Rotuli Parliamentorum, t. III, p

pouvoirs du roi vis-à-vis d'elles, qu'elles mettent au besoin en accusation ses ministres et régentent sa maison, les Communes s'efforcent de grandir le souverain vis-à-vis de l'étranger. C'est encore une manière de se grandir ellesmêmes, puisque peu s'en faut qu'elles ne soient en Angleterre le vrai souverain. Elles sont à tout le moins et par moments associées au trône. Si les intérêts anglais engagés en France les passionnent médiocrement, en revanche, elles ont l'œil ouvert sur les intérêts étrangers subsistant en Angleterre. Elles ne se lassent pas de dénoncer les Juifs et les Lombards, banquiers cosmopolites et sans patrie, les frères et les moines, d'origine étrangère, établis dans les couvents anglais, eux aussi sans patrie, enfin et surtout elles s'inquiètent des liens étroits qui unissent l'Angleterre à Rome et des pouvoirs que le pape exerce dans leur pays. Elles luttent pour la diminution de ces pouvoirs, qui seront transférés au roi : à ce point de vue encore la nation se resserre et se concentre, et nous voyons se dessiner un premier mouvement en faveur de la suprématie royale que réalisera plus tard Henri VUI. De là ces statuts de Provisors et de Pr3dmunire et les confirmations qui en furent

faites périodiquement* ayant pour objet de restreindre l'action de Rome dans la collation des bénéfices en Angleterre et de prévenir ces appels à la cour pontificale dont la conséquence était, disaient les Communes, de ce deffaire et anuller les leys du Roialme' ». En 1366, le Parlement déclare nul l'acte de Jean sans Terre qui avait soumis le royaume à la suzeraineté du pape, et Edouard III refuse expressément le tribut au souverain pontife, au lieu de se contenter de ne pas le payer, comme on avait fait depuis bien des années.

Ce mouvement était facilité par la diminution du prestige pontifical. A partir de 1305 les papes habitent la France. Ils quittent Avignon pour rentrer à Rome en 1376; mais peu après, en 1378, commence le grand schisme d'Occident, qui dura jusqu'en 1449. Il y a deux papes ; la chrétienté se divise ; apôtres de paix, vicaires de Jésus-Christ, les papes se font la guerre : Urbain YI fait prêcher en Angleterre la croisade contre Clément VII et les Français ; on se bat

1. Voir notamment les statuts 25 Ed. III, st. 6; 27 Ed. III, st. i; 38 Ed. III, st. 2; 3 Rich. n, chap. 5; d2 Rich. II, chap. 15; 15 Rich. II, st. 2, chap. 2; 16 Rich. II, chap. 5. Statutes of the Realm,