TUA VAUX DES FRERES VAN EYCK. CVII

Le tableau dont il est question dans ces divers passag-es existe-t-il encore ? Dans Tarticle Van Eyck de la Biographie des hommes remarquables de la Flandre occidentale, M. le docteur Mersseman donne les renseignements suivants :

// Ce monument, intéressant à plus d'un titre, avait été commandé par N. Van Maelbeke, prévôt de Saint- Martin, et était destiné à orner cet antique édifice. Quoique incomplète, cette œuvre fut conservée avec un grand soin et traversa toutes les vicissitudes et les agitations du xvie et du xviie siècle, sans subir la moindre atteinte. A la fin du siècle passé, peu de temps avant l'invasion des troupes de la république française, le dernier évêque d'Ypres, effrayé par la nouvelle des dévastations que ces soldats exerçaient partout sur leur passage, et craignant que le tableau de Van Eyck ne se perdît au milieu des troubles que Tavenir présageait à notre pays, le fit déposer dans son palais pour le sauver. Les événements obligèrent bientôt ce prélat à s'exiler du pays ; son palais et son mobilier, parmi lequel se trouvait le panneau de Van Eyck , furent vendus à Fencan comme biens du domaine, et le tableau fut adjugé à un boucher d'Ypres, à peu près pour la valeur du bois. La tradition assure que ce précieux monument allait être converti en rayons pour l'échoppe du boucher, lorsque M. Wahveyn survint et l'acquit à un prix qui flattait la cupidité du détenteur, mais qui était bien loin d'atteindre la valeur de l'objet. Ce fut à M. Walweyn, d'Ypres, que MM. Bogaert achetèrent cette œuvre,

pHani : de deuren waren nnvoldaen, tiadden elck twee percken, met verschfvdpn hptpyckpninglieii op Maria, als den braiidenden Eglonfier, GedPiins Vlios, en dcrgolyckc. Uit, werck glieleeck meer hemelscli nls niPiiPclilvck te ■woson. (\'.\\ MwnKti, fol. 202.)