That neuere shal barae bere • but if it be in armes

naturels; tous ces coquins dont le monde est rempli « ont été conçus en un mauvais moment, comme fut Caïn par Eve, hors mariage, je parie* ».

En traversant ainsi les diverses couches sociales, Langland parfois s'arrête un instant, se repose, regarde et dit ce qu'il voit. Il s'arrête dans la Cour des miracles, où les faux estropiés s'entre-croisent les jambes d'une façon bizarre, ou bien se défigurent pour paraître aveugles*. Il s'assied au foyer de Pierre le laboureur et regarde dans la marmite ; il se lève et ouvre la huche aux provisions : quelle misère ! et en même temps quelle résignation ! Qu'est-ce que Pierre pourra offrir à son hôte ? « Je n'ai pas de poulets, dit Pierre, ni d'oies, ni de cochons ; il faudrait de l'argent pour en ache-

i . Âc fais folke faiihlees * theues and liercs,

Wastoures and wrecches • out of wedloke, I trowe, Conceyued ben in yuel tyme • as Caym was on Eve.

B. IX. iiS.

2. Somme leydc hère legges aliri • as suche loseles conneth. B.Vl. 124; ex. 109.

1er; mais j'ai deux fromages frais, du lait caillé et de la crème, et un gâteau d'avoine, et deux pains de son et de farine de fèves que j'avais fait cuire pour mes petits*. » Si nous étions à la Saint-Pierre-ès-liens (1®' août), il y aurait du pain de blé. L'hôte aura donc du pain d'avoine ; on lui fera aussi cuire des pommes.

Langland entre un soir d'hiver dans la chaumined'un paysan chargé de famille, écrasé par la rente due au propriétaire; il voit les enfants affamés, la femme à moitié morte de fatigue, que les cris du dernier-né éveillent la nuit et qui doit se lever de son grabat pour remuer le berceau. « C'est pitié de lire, et j'ai douleur à décrire dans mes vers le malheur de ces femmes qui vivent dans les chaumières )> et qui, pour toutes leurs souffrances, pour celles de leurs maris, celles de leurs petits, pour rien, ne voudraient mendier! Pitié, crie le poète pour ces misérables ' !

1. « I haue no peny » quod Pères • « poleles forto bigge, Ne neyther gees ne grys • but two grene cheses,

A iewc cruddes and creem * and an haucr cake,

And two loues of benes and bran • y-bake for my fauntis.