The same day, as I was inthemiddle ofa game of cat
Il se convertit» et cependant les doutes le déchirent; ses doutes sont les mêmes que ceux de Langland : « Puis-je croire que tant de milliers d'êtres, dans tant de comtés et de royaumes, soient laissés dans l'ignorance du vrai chemin du ciel (à supposer qu'il y ait un ciel), et que nous, qui vivons dans un coin de la terre, ayons seuls ce bonheur? Chacun croit sa religion la meilleure ; c'est le cas des Juifs, des Maures et des païens. Et si toute notre foi et le Christ et les Écritures allaient n'être rien qu'un Ce-me-semble^ eux aussi * ?» On se méfie de lui ; on le traite de c< sorcier, de jésuite, de vagabond* ». Emprisonné dans la tour du pont
aad having stnick it oiie hiovf froin the hole, just as I was about fo strike it the second time, a voice did suddenly dart froni heayea into my soûl, which said : wilt thou leave thy sins and go to heaven, or hâve thy sins and go to hell? )> Grâce abounding (c'est l*autobiographie morale de Bunyan). Entire Works, éd. Stebbing, Londres, 1859, 4 vol. 4% 1. 1, p. 7.
1. (( Gould 1 think that so many ten thousands in so many countries and kingdoms, should be without the knowledge of the right way to heaven (if there were indeed a heaven) ; and that we only who live in a corner of the earth shoiild alone be blessed therewith? Ëvery one doth think his own religion rightest, both Jews, Moors and pagans; and how if aU our faith, and Christ and Scriptures should be but a think-so loo? » Ibid.f p. 45.
â. (( A witch, a Jesuit, a highwaynian and the like )>. Ibid,, p. 39,
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de Bedford, il écrit son fameux Voyage du Pèlerin de la « Cité de la destruction » à la « Porte de la Grâce » et à la « Cité céleste »• Il voit tout cela en rêve, ainsi que Langland : ce Comme je marchais par les solitudes de ce monde, j'arrivai à un endroit où était une caverne, et je m'étendis là pour dormir; et comme je dormais, je rêvai un rêve. Je rêvai, et voici que je vis un homme vêtu de haillons\.,, »
La vie de Wesley et de Whitefield qu'anime, au xvHi® siècle, un esprit mystique et pratique en même temps, est toute coupée de visions, ou plutôt les visions et les réalités sont mélangées si étroitement qu'elles sont impossibles à distinguer; pour eux surtout : car pour eux tout est réalité. De même que les mystiques du moyen âge, ils s'entretiennent avec l'Esprit Saint et enseignent comment on peut arriver à la même faveur : « Yivez donc beaucoup, mylord, dans la retraite ; conversez avec votre
1. (( As I walked through the wilderness of this world, I lighled on a certain place where was a Den, and 1 laid me down in that place to sieep : and as I slept, I dreamed a dream. I dreamed, and, beliold, I saw a inan clothed wifh rags... » PUgrMs Progress; la première édition est de date incertaine,, la deuxième est de 1678.
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propre cœur, dans votre chambre, restez parfaitement tranquille, et vous entendrez alors les secrets murmures de l'Esprit Saint*. »
Whitefield signale la présence de Dieu à certains endroits en particulier; le Souverain Maître des choses vient de temps en temps écouter ses sermons, mais non pas tous', Wesley fait des miracles; il guérit un tisserand qui toussait fort'. Comme les mystiques d'autrefois, il se « convertit» ; il écrit son autobiographie morale ; il est traité de fou : « Prends garde, lui disent ses amis, que trop de religion ne te rende fou*. » Cette « conversion » spirituelle
1 . (( Be therefore, my Lord, much in secret retirement. Commune with your own heart in your chamber, and be still, and you will then hear the secret whispers of the Holy Ghost. » Lettre de Whitefield à LordL., 26 ocl. 1744. WorkSy Londres, 1771, 6 vol., t. I, p. 335.
2. (( This day Jésus bas enabled me to preach seven times : once in the churcb, twice at the girls' bospitnl, once in the park, once at the old people^s hospital, and afterwards, twice in a private bouse... Both in the church and park the Lord was Avilb us. The girls in the bospilal were exceedingly affected. » Lettre du 27 oct. 1741, Works, t. I, p. 337,
3. a Now let candid men judge, does bumility require me to deny a notorious facl 1 » A plain account of the people called MethodistSf 1748. Works of Wesley, éd. Beecham, 11- éd., Londres, 1856, 14 vol. 12% t. VIIL Bunyan avait été seulement tenté de faire des miracles; Grâce abounding, paragr. 87.
4. (( Let not much religion make tbee mad. » A plain account, Ibid.
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est la base de tout son système : il faut la subir pour entrer dans la société des « méthodistes » qu'il fonda et pour qui il composa* un credo spécial du mysticisme le plus éthéré.
Cowper, dans la même période, si tendre, si doux, si malade, qui garda toute sa vie son cœur d'enfant, a, malgré les différences causées par un tempérament si fragile, de nombreux points de contact avec notre visionnaire. Cet être exquis, « dupe de Demain dès l'enfance »,
Dupe of to-morrow even from a childS
endolori, meurtri, est troublé par le problème de la vie au point d'en perdre la raison. Les retours de la foi et du doute le mettent à chaque instant au bord du tombeau. Pour lui, la question de l'au-delà est la seule question sérieuse et la seule réalité méritant attention ; les ravissants badinages que l'on doit à sa plume ne sont qu'un répit accordé à la pensée lasse de son labeur. Il est contemporain du
1. Quatre points, dont le principal ^st que la vraie religion (( is nothing short of or différent (vom the mind that was in Christ; the image of God stamped ppon the heart; inward righteousness attended with the peac9 of God, and joy in the Holy Ghost )). Ibid»
