Anil aile parfilc prcestcs • to pouerte sholde drawe

C. XIV. 100. Il m'est impossible de voir dans ce vers, avec M. Skeat, « an obvious and interesting allusion to YVyclif's so

religieuses comme pour les affaires civiles, Langland n'est pas avec Wyclif, il est tout entier, de cœur et d'esprit, avec les Communes d'Angleterre.

De même que les Communes, il reconnaît l'autorité religieuse du pape, mais il proteste contre l'abus qui en est fait et contre l'immixtion du souverain pontife dans les affaires temporelles. L'extension qu'a prise le pouvoir papal en Angleterre lui paraît excessive; il est avec les Communes pour les statuts de Provisors et de Prxmunire, et, comme elles, il en veut le main-

called Poor Priesls » (éd. d'Oxford, t. II, p. 175). La description qui suit, dans les Visions, du genre de prêtres à qui les évêques devraient réserver la faveur de l'ordination n'est nullement conforme à l'idéal wyclifite. Il s'agit du reste, dans ce texte de Langland, de prêtres remplissant dans leurs paroisses des fonctions régulières (mais dont, selon le poète, le casuel devrait être supprimé) et pas du tout de ces errants qui prêchaient de village en village la doctrine de Wyclif. A ces derniers (entre autres) se rapporte un statut de 1582 : « Notorie chose est cornent ya plusouis [malueis] persones deinz ledit roialme [qui,] alantz de countée en countée en certains hahitz souz dissimulacion de grant saintée et sanz licence de Seint pière le pape ou des ordinairs des lieux.... prêchent — diverses prédicacions con teignantes heresyes et errours notoires ». Ils prêchent aussi sur des matières temporelles « pur discord et dissencion faire entre divers estatz dudit roialme », ce qui était conforme aux idées de Wyclif, mais contraire à celles de Langland. Statutes ofthe Realm, 5 Rich. II, St. 2, ch. 5.

tien et le renouvellement. Les individus qui obtiennent du pape des collations de bénéfices, avant la mort des titulaires et en violation des droits des seigneurs anglais dans le patronage de qui se trouvent ces bénéfices, lui inspirent, on le sait, un absolu mépris. On l'a vu représenter Simonie qui fait seller et harnacher, « palfreys wyse, » comme la plus digne monture qu'elle pût choisir, un de ces êtres sans conscience : elle chevauche en cet équipage à travers le royaume, se rendant à W eslminster. Dans les questions de cet ordre, Langland se rencontre souvent avec Wyclif, mais c'est d'ordinaire que Wyclif lui-même partageait sur ces points les idées du Parlement.

Langland proteste avec les Communes contre l'existence d'une armée papale et contre les guerres où le souverain pontife se trouve mêlé1. Il juge que les richesses de l'Église lui sont nuisibles; le fameux « don de Constantin » fut,

1 . For were presl-hod more parf yt ■ that is tlic pope lormest Tliat with moneye mentevnelli men ■ to werren vp-on cristine... Hus prayers with hus pacience ■ to pecs sliolde brynge Aile londes to loue, and that in a litel tyme; The pope with aile preestes • pax uobin sliolde make.

C. XYIII. 225. Même idée plus loin, B. XIX. 426, 440 (G. XXIf.

d'après lui, un don fatal : ce fut pour le Saint- Siège comme « un poison1 » et on devrait purger les prélats de ce poison. Il fait ouvertement appel pour cela au bras séculier5. « Dieu corrige le pape qui met Sainte Eglise au pillage et prétend, à l'encontre du roi, avoir charge de tout ce qui est chrétien3! » La même idée inspirait les Communes lorsqu'elles disaient : « Item fait à penser qu'il n'y ad null homme de mounde qe eyme Dieu et Seint Esglise, le roi et le roialme d'Engleterre qi n'ad grante matière de penser, de tristesse et de lermes, de ce qe la cour de Rome, qi deust estre fontaigne, racyne et source de seintitée et destruction de covetise, de symonie et des autres pec-

1. When Constantyn of hus cortesye ■ holykhke dowede With londcs and leedes ■ lordshepes and rentes, An angel men hurde • an liih at Home erye — « Dos ecclcsie tliis day • hath ydronken venym, And (ho tliat han I'etres power • aren poysoned aile. »

2. Take hère londes ye lordes* and loet hem lyue l>y dymes, Yf ye kynges coueyten • in cristene pees lo lyuen.