XLIV NOTES ET ADDITIONS

Cette lecture et cette traduction nécessitent quelques remarques. Comme il a été dit dans la note du t. 1er, p. 63, cette inscription a été inconnue jusqu'en 1823. Une épaisse couclie de couleur verte, appliquée peutêtre à répoque des troubles. Ta cachée pendant trois siècles. Découverte d'abord par M. de Bast, dans un recueil d'inscriptions de la Tlandre, copiées vers le milieu du xvf siècle par Christophe Van Huerne, elle fut retrouvée en nature à Berlin après le nettoyag-e, du côté extérieur des volets existant en cette ville. Néanmoins il y a une petite lacune, celle des deux premiers mots du troisième vers : mais ils sont relevés dans le recueil dont nous venons de parler.

Le premier vers n'offre aucune difficulté, le sens en est clair et net : le second et le troisième, par suite de la lacune et du défaut de ponctuation, ont donné lieu à une étude très-intéressante de MM. Carton et Cornélissen. En etfet, faut-il lire qttud Johannes, ao-te secimâns, frater perfectus (barbarisme ]}Ouv jjerfecif) que son frère Jean, le second de son art, a achevé ; ou faut-il ponctuer q^iod Johannes, arte, secundus frater perfectus? que Jean, le second frère, a achevé par son art? C'est cette lecture qu'adopte M. Carton d'après l'observation de M. Cornélissen, en l'appuyant de bonnes raisons, et, selon nous, c'est la seule lecture admissible.

L'inscription de VAgnus Bel est le principal arg"ument écrit que l'on emploie en faveur de la prééminence d'Hubert : en effet, le premier vers le nomme très - catégoriquement un peintre que personne n'a encore surpassé. Eh bien ! ce vers pouvait exprimer une vérité. Hubert était peut-être supérieur à tous les peintres flamands de son temps, aux Martins, aux Scoenere, aux Christophsen, aux Van Axpoele, et autres, quoique nous ne soyons pas à même d'en jug'cr.