III. Valeur artistique de ce décor

Toute la vigueur de l’art crétois est révélée par l'emploi que: firent les artistes de leur répertoire d'éléments animaux, et c’est peut-être à lui qu'ils durent particulièrement d’échapper à leur goût du minuscule, et de s'exprimer avec le plus de magnificence.

Ils aimaient la vie, ils aimaient le concret et l’on sent que ce fut une joie pour les artistes de peindre ces animaux. De même, ils. ne cessèrent de modeler des figures d'animaux, de façonner des. vases plastiques, bien après que ces objets eurent perdu leur sens. votif.

Peut-être ne serait-il pas trop hardi d'avancer qu'il y eut, en Crète comme en Égypte, deux arts parallèles : un: hiératique, plus. symbolique et un profane, plus naturaliste. Cette distinction expliquerait la persistance de la forme monstrueuse du griffon, issu du griffon égyptien, alors que ce même griffon d'Égypte engendrait communément le type de l’oiseau rond.

Et ce serait cette liberté de toute une partie de l’art qui aurait permis aux artistes de mettre au jour, avec tant d’allégresse et de: science, une quantité si étonnante de formes originales.