C>. -G. Perry, English pru.se trealises of Richard Rolle

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of Cherbury, des réformateurs religieux comme Fox, Bunyan et Wesley, des poètes comme Cowper, des peintres comme Blake. Presque tous côtoient la folie. Herbert of Cherbury s'entretient familièrement avec Dieu et ayant achevé, en 1624, un livre contre la révélation des Ecritures, demande à l'Eternel s'il fera bien de publier son écrit. 11 entend aussitôt « un bruit fort et doux, qui vient du ciel l », et concluant de là que si l'inspiration divine manqua peut-être aux apôtres, il est quant à lui mieux partagé, il imprime son livre2, qui eut un retentissement é nonne et devint l'évangile des théologiens déistes.

George Fox, dans le même siècle, à la suite d'une scène de cabaret, sous une impulsion

de Hampole, Londres, Early Enylish text Society, 1866, 8% |). xxu.

1 . « I hait no sooner spoken tlie?e words, but a loml though yet gentle noise came from the heavens... This, how strange soever it raay seem, I protest before the eternal God is true, neither am I any way superstitiously deceived herein, since I did not only clearly hear the noise, but in the serenest sky that ever I saw, being without ail cloud, did to my thinking sce the place from whence it came. » Autobiography , éd. S. L. Lee, Londres, 1886, p. 249.

2. C'était le fameux De veritate prout distinguitur a revelatione, a verisimili, a possibili et a falso, Paris, 1624, Londres, 1633.

subite, se résout à quitter ses amis et à vivre en dehors de la société. En 1 648, il a sa fameuse révélation sur la question des chapeaux. Il ne salue plus personne et ne dit plus « vous » à qui que ce soit, ce qui fait qu'on le traite de fou, comme Langland et pour la môme raison1. De même que notre visionnaire, il recherche la solitude, en proie à ses pensées : « Mes peines continuèrent et je souffrais souvent de grandes tentations. Je jeûnais beaucoup et je marchais dans les lieux solitaires pendant des jours entiers. Je prenais souvent ma bible et j'allais m'asseoir dans des arbres creux, à des endroits écartés, jusqu'à ce que la nuit vînt. Et souvent encore, pendant la nuit, je marchais, seul avec moi-même, dans ma tristesse2... » Avec toutes

1. La ressemblance avec Langland est frappante, « The Lord... forbad me to put oïl" my hat to any high or Iow, and I was required to Thee and Thou ail men and womcn, withont any respect to rich or poor, great or small. And as I travelled up ami clown, 1 was not to bid people (lood niorrow or Goo'l evening, neither might I bow or scrape with my leg to any une : ami tbis made the sects and professions to rage. » Année 1048. .4 journal... of the life, travels, sufferings, Christian expériences and labour of love, in the work of the ministry of that ancient, eminent and faithful servant of Jesus-Christ, George Fox. Leeds. 0e éd. 18ÔG, 2 vol. 8°.

2. « My troubles continned, and I was often under great temptations ; 1 fasted inuch and walked abroad in solitary places

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ses rudesses et ses refus de saluer qui que ce soit, il a, au fond, l'âme tendre; nulle épithète ne revient plus souvent sous sa plume; il l'applique à toutes les personnes qui lui ont plu : « J'ai rencontré des hommes tendres et une très tendre femme » ; quand il est bien dispos»' pour lui-même, il déclare qu'il est « tendre1 ». Il donna à la société qu'il fonda le nom de « Société d'amis » ; quaker est un surnom; ses lettres ne commencent pas par « Sir », mais par « Friend2 ».

Bunyan, dans le même temps, traverse les mêmes doutes et les mêmes phases morales. Il jouait au « jeu du chat », « a game of cat», et allait frapper son second coup, quand il entendit une voix venue du ciel qui lui disait : « Veux-tu quitter tes péchés et aller au ciel, ou garder tes péchés et aller en enfer'.'" »

many days, and often took my bible, and sat in hollow trees and lonesome places till nigbt came on : and frequently in the night, walked îuournl'ully abont by m y self : for I was a man of sorrows in the limes of Ibe first workings of tbe Lord in me. » Ibid. Année 10-47.

1. « I met wilb a teinter people and a very tendcr woman » : lui-même est «a tender young man ». Ibid., t. I, pp. 90. 91.

2. Toutefois une lettre au roi commence par : « King Cbnrles, tliou camest not... ». Ibid., t. 1, p. 524.