LU NOTES ET ADDITIONS

Les historiens postérieurs ne nous apprennent sur Hubert aucun fait qui n'ait été rapporté par Van Vaernewyck ou Lucas de Heere. Mais tous sont d'accord pour le mettre comme peintre au-dessus de son frère. Que l'on relise les vers de Lampsonius sous les portraits d'Hubert et de Jean, publiés à Anvers, chez J. Cock, en 1572, ainsi que les déclarations si nettes de Van Mander.

Il nous reste à rechercher un dernier point. Quelle est la part d'Hubert dans l'exécution du tableau de VAgnus Bei?

A cette question catég-orique nous ne pouvons répondre autrement qu'en disant : on n'en sait rien et il n'y a pas d'éléments suffisants pour le déterminer, car nous avons déjà vu combien sont vag-ues et fallacieux les résultats des expertises esthétiques dont l'œuvre de Gand a été l'objet.

Nous savons officiellement deux choses : Hubertus mcepitet Johannesper/ecit. De plus, nous savons encore qu'Hubert mourut en 1426 et que le tableau fut terminé en 1432. Mais quand a-t-il été commencé?

Depuis L. de Bast, plusieurs auteurs et, en dernier lieu, M. Kervyn de Volkaersbeeke % ont avancé que la

' Les églises de GawJ. Gand, 1857, t. I", p. 42. Nous avions espéré trouver dans cet ouvrage très-consciencieux et très-érudit, la solution de cette question de date. Mais Fauteur se contente de dire que « Josse Vydts voulant laisser après lui un gage de sa libéralité envers les deu,x plus grands peintres de l'école flamande, leur commanda, en 4420, une composition grandiose, etc. » Si M. Kervyn n'a pu étayer cette date d'aucune preuve officielle, c'est apparemment parce que les archives sont muettes, car son ouvrage démontre qu'il a fait de grandes recherches. Où donc a-t-il trouvé cette date ?

En parlant des Van Eyck, l'autour des Églises de Gand, laisse couler de sa plume quelques phrases qui sont peut-être un peu aventureuses : « Josse Vydts, dit-il, possédait une immense fortune dont il faisait un noble usage en protégeant les arts. Les frères Hubert et Jean Van Eyck, inventeurs de la méthode de peindre à l'iiuile, étant