Ed. III, 1550—1551 . Rotuli Parliamcntonnn

L'ŒUVRE ET L'ÉPOQUE. Il

en Flandre et les troupes du côté anglais sont commandées par un évêque, Henry leDespencer, évêque de Norwich, au grand scandale des gens de bien.

Les tendances à une formation régulière qui se manifestent dans le pays subissent des périodes d'arrêt; une variété d'événements, la plupart subits et terribles, viennentjeter le trouble dans les esprits et la désorganisa lion dans l'Etat : pestes, tempêtes, hérésies, révoltes, désastres de toutes sortes; le calme renaît, l'humanité patiente reprend son œuvre; la peste reparait; le rocher retombe. Les principales pestes furent celles de 1549, 1061-2, 1300, 1575'. La première surtout fut effroyable : la dépopulation fut telle que le roi interdit à ses sujets, par un acte du 1er décembre 1549, de quitter le royaume, « quia non modica pars populi regni nostri Angliœ in prœsenti pestilentia est defuncta, et thésaurus ejusdem regni plurimum exhaustus ». Exception est faite, par nécessité, pour les messagers, les marchands et les gens d'affaires2. La

1. Voir infra, pp. 51 et 8(3, et cf. Ske.it, Piers Plowman, éJ. d'Oxford, t. Il, p. xin, qui donne lu date de 1376 (à tort, ce me semble).