II XOTES ET ADDITIONS

corrig-é quelques erreurs trop évidentes pour les laisser subsister.

Voilà pour le texte orig-inal.

Pour ce qui reg-arde Fouvrag"e même, nous n'avions pas, d'abord, à discuter les appréciations esthétiques des auteurs. Le principal mérite du livre de MM. Crowe et Cavalcaselle consiste précisément, selon nous, dans ces jug^ements calmes et consciencieux des œuvres de nos anciens peintres, dans ces comparaisons raisonnées et sag-es qu'ils ont faites entre des tableaux placés souvent à de g-randes distances les uns des autres. Les auteurs ont beaucoup voyag-é, ils ont beaucoup vu et bien vu. Ils sont ég-alement exempts de l'entliousiasme irréfléchi et de la manie d'attributions qui caractérisent quelques-uns de leurs devanciers. N'ayant aucune prédilection pour tel ou tel pays, pour tel ou tel musée, ils ont froidement apprécié le mérite des œuvres et fait justice d'un g"raiid nombre d'assertions erronées. Sans doute, leurs opinions ne seront pas toujours acceptées, on y trouvera peut-être quelquefois de la sévérité; dans ce dédale d'obscurités où les yeux n'ont pour toute lumière que le souvenir, il doit nécessairement leur être arrivé de s'ég"arer, mais tout le monde leur tiendra compte de leur prudence, de leur réserve, et les louera vivement de n'avoir pas imité ces paladins de l'art qui mettent magistralement un nom sous chaque panneau, et dont les conjectures prétentieuses sont neuf fois sur dix infirmées par les documents arrachés des chartriers publics.

Quant à la partie historique, on peut dire que les auteurs ont tenu compte de la majeure partie des sources connues à l'époque où ils publièrent leur livre et qu'il y aurait eu i)eu de chose à y rectifier alors. Mais depuis ce temps, de nouveaux travaux ont paru.