Hérodote, I

10 LES SOURCIiS

les noms simples de Celtes et d'Ibères, soit les noms mixtes de Celtibères et de Gello-Scythes, étant réduits par ignorance à ranger ainsi sous une seule et même dénomination des peuples séparés et distincts ' ». Les poètes et surtout les tragiques grecs donnaient le nom de Phrygiens à la lois aux Troyens, aux Mysiens et aux Lydiens ; ils étendaient le nom de Cariens aux Lycicns -. Il fut un temps où les Grecs appelaient Tyrrhènes à la fois les Latins, les Ombriens, les Ausones et d'autres peuples de l'Italie ^.

D'autre part, les anciens ont pu prendre pour des peuples divers, divers noms du même peuple. Les noms donnés à un peuple par ses voisins sont souvent différents de celui que ce peuple se donne et le grand nombre des tribus multipliait les dénominations générales. Ainsi les noms de Mysiens et de Méoniens avaient désigné un seul et même peuple ^.

Il n'y a pas à compter que la situation actuelle des peuples dont le passé remonte aux commencements de l'histoire de l'Europe puisse nous fournir des renseignements précis et complets sur les territoires anciennement occupés par eux. Les descendants des anciens peuples comme les Basques, les Celtes des Iles Britanniques, les Albanais ont cherché le dernier asile de leur indépendance dans des montagnes qui, si elles appartenaient jadis èi leur pays, n'en constituaient alors qu'une infime partie.

Là où les historiens sont manifestement insuffisants, — et c'est le cas le plus fréquent lorsqu'il s'agit des origines, — ils nous fournissent peut-être encore quelques indications dans les généalogies qu'ils nous ont données des héros éponymes de peuples. La généalogie était-elle pour les vieux historiens grecs un procédé clair et précis pour résu-