BUFFLE D’ITALIE (JARDIN DES PLANTES

sauvage n’inspire pas du tout le même intérêt ; si je le plains, prisonnier, libre, je ne serais nullement curieux de le rencontrer sur mon chemin.

De mon excursion à ces

frileux jardins

Qui montrent sans dangers aux pâles citadins Les Tils des chauds soleils et des gorges sauvages Usant leur instinct libre aux barreaux de leurs cages.

je ne me suis pas borné à rapporter une impression, un souvenir : j’ai bel et bien, séance tenante, rédigé d’après nature une description aussi consciencieuse que piltoresquedu Buffle du Cap et du Buffle d’Europe. Par malheur, je n’avais pas encore vu les planches destinées à accompagner le texte. Dès que les dessins de M. Lançon m’eurent passé sous les yeux, mon devoir me fut tout tracé : je jetai mes feuillets au panier. Sacrifice douloureux. Mais devant ce terrible crayon, le plus sage pour moi est de confesser humblement l’infériorité de ma littérature; la lutte meseraittrop désavantageuse, mon. amour-propre aurait trop à souffrir de la comparaison. Il ne me reste que la ressource d'appeler à mon aide un auxiliaire dont personne ne niera l’autorité. Buffon, immortel Buffon, à la rescousse!

c Le Buffle est d’un naturel plus dur et moins traitable que le bœuf; il obéit plus difficilement, il est nlus violent, il a des fantaisies plus brusques et plus fréquentes : toutes ses habitudes sont grossières el brutes • il est, après le cochon, le plus sale des animaux domestiqués, par la difficulté qu il met a se laisser 'nettoyer et’ panser. Sa figure est grosse et repoussante, son regard stupidement farouche; d avance ignoblement son cou, et porte mal sa tête, presque toujours penchée vers la terre ; sa voix esl

un mugissement épouvantable, d’un ton beaucoup plus fort et plus grave que celui d’un taureau; il a les membres maigres et la queue nue, la mine obscure, la physionomie noire, comme le poil et la peau : il diffère principalement du bœuf à l’extérieur par cette couleur de la peau qu’on aperçoit aisément sous le poil, qui n’est que peu fourni. Il a le corps plus gros et plus court que le bœuf, les jambes plus hautes, la tête proportionnellement beaucoup plus petite, les cornes moins rondes, noires et en partie comprimées, un toupet de poil crépu sur le front : il a aussi la peau plus épaisse et plus dure que le Bœuf; sa chair, noire et dure, est non seulement désagréable au goût, mais répugnante à l’odorat. Le lait de la femelle Buffle n’est pas si bon que celui de la Vache; elle en fournit cependant en plus grande quantité », etc., etc.

Comment trouvez-vous le morceau? Entre nous, il n’est pas éminemment remarquable: je dirai même