PEINTURE A L HUILE. — LES VAN EYCK. XXXI

peu après la moitié du xive siècle, et qui ne fait que la porter à une expression claire, naturelle et abondante ^ "

Le jug-ement porté par M. Waag'en a été plus ou moins accepté par les auteurs subséquents. M, de Bast admet que les trois Hg-ures du milieu sont d'Hubert, et que les deux chœurs d'esprits célestes ont été commencés par lui. MM. Michiels, Crowe et Cavalcaselle, disent que les panneaux d'Adam et d'Eve sont de Jean; selon ces deux derniers auteurs, les chœurs sont d'Hubert, contrairement à l'opinion de M. Waag'en; enfin, il existe d'autres opinions encore à cet ég^ard. Nous insistons sur ces diverg*ences, parce qu'elles prouvent combien sont délicates et douteuses les lig-nes de démarcation que l'on a établies entre le talent des deux frères et avec quelle réserve il faut accepter des jugements basés sur des considérations aussi obscures que celles données par M. Waag-en. Personne, jusqu'à lui, n'avait remarqué qu'il y eût entre les divers panneaux de VAgmis Bel, des caractères assez tranchés pour que l'on pût dire qu'ils sont l'œuvre de deux artistes de valeur diiférente. Toujours on en avait admiré l'harmonie suprême, l'unité de perfection. On ne s'était pas avisé encore de tracer presque mathématiquement les limites où finit le réalisme » le plus prononcé » de l'un et le réalisme n très-prononcé » de l'autre.

Comment M. Waag'en s'y est-il pris pour constater le caractère distinctif du talent de Jean Van Eyck ? Il a pris, dit-il, deux de ses ouvrag-es pour guides; la Con-

' Waagen, Kunslblalt, 1847, 24 août. Article traduit par M. Carton, dans It's Frcrcs Van Eyck, etc., p. 8 et suiv., et reproduit en entier dans le Mémoire de M. Héris.