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sur lei|iicl (Hi lu'il iiui)Osc>r une iioiivello la\c, ce fut a celle époque, disoris-uuus , que l'oxc-iseiiMii ile\iiil I iilijct de la plus vive aveisioti. Au milieu des péiiiMes devoirs (l'une vie hiboiicusc, il eulii luller éiier^i(|uen)enl cmilre les allaijues de l'aiiliiiatliie |H)pidaiie. Mais, après ties anuées de palience, les luniièies se soiil propa.;:ées, l'cspril pul)lics'csl éclairé, le fardeau des ta\cj a perdu de sa nioiistruosilé; l'ou a compris eiilin l'iiidilé de l'einplové des c(uilril)utiiiiis, qu'on s'éiail accoiiUniié a regarder avec |)réveiilion , et la iiiaiu amicale de la justice lui préparc encore dt meilleures desliuées.

L'éloj^e exliaoïdiiiaiie (lui'fit autrefois delà vénalité lord Walpole, cet habile boiunic tl'élat, cet éloge (pii a aiijourd'liui force de chose jugée, est jusiilié eu ipieiqucsurle parle mode de distribution cks places de l'accise. Il esl dé.shoniM.iot poui uotre probité natinnaic, mais il n'est pas moins réel qu'il va mille cas où la récompense d'un vole iqiporlundans une élection a été la iioniinalinn d'un frère, d'un (ils ou d'un ami dans l'aecisc, l'ignoble salaire de la corruption!

C'est par un abus inconsidéré de la fa\eur que i'adminisliation des conlributioMS a été encombrée d'hommes complélemeni indignes, parleur éducation et leur moralité, de ces fonctions, an\(HRvles est attachée une inipoi tante responsabilité. Ces buuniies, dont les |>riucipes et le caractère sont fréquemment au niveau de la vénalité qui les a achetés en leur donnant unem|>loi , ont attiré s^r la profession qu'ils déshonoreut une grande partie du di'crédit auquel elle est en butle. Miiis l'individu s'iuqui. te peu dexaminei- s'il a obtenu une plaCL- dans laccise d'une ma.Jcre honteuse . ou par u je voie liunorablc et légilia)e. Il jouit de l'objet de son ambitiuD, il entre jiiyeuseiiient dans sa nouvelle carricie; cepeudani, quand une fois il fait partie de l'aduiinistraiion, s'il veut s'y comporter avec distinction, il a besoin de tenir toute son énergie eu action, toutes ses facultés eu éveil.

L'exciseraan passe par de nombreuses phases axait de briller, semblable au soleil. au poste de collecteur, dans tout l'édai d'une autorité enviée, a\ant sous lui les inspecteurs comme des satellites, qui accomplisseut autour de sa personne leur active révolution. Passons sur son noviciat long et pénible , en faisant observer que sa paie exiguë est en pnquu lion inverse de la nature désagréable de son emploi , et arrivons au rang qui est peut-être le moins désagréable de tous les grades de sa profession , savoir celui de

L'EMl'LU^ li A ClItVAL.

Les stations que cet homm ■ occupe étant disiiersées dans lo:itc letendue de la Grande-Bretagne et de l'Ecosse sa sœur, c'est principalement a lui que nous sommes habitués II rappo; 1er les idées que nous nous formons de l'evciseraaii, et c'est de son caraclre et de sa coiidiiile que nous tirons des conclusions. Il habite oïdinair.ment quelque village écarté; il nourrit honorablement de ses modiques appointements une femme et souvent une nombreuse famille. La vie de cet homme, si elle n'ét.ii

■.>:;« 1" i:\c.i s KM AN.

Iroiilili'e piif (les iin'idonls <|!io nous poiiiToii'i (li'crire plus (.ird, nu un anlonl désii- (rawincenieiit. i;liss('iuil jouuisc et lniiiiniillc (l;iiis l'oliseui ilé. Il esl liors de tioiile (|iie, même dans sa tondilion picsente, c'c-l un dos employés los mcilleuis el les plus lionroux.

.I(>!()!is nii c():ip d'u'il sur sa rosi Ipneo, (|ui indi(|ur en (|no!(Hie sorte sa position dans II- monde ; nous examinerons l'homme ensuite. Sa maison est peut-être située près de l'église, e! si^ distin;;ue ;iu premier abord de tontes celles dn village; elle a un air d'aisanee et de joie, et le |)etil enclos de llenis (jui en déeoie la ra<':ide ' décèle par sa propreté la main d'un soi^nicux janliniei', car note respectalile excisenian a un goût particulier pour cedél'cieux aiiuisement. et se plaît à clioisiretii disposer des plantes. Comme la malinc'e est belle, la porte est ouverte, et trois des enfants jouent an soleil. Kn l'iancliissant le seuil , en entrant dans la modeste detneuie, on voit (pie la cuisinées! la pièce la plus habitée. Le petit salon est principalement réser\c pour les tirands jours et les dimanches, et sort a recevoir les plus distingués des amis el connaissances. On aperçoit au-dessus de la cheminée une inullitnde d'objets en cuivre el en aulies mélanv , tons brillants du lustre que peuvent leoi' piocurer le \eruiset la brique pilée;on y remanjuo aussi leeouleau de chasse que l'excisemauporiail (|ni li|nefois le soir dans son service |>rimi'ir, lorscpi'il habitait la l'ole, cl qui l'ait oiNoliinlaireinent songera l.i f.iiblesse de la loi, dont rap[ilicalion doit être appuyé'c; par le fer. Kn face est un hund)le casier, et au milieu de divers ouvrages déchirés on y trouve l'abrégé des slaluls de l'accise, le guide du jeune jaugeur par Syinon, el anties livies relatifs ii la profession. Comme il est encore de bonne heure, le couvert du (b'Jeuner n'est pas encore enlevé, et la maîtresse tlu logis vient de linir la toilette de deux robustes enfants , avant leur départ pour l'école du village.

I.'exciseman Ini-mcme vient de s'entretenir avec sa femme de la sévérité qu'a montrée envers un de ses confrères un cruel el insensible collecteur : car les collecteurs sont souvent cruels et insensibles envers ceux qui ont le malheur de leur être subordonnés. L'exciseman est un liomnu' vigoureux, de n;oyenne taille, âgé d'environ trentehuit ans, vêtu d'un habit bien li boulons dorés, d'une forme presque particulière aux gens de sa classe. Ce vêtement est une sorte d'habit de cérémonie , dont les pans sont remarquablement larges et cirr. s, alin de laisser de la place ii des poches assez ca|iaccs pour contenir sou livre de noies dont l'extrémité se montre au dehors. Des culotles, des guêtres, un gilet de couleur sombi e, du gousset gauche duquel sortent une plume et un encrier, complètent son costume. H s'approilie d'un bureau ipi'il ouvre ; il examine et vérilie ses complcs ; il met dans sa poche son inslriniient à janjier, et un ruban avec lequel il mesure la drèclie; il prend le journal , c'est-à-dire un livre ofi il do't rendre compte de tontes les minutes de son temps lor.s(|u'il est d'iunpection;il y écrit le nom des endroits qu'il a intention de visiter, et pail pour sa

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L'F.XCISKM V.N. 2:i-

toiirace. La distance (|iril a à parcourir est (iiiciqiicfois (rcs-consiiléialik'; mais le paysaue est beau, le c-iol est pur, la loute facile, cl, coufonncmcnl aii\ ri'gleiiieiits de l'accise, il a un petit cheval trapu pour le porter.

Sa tâche lemiiiiée, i'cxciseniaii revient et passe le resie iln jour ;i faire ce qu'il juge le plus convenable. Peut-être a-l-il promis ii (|uel(|ne |ielit fermier voisin d'aller fumer une pipe avec lui; ou bien il descend 'a l'auberfie du village, et , en lisant le journal, s'instruit de ce qui se passe dans le monde dont il est séparé, ou bien eucoie, prenant sa li|;ne, il se dive: lit a pocher.

Ce que uous avons dit de l'employé "a cheval peut s'appliquer en grande partie, miitnio uomiiie, au chef de division ; seulement ce dernier réside dans une ville, et a généralement "a remplir des fonctions plus péniiiles que celles du premier. On peut ajouter aussi qu'assez ordinairement il est dissident, et g-and chanire ou dignitaire quelconque d'une obscure congrégation <le sectaires.

Comme contraste à l'honnête et respectable employé que nous avons dépeint, exposons au grand jo'ir un individu qui, par la dépravalioude ses principes, et sou entière nullité, mérite d'être appelé