C VI

il justifie son indolence et sa vie rêveuse par le l'ait qu'il porte la tonsure; c'est la tonsure, et non autre chose, qui le dispense du travail paysan et fait qu'il n'a pas « to carte and lo worche1 ».

11 ajoute, il est vrai : « D'ailleurs nul clerc ne devrait recevoir la tonsure, s'il n'était fils de franklin et d'homme libre ». Mais cela ne signifie pas autre chose que : Voyez ma tonsure, vous n'avez pas le droit d'en demander plus; si je l'ai, vous devez croire que je suis de condition libre; de quelque manière que vous envisagiez les choses, ma tonsure suffit : je la porte, donc je n'ai pas à travailler des mains.

Mais le poète sait fort bien que cette règle mise par lui en avant pour se débarrasser de Raison et de ses reproches n'est pas toujours suivie; lui-même (dans notre hypothèse) l'avait probablement violée. Il profite des avantages que lui confère la tonsure puisqu'il l'a, puisque les circonstances lui ont permis de l'obtenir.

1. C. début du passus VI. Il donne d'autres raisons encore, mais elles sont d'ordre physique; il manque de forces; il est de trop haute taille pour se baisser vers la terre; le seul motif d'ordre social qu'il allègue est sa clergie.

La chose est-elle bonne en soi? Assurément non, répond Langland ; sur ce point, comme sur tant d'autres, dit-il, de notre temps, le désordre est à son comble : « On voit des iils de serfs devenir évêques et des bâtards archidiacres; des croquants et leurs fils ont été faits chevaliers pour de l'argent1 ». Mais ainsi va le monde et le poète l'a suivi. De ce qu'il condamne l'abus il ne faut pas conclure, comme on l'a fait souvent, qu'il n'en a pas profité; presque tous ses retours sur lui-même ne sont, au contraire, que des énumérations d'abus qu'il blâme et dont il bénéficie.

1. ... Bondemenne barncs- han Le mad bisshopes, And barnes bastardcs • han ben arcbidekencs, And sopcrs and hère sones ■ for seluer han be knyghtes.