Les frères prétendent que Dowel habite chez eux

a Contra o quod I as a clerke * and comsed to disputen, And seidc hem sothli, species in die cadit justus... And who-so synneth i>, I scyde * a doth yuel as me thinketh, And Dowel and J)o-yuel ■ mow nought dwelle togidercs. Ergo, lie nys uaught alway * amonge yow frères. »

B. Vm. 20.

LA ViE DE L'AUTEUR. 81

sait fort bien quelles qualités la rendront recevable et quels défauts la feront écarter en justice'. Il a appris les propriétés des animaux, des pierres et des plantes, un peu d'apri^s nature, et un peu d'après les livres; tantôt il parle comme fera plus tard Euphuès, et sa mythologie animalière fera sourire*; tantôt il parle en homme des champs qui a vu de ses yeux, comme plus tard Burns, un oiseau bâtir son nid et Ta patiemment regardé faire'. Parfois l'animal est vrai et saute de branche en branche sous le soleil ; parfois c'est une bête étrange qui ne peut vivre que dans les acanthes d'un chapiteau de cathédrale.

Il sait le français et le latin; il a quelque teinture des classiques. Il voudrait tout savoir : « Comme je voudrais connaître et comprendre, s'écrie-t-il, toutes les sciences sous le soleil et