CHAP. XIII.] IIANS MEMLING

Il ne pouvait d'ailleurs agir autrement, car les relig-ieux et les religieuses de l'hôpital de Brug-es, convaincus qu'eux seuls possédaient les ossements de ces martyrs, rejetaient la lég-ende qui en élevait le nombre jusqu'à onze mille. Le duc Ernest de Saxe, dans son journal d'un voyag-e à travers la France et la Belg-ique en 1613, dit que les os et les crânes que l'on montre comme les reliques de ces martyres à Sainte- Ursule de Colog-ne {où l'on peut encore les voir aujourd'hui), provenaient uniquement de fouilles exécutées dans un des cimetières de cette ville.

Si Memling" avait traversé les Alpes, il aurait pu représenter avec exactitude les montag-nes couvertes de neig'e à travers lesquelles passa la pieuse cohorte ; mais il ne le fit pas, et Bâle paraît avoir été le lieu le plus éloig-né qu'il visita. Ceux qui croient à son voyag-e en Italie, éludent la difficulté, en supposant qu'il s'y rendit par la France ' .

Lorsque la châsse fut achevée, Memling- fut charg-é de nouveaux travaux pour un autre hôpital de Brug-es, celui de Saint- Julien ^. Le tableau de saint Christophe, à l'académie de Brug-es, quoique daté de 1484, peut avoir été peint plus tard, vu que la sig-nature a été évidemment retouchée, et peut-être repeinte. C'est une des plus belles productions du maître, quoiqu'elle soit très-endommag-ée par le temps et par les restaurations. En 1780, on montrait encore d'autres tableaux de lui à Brug-es, ce qui prouve que son temps ne fut pas exclusivement employé à l'hôpital de Saint- Jean.

Pierre Bultynck, de la corporation des corroyeurs.

' MicHiELS, o;). cit., t. II, p. 295.

- iXotice sur h's tableci'nxj etc., de l'hôpital, p. 11 ; — Michiels, o/i vil., t. Il, p. 309.

obtint, en 1-180, une copie de V Adoration des Mtujes, faite en 1479, et la plaça dans la chapelle des corroyeurs à Tég'lise de Notre-Dame. Les portraits de Pierre Bultynck et de sa femme Catherine Van Ryebeke se trouvent sur les panneaux. Les corroyeurs vendirent ce tableau qui, en 1780, appartenait à M. de Cock, marchand de tableaux à Anvers '.

En 1437, Memling" exécuta, pour Thôpital de Saint- Julien, à Brugres, un diptyque, commandé par un certain Martin Yan Nieuwenhoven, qui devint échevin de la ville en 1492 ^

Différents tableaux de Juan Tlamenco ont fait supposer que Hans Memling- et cet artiste représentaient le n>cme personnag^e. Antonio Ponz ^ fait mention de cinq peintures dans le chœur de Los Legos du couvent des chartreux de Miraflores, représentant des épisodes de la vie et du martyre de saint Jean-Baptiste. On les attribua long-temps à Lucas de Leyden. Ponz découvrit dans les archives du couvent que le Bautlsmo (Baptême) du chœur de Los Leg-os avait été commencé par maître Juan Flamenco, en 1496, dans le couvent même, et terminé par l'artiste en 1499. Sans compter la nourriture et le log-ement, ce tableau avait coûté la somme de 27,735 maravedis. Ces cinq épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste ne se retrouvent nulle part, et par conséquent il y a lieu de croire qu'ils sont perdus. A Berlin, il existe trois tableaux représentant des scènes qui répondent à ce sujet, et Francfort en possède une copie.

Il paraît que ceux de Berlin proviennent du couvent

' XoUrp sur les UiMennx, etc., dcl'hôpifal, 'p\■^. H rt 14.

' Und., pp. 12 et 13.

' Ponz, Yidgc de Fspann , f. XII, p. .'>0