LA PERSPECTIVE

La perspective de la peinture, à qui l’ombre portée était inconnue, n’égala pas celle de la glyptique. Et pas plus sur la céramique que sur les fresques n'existe cette profondeur, cette distinction de plans, qui apparaissent sur les pierres gravées.

Pourtant elle alla en se développant. Dès la maturité du naturalisme, le peintre savait masquer un animal derrière un autre (n° 1). Mais il faut attendre jusqu’à la fin du Minoen Récent pour trouver une véritable compréhension de la perspective, soit à Tirynthe dans la fresque au sanglier où les chiens, poursuivant la bête, sont

(1) RODENWALDT, Tiryns, t. II, p. 98.

impeccablement placés au-dessus ou au-dessous du sanglier, soit à Chypre, où les jambes du chasseur sont peintes par-dessus le corps de l'animal, afin de signifier qu’il est à côté de lui.

Généralement, l'artiste, obéissant à la préoccupation des primitifs de ne sacrifier aucune partie de l'animal représenté, commettait des erreurs de perspective qui du reste ne nuisent pas à la valeur esthétique. Dans l'impossibilité, par exemple, de figurer horizontalement l’enroulement du serpent sur lui-même, il le figurait verticalement. Le griffon de Palaikastro a les deux ailes plantées sur le même flanc. Des deux chevaux du sarcophage d'Haghia-Triada, l’un semble envelopper l’autre, à cause de la confusion qu’a faite le peintre entre les couleurs de l’extérieur des pattes et de l’intérieur.

D'autre part, les proportions entre animaux différents furent plus ou moins bien observées : à la période du schématisme, ce souci fait défaut au point qu’on s’étonne d’un tel manque de logique : sur le fragment n° 10, orné de chèvres sauvages et d’un scorpion, le scorpion est environ six fois plus gros que la tête de la chèvre.

Était-ce le fait d’une maladresse de”primitif qui ne songeait qu’à chacun de ses motifs isolément au moment où il le peignait? L’artiste voulait-il attribuer au scorpion redouté une importance supérieure? Il semble que seule une raison de ce genre, peut-être religieuse, puisse être cause d’une telle disproportion. Cette explication conviendrait aussi à un document d’une période beauoup plus récente, l’amphore de Pitané, où un énorme poulpe est entouré de petits poissons et de petits oiseaux.

Entre temps, les Crétois montraient bien qu'ils étaient capables d'exprimer les justes proportions d'animaux groupés, en représentant les dorades beaucoup plus petites que les dauphins sur la fresque de Knossos, du Minoen Moyen.

Cependant, il arrivait, à l’époque de la stylisation, que dans un but décoratif, l'artiste volontairement modifiât les proportions des parties d’un même animal afin de lui donner plus d'élégance. C’est ainsi que la tête du taureau de Tirynthe est beaucoup plus petite que ne le comporterait la réalité, étant données les dimen-

sions du corps puissant. De même les oiseaux du vase de Korakou ont subi un allongement irréel.