HANS MEMLING

C'est un étrange résultat de la position sociale des peintres du xve siècle, et ce résultat est cependant assez naturel, que leur histoire personnelle présente très-peu d'intérêt, malg-ré Tadmiration qu'ont toujours inspirée leurs ouvrages. Les sentiments, l'enthousiasme, l'éducation des peintres étaient en dehors du cercle d'idées de ceux qui les employaient. Les artistes obtenaient l'appui de leurs patrons, qui, en les protégeant, en retiraient peut-être plus d'éloges et de flatteries que l'on n'en accordait aux humbles possesseurs du talent eux-mêmes. C'est à cela que l'on doit attribuer en grande partie le défaut de renseignements sur la vie des premiers peintres flamands.

De même que dans l'histoire de la peinture véni-