XXX NOTES ET ADDITIONS

A-t-on trouvé des documents inconnus aux historiens d'autrefois ? A-t-on découvert quelque chef-d'œuvre authentique démontrant à tous les yeux la supériorité si longtemps méconnue de l'aîné des Yan Eyck? Nullement. L'histoire ne s'est enrichie d'aucun renseig"nement important, et pas un seul tableau incontestable n'a été présenté aux reg-ards des amateurs. Dans la croisade entreprise en faveur d'Hubert, on ne combat qu'à grands coups de conjectures. Ce sont MM. de Bast et AVaag-en qui, déjà en 1823 et 1824, ont entamé la lutte.

M. Waag-en a essayé de déterminer minutieusement la part que chacun des frères pouvait avoir eu dans le tableau de Gand. Pour atteindre à ce but, il prend pour g-uides deux tableaux de Jean Van Eyck, il les dissèque suivant toutes les règles de l'esthétique, et il essaie ainsi d'y découvrir les caractères distinctifs du style de ce dernier. Appliquant le résultat de ses profondes observations à VAgnus Dei, il arrive à déclarer que les parties appartenant à Hubert, sont Dieu le Père, la Vierg-e, saint Jean-Baptiste, et Adam et Eve. Tout le reste est de Jean.

L'expertise esthétique de M. Waag-en est extrêmement vag-ue, obscure, hérissée de contradictions. " Dans les ouvrag-es de Jean, dit-il, on rencontre le réalisme le plus prononcé, ses figures idéales même ressemblent à des portraits; les hommes paraissent quelquefois inspirés, souvent très -nobles, toujours convenables ; les femmes sont aimables et pleines d'agrément; quelquefois aussi, détestables... Dans les parties assignées à Hubert, on trouve également un réalisme très-prononcé, mais cependant l'on y voit ])énétrer l'effort de l'idéalisme qui avait eu beaucoup de vogue dans la peinture des Pays-Bas, déjà