I.L (.I.KUL L) A\(»L

J"ai décrit Tiion initiation; laissons ce sujet stérile en lui-iBême, et dépeignons mes compagniins d'infortune. Je ne dis rien de mes patrons; c'étaient des hommes de loi, des jurisconsultes; c'est de leurs subordonnés seulement que je veux mo( ciiper.

Ll' IMlEMIIiK CLERC

Avait quarante-six ans, mais il paraissait en avoir soixante-quatre; sa tête était petite ot ratatinée; ses cheveux étaient légèrement grisonnants; sa cravate blanche semblait avoir été lavée dans une infusion de camomille. Il avait un habil noir . dont la nuance pâlissait à vue d'œil ; un pantalon gris, des guêtres noires, et constamment un crêpe "a son chapeau , quoiqu'il ne fût "a la connaissance de personne qu'il eût eu, ou perdu un parent quelconque. Les quatre termes étaient pour lui les quatre saisons, Sainl-Hilaire son printemps, Pâques son été, la Trinité son automne, et la Saint-Michel sou hiver. Il n'avait lu que des livres de droit depuis qu'il avait cessé d'étudier l'alphabet ; et s'il mettait le nez dans un journal , c'était pour en voir l'intéressante partie iutilulée Nisi prhis'. En fait de beaux-arts, il ne connaissait absolument que les portraits déjuges appendus aux murs de la cour de la Chancellerie; et il n'avait été au spectacle qu'une seule fois a moitié prix -, alléché par la scène du procès du Marchand de Venise , et la comédie intitulée : Amour. Droit ei Médecine.

Joseph Grainger aimait son métier avec un véritable dévouement. Il trouvait "a des conclusions des beautés incomparables , et s'extasiait sur une production de défense. Avec quelle ivTesse il recevait du juge une autorisation de plaider sur des demandes supplémentaires! Quelle délicieuse perspective de complication s'ouvrait devant lui ! 11 pensait avec transport aux répliques! Joseph ne connaissait d'autre but de promenade que les cours de justice; il ne songeait a rendre visite a personne, si ce n'est "a l'avocat de son client; sa démarche tenait a la fois de la course et du saut.

U avait aussi ses plaisanteries: il fallait, pour le mettre en gaieté, des anecdotes telles que celles-ci.

Un certain Saller, plus occupé de ses plaisirs que de plaider, voulait envoyer un avertissement "a un autre avoué, ^'avant pas trouvé ce dernier chez lui, il avait, selon l'usage, afflchéle susdit avertissement à la porte; mais, dans sa précipitation, il colla "a la muraille le côté écrit de l'acte. C'était pour les juges un cas fort épineux. La lui n'avait nullement prévu une semblable question; elle exigeait seulement que l'avertissement fût afûché, et, moins attentive que les parents de Billy Lackaday ', elle n'avait point mentionné de quel côté.

' Xom d'un cour de justice à Londres.

' .4prèsneutbenres on peut entrer à tous les spectacles en payant demi-place.

^ Héros d'un conte populaire. Ses parents voulant s'en débarrasser, le mirent dans une boite; et , pour qu'il ne fût pas culbuté, eurent la précaution d'écrire au-dessus de sa tète, sur la boite; The sidr iipinosl C tenez ce côté en haut \ {N. du T. )

f. LE CLKIU: DAVOIII'.

Lue autre liistoiie délicioiisemoiit drolatique, mêlée d"uii taut soit peu de perfidie, le jetait dans des loiiviiisious d'iiilarité, uièuie <piand il la nairait pour la uiille et vingt-et-uuièine fois.

M. C. Ht une soiuniatiou a produire des défeuscs, en l'abseuce de l'avoué de la partie adverse, el la glissa dans la lioîte aux lettres par la fente pratiquée h la porte; mais il la letira immédiatement. Il obtint ensuite sentence par défaut, et, quand on forma opposition au jugement, il jura, ;,vec le plus grand sang-froid, qu'il avait dûment averti son adversaire en mettant la sommation dans la boîte aux lettres. K II n'était pas obligé de jurer qu'il l'y avait laissée , » ajoutait Grainger, avec une exclamation de joie.

Hélas! qu'elles sont fragiles les bases de la félicité humaine ! Grainger, mort comme il l'était aux séductions de la beauté, aurait pu sembler inaccessible aux coups du sort : mais non! lord Biougbam lui lavit son premier — son dernier — son unique aiuour. Ce personnage inconstant imagina un plan qui écourtait et rognait les plaidoiries. Plus de ces conclusions enflées de longues énumératious du détail des travaux exécutés, des sommes reçues et dépensées, avec l'inévitable péroraison du compte , appelée compuiasset ' . L'iunoviiteur impitoyable anéantissait tout cela; la plaidoirie perdait son assommante prolixité , et menaçait d'avoir un peu de sens commun. Le rêve de la vie de Joseph Grainger était passé et ne pouvait durer plus longtemps! La douceur de son caractère le rendait impropre "a lutter contre le malheur : le chagrin s'empara de lui ; son nez devint aussi eflilé qu'une plume , et il tint d'incohérents discours sur les plaidoiries du bon vieux temps. Il mourut de douleur, et laissa inachevés plusieurs ouvrages, qui, si l'éditeur Bentley voulait les publier, composeraient un intéressant supplément "a la littérature légère du jour. On y remarque les suivants :

Concordance complète des actes du parlement ;

Digeste de Lyttleton - annoté par Coke;

Enfin (en cent huit volumes), Pensées diverses inspirées par la lecture des annales judiciaires '.

LE CLEUC IJK LOI COMMUNES

Bob Watkins était un tout autre personnage : il portail une cravate de soie bleue, el un habit lie de vin ; et se piquait d'être à la mode. Il avait un oncle, homme de poids el d'importance, et, en poui suivant les infoi lunés débiteurs de ce ijenllcman , il avait acquis les moyens de surpasser en éclat le reste de ses collègues. Bob avait

' .Mol qui signihe iiu'il xoit comple ; nom iluiiiié à U (larlic lios conclusions par laquelle le deinaiidcui réclame l'apurement (l'un coni|ite. 'N.du T.) ' JuriscoiuuUe anglais très-ancien.

' Tenus reports, relation publiée à la fin de chaque lernie des proo'S de la session. i On appelle ainsi un clerc uniqueineul chargé de |>our«uivre les débiteurs à la requête de» créanciers.

( iV.d» T.)