LXIV NOTES ET AUDITIONS
grand Roy Alphonse, de Naples, au duc d'Urbin et à d'autres princes, lesquelles furent fort estimées dont aussi le magnifique Laurent de Médicis, en recueilla sa part ' . »
On le voit, en citant Vasari, en répétant ses termes et en y ajoutant quelques renseig-nements nouveaux, Guicciardini manifeste évidemment l'intention de compléter le travail du "biographe italien. C'est ainsi qu'il procède dans tout le parag'raphe consacré aux artistes des Pays-Bas, comme nous l'avons déjà fait remarquer ailleurs. La date de 1410 y a été avancée avec intention, et, par conséquent, nous avons le droit de supposer que Guicciardini, historien éminemment consciencieux, l'avait prise à une bonne source. Nous l'avons déjà dit, pour composer son ouvrag-e, il a consulté les meilleurs documents, et, sur les lieux mêmes, les hommes les plus instruits.
Où s'est-il procuré cette date si précise, si fortement corroborée par les recherches des historiens de nos jours? Nous l'ignorons. Mais nous avons lieu de croire qu'elle lui a été communiquée, avec les autres renseignements concernant les artistes flamands, par Lucas de Heere.
Dans la seconde édition de ses Biographies des peinires, édition qui parut à Florence, chez les Giunti,
1 Guicciardini. Éd. fr., 1367, p. 130.
« 1 principali e piu nominati cli quelli chi piu modernameiite hanno terminata questa vita, sono stati Giovanni d'Eick, quelio il quale (coine narra Giorgio A'asari Arretino, nella sua bellissima opéra de Pittori eccellenti), lu inventore inlorno all'anno 1410, del colorito a olio, cosa importantissima e dignissiiua in quelT arte, perche conserva il colore quasi perpetuaniente, ne mai piu clie s'abbia notitia, slata retrovata alla menioria degli liuoinini. Mandù costui délie sue opcre m Italia, al grande Alfonso, Re di Napoli, al duca d'Urbino ed ad altri principi, che furono moite slimate, onde il gran Lorenzo û(^ Medici ne raccolse poi anche egli la parte sua. » (GiicciAiiDiM , Op. cit., p. 97.;
PEINTURE A l'huile. — LES VAN EYCK. LXV
Vasari insère son fameux chapitre Bl dicersl artijici fimmiànghï. Nous le répétons, ce chapitre n'est autre chose qu'une reprise du parag-raphe de Guicciardini, aug'menté de quelques petits renseig"nements obtenus de Lampsonius.
Cette date de 1410 nous est fournie encore par un autre historien non moins respectable que Guicciardini, par Pierre Opmeer, dans son Ojms ckronogrcqjhimm '. '/ En 1410, dit-il, florissaient à Gand Jean Van Eyck et son frère aîné Hubert, tous deux excellents peintres. C'est à eux qu'est due la première idée de broyer les couleurs avec de l'huile de g'raine de lin. « L'auteur ne dit pas précisément que l'invention eut lieu en 1410, mais il résulte de la mention de la date même, que cette année, les Van Eyck ont accompli quelque chose d'extraordinaire. Il est impossible qu'il ait voulu dire qu'en 1410 les artistes étaient à l'apog'ée de leur talent : il eût dû évidemment pour cela donner une date postérieure.
L'ouvrage d'Opmeer est un ouvrag"e orig"inal compilé d'après de bonnes sources. « C'est l'un des meilleurs que Ton ait en ce g"enre /' dit Paquot. En efltèt, on y trouve un g-rand nombre d'excellents renseig-nements pour l'histoire des arts et des lettres. Pour le passag-e rappelé ci-dessus, il est évident qu'il n'a suivi ni Vasari, ni Guicciardini : tout l'article qu'il consacre aux Van Eyck et à leurs contemporains est d'une rédaction différente de celle de ces deux auteurs et rapporte des faits que l'on ne trouve pas ailleurs.
Opmeer était né à Amsterdam en 1526 et mourut à
' Opus climnographicum orbis universi.
« 1410. Hac tfiiiipestate flol'uerunt Gamlavi Joannes Eickiiis, cum Huberto, fratro suci majore nnlu, suniuii pictores. Ouoriiiii iii^'cnii» priiniiin PxcoKitatiini fuit, colores lerere oleo scmini^; lini, etc.»
