XXVIII NOTES ET ADDITIONS

ravir à Jean Van Eyck la g"loire dont il jouissait depuis quatre siècles, et d'en transporter l'auréole sur le front de son frère Hubert. Pour accomplir cette mission chevaleresque, ils ont fait les plus g-rands efiforts, et, comme il arrive toujours des idées neuves et hardies, ils ont réussi, jusqu'à un certain point, auprès de ceux qui n'examinent pas avec soin les éléments divers des questions.

Le premier point qu'ils ont taché d'établir, c'est que Jean Yan Eyck n'a pu être l'inventeur de la peinture à l'huile, parce qu'à l'époque de la découverte il était beaucoup trop jeune. Ils acceptent la date de 1410, donnée par Vasari, et ils l'acceptent, on ne sait trop pourquoi, car cette date eût pu faire l'objet d'une discussion, aussi bien que les autres faits avancés par le biog"raphe italien. Cette date admise, ils essayent de prouver, comme nous l'avons dit, qu'à cette époque Jean Van Eyck avait quinze ans, tout au plus. Nous avons essayé de le démontrer : cette conjecture n'a aucun fondement^ solide, et, dans la balance des probabilités, celle qui donne à Van Eyck de ving^t à ving-tcinq ans, doit avoir, selon nous, plus de chances de se rapprocher de la vérité historique.

// Hubert, d'après un témoig-nag-e authentique, dit M. Carton, naquit en 1366; il avait donc quarantequatre ans à l'époque de l'invention de la peinture à l'huile. A cet âge et avec le talent dont il a fait preuve dans ses tableaux, il est beaucoup plus raisonnable de lui attribuer cette invention, qu'à un enfant de dix à quinze ans. «

Nous avons essayé de prouver que, en 1110, Jean Xan Eyck devait avoir ving't-cinq ans, et à cet âg-e on peut faire une découverte du g-enre de la peinture à l'huile, aussi bien qu'un homme de quarante-quatre.