B. XIX

chés, ad si sotilement, de poi en poi et de plus en plus, par procès du temps, par soeffrance et par abbet des malveys... attret à lui les collations des eveschiez, dignitez, provendrez et des autres bénéfices de Seint Esglise en Angleterre. » Les Communes ajoutent plus énergiquement encore : « Item fait à penser qe Dieux ad commys ses ouwelles à nostre Seint Pier le Pape à pastourer et non pas à tounder1. »

Les cardinaux, légats du pape, sont encore un des moyens par lesquels s'exerce ce pouvoir excessif du Saint-Siège. « Ces cardinaux qui viennent de chez le pape, nous avons, nous clercs, à payer pour tout ce qu'il leur faut, pour leurs fourrures, la nourriture de leurs chevaux, pour les voleurs qui les suivent. » Ils donnent l'exemple des mauvaises mœurs. Ces saints hommes devraient bien rester « tout confits dans leur sainteté, à Avignon parmi les Juifs — cum sancto sanclus eris! — ou a Rome, en gardeurs de reliques qu'ils sont2. » On sait que

1. Bon Parlement de 1370. Rotuli Parliamentoriun, t. II, pp. 557, 558.

2. « I am a curatour of holykyrke ■ and corne neuere in m y tyme Man lo me, that me couthe telle- of cardinale vertues...

I knewe neure cardynal- that be ne cam fram the pope, And \ve clerkes whan they corne ■ for lier comunes payetli,

la ville papale d'Avignon était pour les juifs un lieu d'asile; Langland partage le sentiment des Communes pour ce qu'elles ne craignaient pas d'appeler en plein Parlement « la peccherouse cité d'Avenon » (1570).

Les évêques, fort intéressés à ne pas se brouiller avec la cité d'Avignon, ne luttent pas suffisamment au gré de Langland contre les empiétements du pape en Angleterre; aussi les traite-t-il fort durement; il en fait des clients de Lady Meed « qui leur donne la consécration bien qu'ils soient ignares1 ». A leur tour, ces prélats indignes scellent de leur sceau des bulles et des brevets permettant aux pires misérables de prêcher par le pays et d'exhiber de fausses

For lier pelure and lier palfreyes mêle ' and piloures tliat hem The comune clamât colidie. eche man ta other: [folweh, The contre is the curseder • that eardynales corne inné; And there they iigrge and lenge moste ■ lecherye there rcgnctli. » For-thi quod tins vicori ■ « be verrey god I wolde That no cardynal corne ■ amonge the comune peple, But in lier holynesse ■ holden hem stille At Auynoun amonge the luwes • cum sanclo sanclus eris. Or in Rome, as hère rule wole • the reliques lo kepe. s

B. XIX. 408. Sur les cardinaux et leur pouvoir d'élire le pape (« To hîin that power that Peter hadde ■ inpugneo I nelle »), Voir B. Prol. 109.

1 . Jleo blessede the hisschopes ■ though that thei ben Iewed.