L. Richesse comparée des éléments

du décor animal.

Cette analyse nous permet d’abord quelques constatations de fait. Nous voyons que sur près de deux cents documents, les classes sont très irrégulièrement représentées; la prédominance appartient aux éléments du décor marin (73), même en exceptant les poissons et ne comptant que les octopodes (45), les coquillages (20), les crustacés (4), les étoiles de mer (4) et anémones.

Puis ce sont les oiseaux qui l’emportent (40).

En troisième lieu viennent les quadrupèdes (39). Enfin les poissons (26), les reptiles et scorpions (11).

Cette statistique n’a qu’une valeur proportionnée à l’état actuel de notre documentation; il serait hasardeux d’en trop généraliser les conclusions. Néanmoins, elle peut sembler assez représentative de l’art crétois qui s'inspire de la mer avant tout (1).

En réalité, sur nos documents, les espèces ne sont pas si séparées que dans notre statistique, et il arrive souvent de voir reproduits sur un même objet : un bouquetin et un scorpion (2), un chien et un sanglier (3), un oiseau et un poisson (4).

Du reste, un mélange des espèces aussi artificiel que le rapprochement d’un oiseau et d’un poisson appartient plutôt à l’époque mycénienne, de même que le groupement de plusieurs classes comme sur l’amphore de Pitané (5). A l’époque la plus naturaliste,

(1) Nous avons compté par documents, et non par animaux, sans compter en double deux oiseaux ou deux bovidés d’un même document,

si l’on a recours à plusieurs espèces ou classes d'animaux pour la décoration d’un vase, elles appartiennent toutes à un même ordre : au domaine marin par exemple (1).

On est appelé, d'autre part, à se demander si la faune de la peinture est plus ou moins riche que celle de la glyptique et des autres branches de l’art crétois.

La faune de la glyptique est plus variée puisque nous relevons sur les gemmes plusieurs animaux dont la présence n’a pas encore été constatée dans la peinture : le bélier (2), le pélican (3), le cygne (4), l’écrevisse (5), la libellule (6), le sphinx (7), tandis qu’on peut seulement marquer à l’actif de la peinture un plus grand nombre d'espèces de poissons et d'oiseaux.

Dans l’ensemble, à quelques exceptions près, ci-dessus mentionnées, les éléments sont les mêmes. Mais le style est très différent. Les nécessités de la matière, l’époque plus avancée à laquelle appartiennent les gemmes y expliquent la supériorité du travail. L'animal est mieux étudié dans son détail. Tantôt la pierre entière est taillée en forme de scarabée par exemple; tantôt elle est gravée : dans ce cas, le dessin a profité des tâtonnements des peintres antérieurs, et il présente plus de variété et d’adresse.

L'influence de la forme de la pierre, d'autre part, sur l'attitude de l’animal, est très nette. Sur les pierres rondes, le corps prend à plaisir des poses contournées de plus en plus fantaisistes. L'animal piañffe, la tête rejetée en arrière (8), ou trotte les genoux relevés (0), ou bondit en rejetant très haut les pattes de derrière (10). Il y a là des galops, jambes repliées, des bonds, des cabrioles, des age-

) Fig. 184.

) À. Evans, Palace of Minos, I, fig. 503.

) À. Evans, Palace of Minos, I, fig. 518. rene ee een ) Musée de Candie, n° 7or.

) Musée de Candie, n° 608.

) Musée de Candie, n° 600.

) Musée de Candie, n° 721.

) HAWES, Crete the forerunner of Greece, Londres, New-Vork, 1909, p. 113. ) Musée de Candie, n° 28. i

0) À. Evans, Palace of Minos, 1, fig. 535 d.

nouillements qui existent à peine dans la peinture; le jeu des membres y est merveilleusement assoupli. Mais si l’on compare la même attitude sur une gemme, celle de l'allaitement du lionceau (x), et sur une plaquette de faïence peinte, celle de l’allaitement du veau (2), on trouvera cette dernière infiniment plus savante. |

Certaine classe d'animaux, celle des capridés, par exemple, qui prédomine dans la glyptique comme dans la peinture, parmi les .quadrupèdes, est moins bien observée dans la peinture que sur les gemmes où les côtes sont bien marquées de même que les arti- -culations des pattes très fines.

Mais le taureau furieux des fresques devint quelquefois aussi sur les gemmes un paisible bœuf (3). Le nautile ne fut plus qu’un coquillage quelconque à trois boucles. Sur ce dernier point, les œuvres de la peinture sont bien supérieures à celles de la glyptique.

Nous avons dit que les pierres gravées qui nous sont connues sont moins anciennes que les premiers de nos documents peints. Néanmoins, il faut reconnaître que certains animaux existaient sur des gemmes avant d’être produits sur les vases : le poulpe, entouré de poissons et de coraux, fait son apparition première sur une gemme.

Quant à la faune des sculpteurs et des ciseleurs, beaucoup plus restreinte, elle n’offre aucun élément nouveau, si ce n’est l’aigle et la chouette. Les quadrupèdes et les poulpes y ont une prédominance incontestable. Les ciseleurs ont complètement négligé les gracieux oiseaux d’eau à long col qui ont été multipliés sur les vases. Sauf à la courte période du beau naturalisme, le style présente beaucoup plus de raideur, et les proportions du corps ne sont pas toujours bien observées.

En somme, la comparaison entre les animaux peints et les animaux gravés ou sculptés de l’art crétois reste à l'avantage de

la peinture.

(1) Musée de Candie, n° 610:

(2) Cf. n° r.

(3) Musée de Candie, n° 047, et Mallia, inédit.

II, La part de la Crète

dans l’Évolution du décor animalier.

Le décor animalier de la peinture crétoise nous offre un exemple rare d’une évolution décorative complète depuis ses premiers essais jusqu’à sa décadence pour une période déterminée (le Préhellénisme) et un centre de rayonnement non moins déterminé. Du néolithique au proto-géométrique (représenté très nettement à Rhodes et à Chypre par exemple) nous assistons à la genèse de la figuration de l’animal chez le peintre, à ses transformations, à sa décomposition en éléments décoratifs isolés.

Trois grandes périodes marquent son évolution : une période de schématisme (1) M. A.-M. M. I; une période de naturalisme M. M. IT- M. R. I, une période de séylisation M. R. II-M. KR. III.

Chacune de ces périodes n’est pas représentée pour toutes les classes d'animaux; il arrive aussi qu’elle soit plus courte ou plus longue pour une classe que pour une autre (2). Elles n’en coïncident pas moins dans l’ensemble avec ces dates.

Certes, comme tout autre art, la peinture crétoise eut à son actif une part d'initiative et une part d'imitation. Mais il semble que la première ait été de beaucoup la plus considérable. Cependant des échanges d’influences eurent lieu entre la Crète et les pays qui l’entouraient.

En céramique, sur quoi peut-on se baser pour établir l'importance de ces échanges, leur date, ou l’origine des influences? La technique

(1) Il nous a semblé préférable de substituer schémaiisme à géométrique et de réserver ce second terme pour la période artistique postérieure aux Mycéniens. Car géométrique traduit plutôt une tendance intellectuelle de stylisation voulue, tandis que schématisme marque la maladresse du primitif.

(2) La période du naturalisme est plus courte pour le poisson que pour l'oiseau.

est trompeuse, d’abord à cause des survivances dues à la routine des ateliers (en plein M. M. II, les potiers répétaient encore les formes du M. A.), à cause aussi de la simultanéité des techniques. Certains faits, comme l’antériorité de la peinture mate sur la peinture brillante, dans les vases crétois, semblent assurés, mais des caractères du décor, presque ethniques, comme le mépris de la symétrie, sont quelquefois un point de repère plus solide. L'étude du décor, du reste, multiplie elle aussi les pièges, et il faut prendre garde aux reprises, aux procédés archaïsants, aux maladresses des décadents qui risquent d’égarer le classificateur.

Les figures d'animaux en peinture, dont la représentation ne saurait rester stationnaire, nous aident grandement à déterminer les échanges artistiques.

Quels étaient d’abord ces lieux d’échange et premièrement quels étaient les centres de développement de la peinture crétoise dite souvent minoenne ?

C’est, à l’origine, la Crète dans une période d'isolement, aux temps reculés du néolithique et du début du M. A.

Puis ses rapports avec l'Égypte et les Cyclades (particulièrement Milo) (x), qui transportent sa civilisation sur le Continent, inaugurent une période d'échanges, à dater du M. M. IT jusqu’au M. R. IT.

Enfin les rapports des trois centres : Crète, Cyclades, Continent aboutissent à une période d’umiformisation brillante, mais courte, au M. KR. III.

Les emprunts et les dons, la diffusion des produits permettent de citer, comme rattachées à cet essor, toutes les régions avoisinantes suivant les progrès d’extension et de pénétration que résume ce tableau :

DeCrètens M. A. II. — Cyclades. — Égypte. — Continent.

M. A. III. — Milo. — Egypte. — Troie. — Sicile et en plus des pays précédents :

(x) Certaines au contraire demeurèrent passives : à Amorgos, on n’a pas encore trouvé de décors empruntés au règne animal,