IMITATEURS DE MEMLING ET DE VAN EYCK

Les écoles de Brug-es, de Gand et de Bruxelles ont produit de nombreux imitateurs du style de Memling-. Quelques-uns n'ont été que de serviles copistes, mais plusieurs furent doués d'un talent remarquable. On ne pouvait toutefois attendre de ces derniers qu'ils devinssent supérieurs à leur maître.

Tous modifièrent plus ou moins sa manière, les uns le surpassant en quelques détails peu importants, les autres, et c'est le plus gTand nombre, restant bien audessous de lui. Ceux qui peig'nent mieux le paysag-e que Memling", ne peuvent donner à leurs fig-ures la chaleur nécessaire ni la transparence de ton. Fréquemment aussi, ils ne réussissent pas à obtenir cet arrang-ement harmonieux et symétrique qui caractérise si bien les compositions du g-rand artiste. Loin d'introduire des modifications heureuses dans les formes

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alloiig'ées, mais élég-antes qu'affectionnait Memling-, ils tendent au contraire vers le défaut opposé, en les faisant trop courtes et d'une apparence vulg^aire. Leur coloris manque d'harmonie comme leur dessin de correction : ils ne possèdent pas davantag'e les qualités les plus nécessaires au peintre, le sentiment et l'intelligence de la composition.

Nous partag-eons l'avis de M. AYaagen ', sur le tableau du Baptême, à l'Académie de Brug'es. Cette belle œuvre d'un successeur immédiat de Memling-, représente un superbe paysage, richement coloré, et auquel les fig'ures donnent du relief et de la vie.

Les arrière-plans sont peints avec une telle vivacité de ton et de couleur, que la froideur des fig"ures du premier plan et les fautes de composition et de dessin, ne frappent pas au premier coup-d'œil. Le lointain manque d'air, mais ceci peut être le résultat du nettoyag-e : sous tous les autres rapports, rien n'est plus ■ parfait que l'exécution de cette partie du tableau. Le paysag"e de l'avant-plan est ég"alement fort beau : les arbres sont vigoureusement peints et d'un fini admirable, sans que cela nuise à l'effet de la masse ni de l'ensemble. Chacun de ces arbres conserve son caractère distinct de forme et de feuillag-e, et l'eau réfléchit les objets environnants avec une g-rande vérité de perspective et une parfaite harmonie. Ayant fait la part de l'élog-e, nous nous arrêterons pour dire un mot des fig-ures.

Le gTOupe du Christ baptisé par saint Jean, nonseulement manque de coloris , mais il est faible de composition ; il pèche à la fois sous le rapport du g-oût et de la correction du dessin. Il est hors de proportion

' J^unsililnll. août 18-47.