A. III

reliques : ce que ne devrait faire nul évèque « digne de conserver ses deux oreilles1 ». Les plus habiles et les plus ambitieux se gardent bien de séjourner parmi leurs ouailles, au fond de quelque province, « de les confesser et sermonner, de prier pour elles et de nourrir les pauvres; non, ils s'établissent à Londres, y demeurent pendant le carême et le reste de l'année. Certains entrent au service du roi et comptent son argent à l'échiquier et à la chancellerie ». Ils se laissent domestiquer : des évêques, des maîtres, des docteurs « sont les serviteurs des lords et des ladies et leur tiennent lieu d'intendants2. » Pendant ce temps la superstition fleurit; les fidèles, dont personne ne s'occupe, croient à de faux miracles et tombent dans l'idolâtrie; les troncs des églises se rem-

4. Were tlie bischop i-blesset • and worth bolhe liis ères....

A. Prol. 75.

2. Bischopes and baelielers ■ bolhe maislres and doctours, That lian cure vnder crisle ■ and crounyng in tokne And signe thet tliei sholden ■ sliryuen liere paroschicnes, Preclien and prey l'or hem ■ and tlie pore fedc, Liggen in London • in lenten an elles. Some seruen llie kyng ■ and liis silucr tellen, In cbeker and in cliancerye* clialengen liis dettes.... And some seruen as seruantz ■ lordes and ladyes And in stedc of stuwardes ■ syttcn and demen.

B. Prol. 87.

plissent d'argent mal acquis et force cierges sont brûlés devant des images qu'on prétend miraculeuses1.

Sur tous ces points Langland est d'accord avec les Communes qui se plaignent des mômes désordres. Comme le poète, le Parlement réclame que le roi n'ait plus que des laïcs, « lays gentz », pour ministres et que « nulles autres persones soient desoreenavant failz chancelier, trésorier, clerk du privé seal, barouns de l'escheqer, countrerollour et touz autres grantz officers et governours du roialme ». Le roi en réponse ne promet rien; il « s'avisera avec son conseil5 »; il persévère, et Langland proteste.

Les nominations d'évêques indignes par la faveur de Lady Meed, et l'indifférence où les laisse le salut de leurs paroissiens sont commémorées ainsi par les Communes : jadis « si

1. .... ydolatrie ye sofiïcn • in sondryc places menyc And boxes ben brogbt fortb ■ i-bounden with yre,

To vnder-take tlie toi- of ontrewe sacrilice.

In menyng of miracles • inucli wex Hier hangeth.

C. I. 96. Sur les faux miracles et sur les interventions de l'autorité pour les prévenir, Voir la Vie nomade et les routes (V Angleterre au XIVe siècle, II, chap. v.

2. Année 1571; 45 Ed. 111; Rotuli Parliamentoriun, t. II, p. 504. .

soloient les eveschés [par] verreye élection, et les autres bénéfices de Seint Esglise, par seint considération et pure charité, sanz scrupule de covetyse ou de symonie, estre doné as gentz plus dignez de clergie, de nette vie et de seinte conversation qe pont estre trovez, qe voloient demurer sur lour bénéfices, prêcher, visiter et confesser lour parochiens, et despendre les biens de Seinte Esglise. . . en overez de charité. » C'est mot à mot ce que dit Langland. Tous les maux du royaume, guerres, pestes, etc., viennent de ce que maintenant Simonie règne et Lady Meed triomphe : « Et si longement corne celés bones custumes furent usez, le roialme fuit pleine de toutez prosperitez, corne de bones gentz, et bone loialté des clerks et de clergie, des chivalers et des chivalrie qe sont deux choses qe touz jours régnent ensemble, de pees et de quiète, de tresour, bledz et de bestail et d'autre richesse assetz. Et puis qe les bones custumez feurent pervertiez au pesché de covetyse et de symonye, le roialme ad esté plein de diversezadversitez corne des guerres et pestilences, feym, moreyns des bestes et de autres grevances1. »