ANTONELLO DE MESSINE. CXLV

Le tableau du musée d'Anvers est un point de repère très-important dans la vie d'Antonello : la date qui s'y trouve a été Tobjet de vives discussions, malheureusement interminables. Y lisait-on d'abord , avant les maladroits nettoyages dont il a été victime : Ânno 1445 ? ou ce chiffre a-t-il toujours été ce qu'il est incontestablement aujourd'hui, 1475 ? Nous sommes d'avis, avec nos auteurs, que le témoig^nag-e de M. de Bast, corroboré par celui d'autres personnes qu'il cite dans sa notice, est très-acceptable : cette première date est confirmée d'ailleurs par l'existence, au musée de Berlin, d'un tableau portant réellement le chiffre de 1445. Quant au long- espace entre cette année et celle de 1474, date du panneau cité par Lanzi, il a été réduit de quelques années par le tableau que vient d'acquérir la National Gallery de Londres. Nous empruntons au Journal des Beaux- Arts \ cet excellent moniteur des découvertes artistiques, la notice qu'il a donnée sur cette œuvre :

" Ce tableau est peint sur panneau (de châtaig-nier?), il mesure en hauteur 42 7^ centimètres, en larg-eur 32 centimètres, y compris une bordure qu'on y a ajoutée et qui a une larg-eur de 2 7* centimètres. Le revers du panneau est enduit d'une couche de couleur qui, autrefois, a dû être blanche, espèce de préparation, dite rjesso. Cette couche, cependant, n'a pas empêché le panneau d'être attaqué par les vers. Le sujet du tableau représente une lig-ure du Christ en buste, un peu moins que g-randeur naturelle. La tête est vue de face, les yeux reg-ardent le spectateur. Quelques boucles de cheveux, peintes avec délicatesse,

' Joiinuil (les Rraux-Arta, dirigé pnr M. Siket. Saint-Nicolas, 1862, p. \'i.