B. IV

ouvriers des champs et ceux des villes nourrissent et habillent le souverain, les chevaliers et le clergé, honnêtement et à prix raisonnable. On sait quels nombreux statuts sur ce sujet on dut à leur zèle, parfois aveugle, sous Edouard III et Richard IL Elles font les lois avec le roi — « et avec Bon Sens* ». Quand le roi est tenté de mettre en avant sa prérogative, quand il esquisse en ses discours une sorte de théorie du droit divin; quand il parle comme devait faire peu d'années après Richard II, et comme firent plus tard les Stuarts; quand il se vante d'être le maître de tous, d'être la « tête des lois », dont le Clergé et la Commune ne sont que les membres*, Langland l'arrête, et, par la

1. B. Prol. 11 -4. Le Conseil du roi est en outre mentionné dans ce passage :

And thanne cam kynde wytte • and clarkes he made

For to conseille the kyng • and thc comune saue.

The kyng and knyghthode • and clcrgye both

Casten that the comune • shulde hcm-self fynde.

The comune contrcued • of kynde witte craftes,

And for profit of aile the poeple • plowmcn ordeygned,

To tilie and trauaile • as trcwe lyf asketh.

The kynge and the comune • and kynde wiltc the thridde

Shope lawe and lewte • eche man to knowe his ovvnc.