trouve la note suivante : n En l'année 1445, maître Jean Van Eycken, peintre renommé, peig'nit, à Ypres, ce mag-nifique tableau qui fut placé dans le chœur de Saint-Martin, à la mémoire du révérend Nicolas Malchalopie (Van Maelbeke), abbé ou prieur du couvent de Saint-Martin , et qui est enterré devant ce monument * . »

M. Carton appelle ce renseig-nement un « témoignag"e contemporain. « Nous n'avons pas vu le reg-istre dont il est tiré, mais il nous semble difficile à admettre que cette note, qui contient plusieurs erreurs de détail, puisse remonter à la date qu'on lui donne. En effet, il est impossible que le tableau ait été peint, en 1445, par Jean Van Eyck, qui était mort depuis quatre ans. Le nom même de ce peintre est mal écrit, et il n'est g-uère probable qu'il eût été peindre ce tableau à Ypres. Joig-nez à cela la sing-ulière orthog-raphe du nom de Van Maelbeke, et constatons enfin qu'on n'y mentionne point la circonstance, assurément fort remarquable, que le tableau est inachevé.

L'ensemble de ce passag-e dénote une rédaction postérieure : évidemment, c'est un souvenir , une tradition qui est rapportée là.

Van Vaernewyck, dans l^Nieu tractmt, etc. {voir^Xws, haut, p. l), publié en 1562, en avait parlé dans les termes suivants : « A la prévôté (de Saint-Martin) , on

' Anno ■!'445, heeft meester Joannes Van Eycken, een befar-mclen schilder, binnen Ypre geschildert dat overtreflelyk taferpel, t' welck gpstelt wierdt in den choor van Sint-Maertens, tôt. een gedachtenis van den eerweerdigen lieere Nicolaus Malchalopie, abt ofte proost van Sint-Maertens klooster, die daer voor begraven ligt. (Cakton, U-r trois fi ('irs X'in Eych, p. fil.) Messagei' des sciences, çic. Gand, 1825 ;p. 168.